Suntribe desarrolla protectores solares sin preocupaciones. En esencia, esto significa que solo usamos ingredientes que son absolutamente seguros para los humanos y el medio ambiente. La historia de Suntribe comenzó a principios de la década de 2010 cuando vivía en Australia.

En Australia vi por primera vez en mi vida a personas que realmente se preocupaban y hablaban sobre el protector solar, y rápidamente aprendí que hay “buen protector solar” y “mal protector solar”. Mis amigos estaban muy preocupados por el océano y sus arrecifes, y la discusión básicamente se reducía a: Este protector solar daña el arrecife y este no. Esto me motivó a cambiar mis hábitos y realmente preocuparme por qué protectores solares usaba. Felizmente aprendí qué era realmente el zinc, que era el componente base más común en los buenos protectores solares (minerales). Que no tiene que dejarte blanco como los socorristas que siempre imaginaba cuando escuchaba zinc. Y que los malos protectores solares (químicos) realmente dañan a los humanos tanto como a los arrecifes de coral. Un ejemplo poderoso es que los químicos comunes en protectores solares son en realidad uno de los mayores (tercer mayor después del alcohol y los cigarrillos) contribuyentes a la infertilidad masculina. No hace falta decir que me convencí de usar el buen protector solar por el resto de mi vida.

Dos años después me mudé a Portugal para trabajar como instructor de surf. Mi primera prioridad fue conseguirme un poco del buen protector solar, y vaya que fue una pesadilla cuando, después de buscar en todas las tiendas del Algarve, no encontré nada. Después de unas semanas usando el mal protector solar, ya no podía seguir defraudando a mis amigos australianos (y al océano). Por suerte, aquí fue donde la naturaleza aleatoria del universo intervino y me puso en el camino que llevaría a la creación de Suntribe. A medida que mis quejas sobre el protector solar y mi descontento se intensificaban, terminé encontrándome con una persona que me dijo que no debía preocuparme. Aparentemente, es posible hacer algún tipo de protector solar tú mismo, aquí mismo en la cocina, me dijo.

Dicho y hecho, después de una rápida compra terminamos en su pequeña cocina y comenzamos a mezclar. Fascinados de que lo que habíamos hecho realmente se parecía al buen protector solar que compré en Australia, lo llevamos a la playa para probarlo. Y, para nuestra sorpresa, funcionó tan bien como los que había comprado en Australia. Aunque admito que no era nada perfecto (a veces el zinc se volvía amarillo, a veces estaba duro como una piedra y a veces tenía grandes grumos), supe que estaba en el camino de algo bueno. Cuando hicimos algo que era bastante estable, comencé a usarlo durante mis clases de surf, y fue un éxito instantáneo entre los estudiantes. Todos querían la pasta blanca con olor a coco en lugar del elegante stick en envase plástico con filtros UV químicos. El atractivo de lo limpio y natural conectaba perfectamente con la actitud del surfista y la idea de protegerse a uno mismo y al océano.

El primer protector solar que hice en la cocina en Portugal fue la fórmula que luego se convertiría en el primer producto de Suntribe, el Protector Solar Facial y Deportivo con Zinc. Esta fórmula tiene 3 ingredientes y funciona fantásticamente, dura años y nunca te quemas. Estaba fascinado. La alternativa en las tiendas en ese momento se veía igual, funcionaba igual, pero tenía 27 ingredientes y 10 de ellos estaban listados en el portal de químicos de la UE como dañinos para humanos o el medio ambiente. Con esta primera fórmula regresé a Suecia y a la universidad para obtener ayuda para hacerla comercialmente viable. Allí encontré a mis socios, Hampus y Julia, y comenzamos el viaje sin demora. Con la ayuda de los laboratorios universitarios y químicos afinamos la fórmula y producimos nuestros primeros productos “reales”. Solicitamos subvenciones para hacer pruebas de SPF (que resultan ser muy caras) y comenzamos a pensar en cómo hacer que todos los demás también vieran la belleza de nuestra fórmula de protector solar con 3 ingredientes.

