MISE À JOUR / EXCELLENTE NOUVELLE Le gouverneur hawaïen David Ige a signé le projet de loi interdisant les crèmes solaires contenant deux des filtres UV chimiques les plus dangereux mardi 3 juillet 2018. Le projet de loi entrera en vigueur le 1er janvier 2021. À ce moment-là, la vente ou la distribution de crèmes solaires en vente libre contenant de l'oxybenzone ou de l'octinoxate, qui ont été liés au blanchissement des coraux et à des changements hormonaux chez les personnes, sera interdite dans l'État d'Hawaï.

Le gouvernement hawaïen a adopté un projet de loi qui interdirait la vente de produits de crème solaire contenant les filtres UV chimiques oxybenzone et octinoxate en raison d'études les reliant au blanchissement des récifs coralliens et à d'autres effets néfastes sur l'environnement. Actuellement, le projet de loi attend la signature du gouverneur d'Hawaï, David Ige. Si M. Ige signe le projet de loi, cela affectera au moins 70 % de tous les produits de crème solaire actuellement proposés à Hawaï. Des entreprises comme Hawaiian Tropic, Coppertone et Banana Boat devront retirer leurs produits sous leur forme actuelle de la vente à Hawaï. Dans le monde, plus de 3 500 des produits de crème solaire les plus populaires contiennent de l'oxybenzone ou de l'octinoxate.

Le sénateur démocrate Mike Gabbard, qui a présenté le projet de loi, déclare que « Hawaï est définitivement à la pointe en interdisant ces produits chimiques dangereux dans les crèmes solaires. » Si le projet de loi est adopté, Hawaï deviendra le premier État américain à interdire ces produits chimiques dangereux sur son marché afin de protéger ses environnements marins qui attirent huit millions de visiteurs chaque année. 

« Cela fera une énorme différence pour protéger nos récifs coralliens, la vie marine et la santé humaine. » - Sénateur Mike Gabbard 

Contexte : À quel point les filtres UV chimiques oxybenzone et octinoxate sont-ils dangereux pour les récifs coralliens et la faune marine ?

Comme indiqué dans le projet de loi, les produits chimiques qu'il propose d'interdire ont été liés à la mort des coraux en développement, à l'augmentation du blanchissement des coraux et à la "détérioration génétique des coraux et d'autres organismes marins". Craig Down, l'un des auteurs d'une étude internationale menée sur les récifs coralliens à Hawaï, dans les îles Vierges et en Israël en 2015, souligne l'importance des mesures de protection des récifs : « Nous avons perdu au moins 80 % des récifs coralliens des Caraïbes. Tout petit effort pour réduire la pollution à l'oxybenzone pourrait signifier qu'un récif corallien survive à un été long et chaud, ou qu'une zone dégradée se rétablisse. Tout le monde veut construire des pépinières de corail pour la restauration des récifs, mais cela n'aboutira à rien si les facteurs qui ont initialement détruit le récif restent ou s'intensifient dans l'environnement. »

L’équipe de recherche a découvert qu’exposer les coraux à des concentrations d’oxybenzone similaires à celles mesurées dans des échantillons d’eau océanique privait le corail de ses nutriments et le blanchissait en blanc. De plus, il a été démontré que l’oxybenzone provoque des dommages à l’ADN chez les larves de corail, féminise les poissons mâles et induit des maladies reproductives ainsi que des changements comportementaux neurologiques chez plusieurs espèces, parmi lesquelles des mammifères, par exemple les tortues, et des espèces en danger.  En ce qui concerne l’octinoxate, de sérieux doutes quant à son innocuité pour la santé humaine ont été soulevés. Il a été démontré que l’octinoxate affecte les niveaux hormonaux chez l’humain après deux semaines d’exposition quotidienne et peut être détecté dans l’urine et le lait maternel.

Qu’est-ce qui s’oppose à l’approbation du projet de loi ?

Le fait que les coraux soient également menacés par de nombreux autres facteurs hostiles, tels que la hausse des températures, la surpêche et la disparition des zones côtières, amène certains chercheurs à douter que l’interdiction des ingrédients nocifs des crèmes solaires soit la mesure la plus efficace. Pourtant, l’impact des ingrédients menaçant les récifs ne doit pas être sous-estimé. Selon l’estimation de M. Down, 12 000 tonnes métriques de crème solaire se lavent des baigneurs chaque année, affectant finalement les récifs coralliens.

C’est pourquoi le projet de loi est soutenu par plusieurs organisations environnementales à but non lucratif telles que la Surf Rider Foundation et salué dans le monde entier. Seuls quatre représentants républicains se sont opposés au projet de loi à la Chambre. Sans surprise, Bayer, la société qui fabrique la crème solaire Coppertone contenant les substances chimiques sur le point d’être interdites, affirme qu’aucun ingrédient similaire n’est disponible aux États-Unis avec la même efficacité que l’oxybenzone.

Le fait que deux filtres UV minéraux respectueux des récifs, l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane, soient approuvés comme filtres UV aux États-Unis depuis des années et que de plus en plus d’entreprises proposent des crèmes solaires respectueuses des récifs, certifiées au moins aussi efficaces que leurs homologues chimiques, remet cette déclaration en perspective.

Et ensuite ?

Si le projet de loi est signé, il entrera en vigueur le 1er janvier 2021 et interdirait effectivement la vente à Hawaï de tous les produits de crème solaire non prescrits contenant de l’oxybenzone ou de l’octinoxate. Espérons que cela incitera d’autres gouvernements à agir ; jusqu’à présent, Hawaï serait le premier État des États-Unis à franchir cette étape. L’État du Yucatán au Mexique est l’un des rares autres exemples pouvant servir de modèle pour des réglementations gouvernementales adéquates protégeant les récifs. Dans certains parcs nationaux du Mexique, les visiteurs ne sont autorisés à apporter que des crèmes solaires 100 % biodégradables.