Dal controllo delle previsioni al familiare odore della crema solare a base di zinco, il surf inizia molto prima della prima onda.

Una mattinata di surf può iniziare mentre sei ancora a letto.

Controlli le previsioni. Poi il vento. Poi il messaggio dell'amico che ti chiede già dove stai andando.

Si accende il bollitore. Trovi l'asciugamano, prepari la tavola e cerchi di ricordare dove hai lasciato la cera. Ti metti la crema solare prima di uscire e riponi la latta nella borsa per dopo.

Niente di tutto questo renderebbe un film di surf particolarmente impressionante.

Eppure, chiedi a qualcuno cosa gli manca quando non fa surf da un po' e la risposta potrebbe includere molto più che prendere le onde.

Il viaggio in auto all'alba. I volti familiari. Una bevanda calda tenuta tra le mani fredde. Quel primo sguardo all'oceano, quando le previsioni diventano finalmente qualcosa che puoi vedere con i tuoi occhi.

Gran parte del surf accade intorno al surf.

Quando prepararsi diventa parte dell'esperienza

Tendiamo a descrivere il surf attraverso la parte che si svolge in acqua. Ha senso. È per questo che abbiamo preso la tavola.

Ma pensa a quanto riconosci già di una sessione prima di remare fuori.

Il posto dove lasci le scarpe. Il modo in cui guardi le onde fingendo di non aver già deciso di entrare in acqua. L'amico che ha sempre bisogno di altri cinque minuti.

Queste piccole azioni danno alla mattinata una forma familiare.

Alcune sono pratiche. Hai bisogno dell'attrezzatura giusta e devi prepararti alle condizioni. Altre sono più difficili da spiegare. Potresti bere il caffè altrove, ma ti piace berlo lì.

Con il tempo, la preparazione può diventare qualcosa che aspetti con piacere in sé.

Penso che questo sia uno dei motivi per cui il surf può occupare così tanto spazio nella vita di una persona. La sessione si estende nelle ore che la circondano. Cambia quando ti svegli, dove vai in auto e con chi passi il tempo.

L'oceano inizia a organizzare un piccolo angolo della tua giornata.

L'odore che ti riporta indietro

Il surf ha una collezione di odori sorprendentemente familiari.

Cera riscaldata dal sole. Una muta bagnata che davvero avrebbe dovuto essere risciacquata. Caffè dalla thermos. L'odore della crema solare sulla pelle.

Alcuni sono più piacevoli di altri. Questo non impedisce loro di far parte dell'esperienza.

Per chi usa una crema solare a base di zinco al profumo di cocco, aprire la latta potrebbe riportare alla mente un particolare viaggio di surf. Per qualcun altro, lo stesso odore appartiene alle giornate di spiaggia dell'infanzia, con un genitore che insisteva sulla crema solare mentre tutti gli altri correvano già verso l'acqua.

C'è una ricerca dietro la sensazione che un profumo possa riportarti indietro. In uno studio che confronta odore, vista e udito come indizi mnemonici, la psicologa Rachel Herz ha scoperto che i ricordi evocati dall'olfatto erano più emotivi e suggestivi di quelli innescati dagli stessi indizi in altre forme.

Questo non significa che ogni profumo abbia lo stesso effetto su tutti. L'associazione è personale.

Un odore che all'epoca hai a malapena notato può in seguito mettere a fuoco un'intera scena: il posto, le persone e come ci si sentiva di essere lì.

E quando lo incontri regolarmente prima di fare surf, può diventare parte dell'attesa.

Ti stai ancora preparando, ma la tua attenzione si sta già spostando verso l'acqua.

Prenderti cura di te fa parte del rituale

La crema solare ha un compito pratico prima di avere un'associazione emotiva.

Sceglierla per un odore o una consistenza familiare non sostituisce la scelta di una protezione adeguata e il suo corretto utilizzo. Assicurati di applicare la crema solare prima di uscire, riapplicarla regolarmente e dopo il bagno o la sudorazione, e di abbinarla ad altre protezioni solari come un cappello da sole e gli occhiali da sole.

Ma qualcosa di pratico può diventare una parte gradita della preparazione.

Prenderti un momento per applicare la crema solare. Assicurarti che il tuo amico si sia ricordato della sua. Riporla in un posto dove puoi trovarla quando torni.

Questi sono piccoli gesti di cura all'interno di un'attività che spesso ci spinge a correre.

Le onde sembrano belle. Qualcuno è già a metà strada sulla spiaggia. Vuoi raggiungerti.

Avere una routine di preparazione familiare dà alla cura di te un posto nella mattinata, insieme al controllo delle condizioni e alla preparazione della tavola.

Fa anche parte del modo in cui le abitudini del surf si tramandano tra le persone. Un amico ti presta la cera. Qualcuno ti ricorda di portare l'acqua. Impari cosa mettere nello zaino perché un altro surfista ha avuto un tempo la cosa che hai dimenticato.

Alla fine, sei tu a ricordarlo per qualcun altro.

Ciò che resta quando le onde deludono

Ci sono mattinate in cui il surf non diventa mai come speravi.

Il vento cambia. La marea non aiuta. Passi molto più tempo a remare che in piedi.

Eppure, potresti uscire felice di esserci andato.

Hai visto il tuo amico. Hai passato del tempo all'aperto. Hai avuto una conversazione accanto all'auto che non sarebbe mai avvenuta se fossi rimasto a letto.

Anche queste parti del surf meritano un po' di credito.

Ti danno qualcosa a cui tornare quando i progressi sono lenti o le condizioni si rifiutano di collaborare. Un modo familiare di trascorrere una mattinata, anche quando la sessione in sé è dimenticabile.

E non hai bisogno di fare surf all'alba affinché tutto questo abbia importanza. La tua versione potrebbe accadere dopo il lavoro, la domenica con i tuoi figli o durante l'unico viaggio di surf che riesci a fare ogni anno.

I dettagli saranno diversi. Possono comunque diventare tuoi.

La prossima volta che ti prepari, nota quale parte ti stai già godendo.

Il caffè? Il viaggio in auto? L'odore della tua cera o della tua crema solare? Il momento in cui avvisti una tavola familiare scendere lungo il sentiero?

Potresti scoprire che alcune delle cose che ami di più del surf accadono prima di aver preso un'onda.