Resultó que eso era más fácil decirlo que hacerlo. Llamamos, enviamos correos, creamos PDFs elegantes, nada funcionó. La gente simplemente no veía el atractivo ni entendía la diferencia con lo que ya existía. Finalmente hicimos una venta así, y luego decidimos cambiar de estrategia. Empacamos todos nuestros productos en el coche y condujimos hacia el verano francés en la costa suroeste de surf. Allí, fuimos de tienda en tienda y con nuestro francés limitado presentamos el producto y la marca. Finalmente las cosas comenzaron a funcionar. En el mundo real, la gente podía ver el atractivo más claramente, literalmente podía oler, sentir y probar la diferencia con lo que había. Pasamos todo el verano en Francia y agotamos nuestro stock dos veces. En un momento, nuestro cofundador Hampus tuvo que reclutar a su familia en Suecia para ayudarlo a etiquetar los productos recién producidos después de que, para nuestra gran sorpresa, nos quedamos sin nada tras solo unas pocas semanas de ventas. Cinco años después, Suntribe es ahora una alternativa de protector solar sin preocupaciones disponible en casi todos los países de la UE. Hemos ampliado el concepto sin preocupaciones para incluir protectores solares con zinc pesado y visible para deportes, hasta formulaciones ligeras e invisibles para el rostro y todo el cuerpo. Además de funcionar tan bien como los protectores solares tradicionales, la parte importante para nosotros es que todos nuestros productos son tan intencionados como pueden ser. Esto significa que puedes encontrar nuestra justificación para cada ingrediente, elección de envase e incluso el almacén desde donde enviamos. Creemos en la transparencia y que como usuario de Suntribe puedes sentirte seguro simplemente por saber. No nos gusta la antigua forma de la cosmética de usar grandes cantidades de ingredientes con poca justificación o explicación, así que lo hacemos diferente. Descubre más sobre nuestros ingredientes y producción aquí.

Uno de los grandes desafíos de la industria del protector solar hoy en día es el greenwashing. Hay mucha comunicación engañosa por parte de grandes compañías cosméticas y esto hace aún más difícil encontrar “buenos” protectores solares. Por ejemplo, puedes ver varias empresas que promocionan que son seguros para los arrecifes y que no contienen ingredientes dañinos para el océano, pero luego sí contienen ingredientes dañinos para los humanos. O que son sensibles para la piel y aptos para bebés, pero luego son dañinos para los arrecifes. El poderoso simbolismo de afirmaciones como “seguro para arrecifes” y certificaciones ecológicas se usan para atraer a los consumidores a una falsa sensación de seguridad. Cuando en realidad muchas grandes corporaciones cosméticas no cambiarán significativamente sus formulaciones para beneficiar la salud humana o ambiental si es muy costoso. Por eso no vimos ningún cambio hacia protectores solares minerales por parte de grandes corporaciones hasta que cambios regulatorios forzaron la eliminación de algunos ingredientes específicos. Aunque ese ingrediente ya había sido probado en investigaciones revisadas por pares como dañino. Por eso Suntribe realiza su propia investigación y evalúa todos nuestros ingredientes en la literatura académica.

La oportunidad para un buen protector solar crece al mismo ritmo que los protectores solares convencionales son cuestionados y regulados. Ya hoy vemos varios países y regiones imponiendo prohibiciones totales sobre algunos ingredientes químicos comunes en protectores solares. La combinación de la población informándose sobre los protectores solares químicos con el desarrollo tecnológico de los protectores solares minerales es lo que genera las oportunidades en el mercado. Las fórmulas minerales tradicionales eran espesas, oleosas y no tan atractivas desde el punto de vista del usuario. Sin embargo, a medida que el mercado crece, las formulaciones mejoran cada vez más y hoy tenemos buenas fórmulas de protector solar que se sienten y funcionan tan bien como las malas. Creo que es solo cuestión de 5 a 10 años hasta que cerca de la mitad de todos los protectores solares en el mercado sean fórmulas minerales amigables para el usuario.

"Si te encuentras en un equilibrio y pasas tu tiempo de una manera que consideras significativa, entonces usualmente el dinero también llegará."

- Karl Roos

La razón por la que creo que Suntribe funcionó para mí como emprendedor fue porque entendí completamente y me apasionaba lo que intentaba lograr. Soy usuario de los productos y he visto la destrucción de arrecifes de coral y comprendido los daños de los protectores solares convencionales. Esto significa que pude transmitir el mensaje de una manera con la que otras personas podían conectar y entender. Creo que el simple hecho de que mi estilo de vida esté estrechamente relacionado con mi negocio hace que sea mucho más fácil perseverar incluso en esos primeros años difíciles. Cabe destacar que Suntribe no proporcionó ingresos a ninguno de los fundadores durante los primeros tres años. Así que en ese momento, necesitas fuerzas fuertes para seguir adelante. La motivación que obtenemos al hacer un negocio por razones significativas más allá del dinero es uno de los mayores activos de un emprendedor en la fase inicial. Para mí, Suntribe me permitió justificar vivir en los trópicos, justificar pasar mi tiempo conociendo personas fascinantes, estudiando cosas fascinantes, tomando imágenes y videos hermosos. Y al final, si te encuentras en un equilibrio y pasas tu tiempo de una manera que consideras significativa, entonces usualmente el dinero también llegará.