Hawaii verhängt ein Verbot für zwei der gefährlichsten Sonnenschutzchemikalien
UPDATE / FANTASTISCHE NEUIGKEITEN Der Gouverneur von Hawaii, David Ige, hat am Dienstag, dem 3. Juli 2018, das Gesetz unterzeichnet
Hintergrund: Wie gefährlich sind die chemischen UV-Filter Oxybenzon und Octinoxat für Korallenriffe und Meereslebewesen?
Wie im Gesetzesentwurf angegeben, stehen die zu verbietenden Chemikalien im Zusammenhang mit dem Absterben sich entwickelnder Korallen, der Zunahme von Korallenbleiche und der Verursachung von „genetischen Schäden an Korallen und anderen Meeresorganismen“. Craig Down, einer der Autoren einer internationalen Studie, die 2015 an Korallenriffen in Hawaii, den Jungferninseln und Israel durchgeführt wurde, betont die Bedeutung von Maßnahmen zum Schutz der Riffe: „Wir haben mindestens 80 Prozent der Korallenriffe in der Karibik verloren. Jeder kleine Versuch, die Oxybenzon-Verschmutzung zu reduzieren, könnte bedeuten, dass ein Korallenriff einen langen, heißen Sommer überlebt oder dass ein geschädigtes Gebiet sich erholt. Jeder möchte Korallenzuchtstationen für die Riffrestauration errichten, aber das wird wenig bewirken, wenn die Faktoren, die das Riff ursprünglich zerstört haben, weiterhin bestehen oder sich in der Umwelt verstärken.“ Das Forschungsteam stellte fest, dass die Exposition von Korallen gegenüber Konzentrationen von Oxybenzon, die denen in Meerwasserproben ähneln, die Korallen ihrer Nährstoffe beraubte und sie weiß ausbleichen ließ. Außerdem zeigte sich, dass Oxybenzon DNA-Schäden bei Korallenlarven verursacht, männliche Fische feminisiert und Fortpflanzungskrankheiten sowie neurologische Verhaltensänderungen bei verschiedenen Arten hervorruft, darunter Säugetiere wie Schildkröten und gefährdete Arten. 
Bezüglich Octinoxat wurden erhebliche Zweifel an seiner Unbedenklichkeit für die menschliche Gesundheit geäußert. Es wurde gezeigt, dass Octinoxat nach zweiwöchiger täglicher Anwendung den Hormonspiegel beim Menschen beeinflusst und im Urin sowie in der Muttermilch nachweisbar ist.
Was spricht gegen die Verabschiedung des Gesetzes?
Die Tatsache, dass Korallen auch durch zahlreiche andere schädliche Faktoren bedroht sind, wie steigende Temperaturen, Überfischung und das Verschwinden von Küstengebieten, lässt einige Forscher daran zweifeln, dass das Verbot schädlicher Sonnencreme-Inhaltsstoffe die effektivste Maßnahme darstellt. Dennoch sollte die Auswirkung riffbedrohender Inhaltsstoffe nicht unterschätzt werden. Nach Herrn Downs Schätzung werden jährlich 12.000 Tonnen Sonnencreme von Schwimmern abgewaschen, was letztlich die Korallenriffe beeinträchtigt. Daher wird das Gesetz von einer Reihe von Umwelt-Nichtregierungsorganisationen wie der Surf Rider Foundation unterstützt und weltweit begrüßt. Nur vier republikanische Abgeordnete lehnten das Gesetz im Repräsentantenhaus ab. Wenig überraschend behauptet Bayer, das Unternehmen, das die Coppertone-Sonnencreme herstellt, welche die bald verbotenen Chemikalien enthält, dass es in den USA keine vergleichbaren Inhaltsstoffe mit der gleichen Wirksamkeit wie Oxybenzon gebe. Die Tatsache, dass zwei riffsichere mineralische UV-Filter, Zinkoxid und Titandioxid, in den Vereinigten Staaten seit Jahren als UV-Filter zugelassen sind und immer mehr Unternehmen riffsichere Sonnencremes anbieten, die zertifiziert mindestens genauso wirksam sind wie ihre chemischen Pendants, relativiert diese Aussage. 
Wie geht es weiter?
Wenn das Gesetz unterzeichnet wird, tritt es am 1. Januar 2021 in Kraft und würde effektiv alle rezeptfreien Sonnencremeprodukte, die Oxybenzon oder Octinoxat enthalten, vom Verkauf in Hawaii verbieten. Hoffentlich wird dies andere Regierungen dazu anregen, ebenfalls Maßnahmen zu ergreifen; bisher wäre Hawaii der erste Bundesstaat in den USA, der diesen Schritt geht. Der Bundesstaat Yucatán in Mexiko ist eines der wenigen weiteren Beispiele, die als Vorbild für angemessene staatliche Regelungen zum Schutz der Riffe dienen könnten. In einigen Nationalparks in Mexiko dürfen Besucher nur 100 % biologisch abbaubare Sonnencreme mitbringen.