ACTUALIZACIÓN / NOTICIAS FANTÁSTICAS El gobernador hawaiano David Ige ha firmado el proyecto de ley que prohíbe las cremas solares que contienen dos de los filtros UV químicos más peligrosos el martes 3 de julio de 2018. El proyecto de ley entrará en vigor el 1 de enero de 2021. En ese momento, la venta o distribución de cremas solares de venta libre que contengan oxibenzona u octinoxato, que han sido vinculados con el blanqueamiento de corales y causar cambios hormonales en las personas, estará prohibida en el estado de Hawái.

El gobierno hawaiano ha aprobado un proyecto de ley que prohibiría la venta de productos de crema solar que contengan los filtros UV químicos oxibenzona y octinoxato debido a estudios que los vinculan con el blanqueamiento de los arrecifes de coral y otros efectos adversos en el medio ambiente. Actualmente, el proyecto de ley está a la espera de la firma del gobernador de Hawái, David Ige. Si el señor Ige firma el proyecto, afectaría al menos al 70 % de todos los productos de crema solar actualmente ofrecidos en Hawái. Empresas como Hawaiian Tropic, Coppertone y Banana Boat tendrían que retirar sus productos en su forma actual de la venta en Hawái. A nivel mundial, más de 3,500 de los productos de crema solar más populares contienen oxibenzona u octinoxato.

El senador demócrata Mike Gabbard, quien presentó el proyecto de ley, afirma que "Hawái está definitivamente a la vanguardia al prohibir estos químicos peligrosos en las cremas solares.” Si el proyecto de ley tiene éxito, Hawái será el primer estado de EE. UU. en prohibir estos químicos peligrosos en su mercado para proteger sus ambientes marinos que atraen a ocho millones de visitantes cada año. 

“Esto hará una gran diferencia en la protección de nuestros arrecifes de coral, la vida marina y la salud humana.” - Senador Mike Gabbard 

Antecedentes: ¿Qué tan peligrosos son los filtros UV químicos oxibenzona y octinoxato para los arrecifes de coral y la vida marina?

Como se indica en el proyecto de ley, los químicos que propone prohibir han sido vinculados con la muerte del coral en desarrollo, el aumento del blanqueamiento del coral y la causa de "daños genéticos al coral y otros organismos marinos". Craig Down, uno de los autores de un estudio internacional realizado en arrecifes de coral en Hawái, las Islas Vírgenes e Israel en 2015, enfatiza la importancia de las medidas para proteger los arrecifes: “Hemos perdido al menos el 80 por ciento de los arrecifes de coral en el Caribe. Cualquier pequeño esfuerzo para reducir la contaminación por oxibenzona podría significar que un arrecife de coral sobreviva a un verano largo y caluroso, o que un área degradada se recupere. Todos quieren construir viveros de coral para la restauración de arrecifes, pero esto logrará poco si los factores que originalmente acabaron con el arrecife permanecen o se intensifican en el ambiente."

El equipo de investigación encontró que exponer corales a concentraciones de oxibenzona similares a las medidas en muestras de agua oceánica privaba al coral de sus nutrientes y los blanqueaba. Además, se demostró que la oxibenzona causa daños en el ADN de las larvas de coral, feminiza a los peces machos e induce enfermedades reproductivas y cambios neurológicos y de comportamiento en diversas especies, entre ellas mamíferos, como las tortugas, y especies en peligro de extinción.  En cuanto al octinoxato, se han planteado serias dudas sobre su inocuidad para la salud humana. Se ha demostrado que el octinoxato afecta los niveles hormonales en humanos tras dos semanas de exposición diaria y puede detectarse en la orina y la leche materna.

¿Qué argumentos hay en contra de aprobar el proyecto de ley?

El hecho de que los corales estén amenazados por numerosos otros factores hostiles, como el aumento de las temperaturas, la sobrepesca y la desaparición de las zonas costeras, hace que algunos investigadores duden de que la prohibición de ingredientes dañinos en las cremas solares sea la medida más efectiva. Sin embargo, no se debe subestimar el impacto de los ingredientes que amenazan los arrecifes. Según la estimación de el Sr. Down, cada año se lavan 12,000 toneladas métricas de crema solar de los bañistas, afectando finalmente a los arrecifes de coral.

Por eso, el proyecto de ley cuenta con el apoyo de varias organizaciones ambientales sin fines de lucro como la Surf Rider Foundation y es aplaudido en todo el mundo. Solo cuatro representantes republicanos se opusieron al proyecto en la Cámara. No es sorprendente que Bayer, la empresa que fabrica la crema solar Coppertone, que contiene los químicos que están a punto de ser prohibidos, afirme que no hay ingredientes similares disponibles en EE. UU. con la misma efectividad que la oxibenzona.

El hecho de que dos filtros minerales UV seguros para los arrecifes, óxido de zinc y dióxido de titanio, hayan sido aprobados como filtros UV en Estados Unidos durante años y que cada vez más empresas ofrezcan cremas solares seguras para los arrecifes, certificadas para ser al menos tan eficaces como sus equivalentes químicos, pone esta declaración en perspectiva.

¿Qué sigue?

Si se firma el proyecto de ley, entrará en vigor el 1 de enero de 2021 y prohibirá efectivamente la venta en Hawái de todos los productos de crema solar sin receta que contengan oxibenzona u octinoxato. Esperamos que esto impulse a otros gobiernos a tomar medidas; hasta ahora, Hawái sería el primer estado en EE. UU. en dar este paso. El estado de Yucatán en México es uno de los pocos otros ejemplos que podrían servir como modelos para regulaciones gubernamentales adecuadas que protejan los arrecifes. En algunos parques nacionales de México, a los visitantes solo se les permite llevar crema solar 100 % biodegradable.