Herkömmlicher Kunststoff wird aus einer nicht nachhaltigen Quelle hergestellt: Erdöl. Die Gewinnung und Verarbeitung von Petrochemikalien zur Herstellung von Kunststoff führt zur Freisetzung von Kohlendioxid in die Atmosphäre, was den Klimawandel verstärkt.

Zucker Zucker, Honig Honig – Kunststoff mit positiver Umweltbilanz

Zuckerrohr-Kunststoff ist ein neuer Materialtyp, der als Alternative zu herkömmlichem Kunststoff aus Erdöl eingeführt wurde. Der größte Vorteil liegt darin, dass Zuckerrohr-Kunststoff eine positive Umweltbilanz hat, da das Zuckerrohr beim Wachsen mehr Kohlendioxid aufnimmt, als für die Umwandlung des Zuckerrohrs in Polyethylen (PE) benötigt wird. Jedes Kilogramm Zuckerrohr-Kunststoff bindet und speichert etwa 2 kg CO2 aus der Atmosphäre. Das macht Zuckerrohr-Kunststoff zu einem nachhaltigen, nachwachsenden Material, das die Ressourcen unseres Planeten nicht erschöpft.

Das Zuckerrohr, das für Suntribes mineralische Bio-Sonnencremes verwendet wird, wird in Brasilien angebaut. In Brasilien liegen mehr als 90 % der Zuckerrohrplantagen mehr als 2000 Kilometer vom Amazonas-Regenwald entfernt. Regierungsbestimmungen verhindern das Pflanzen von Zuckerrohr in Gebieten mit hoher Biodiversität. Zuckerrohr wird üblicherweise auf degradiertem Weideland angebaut und hilft, den Boden zu regenerieren. Regen ist die Hauptquelle der Bewässerung, und Düngemittel sind meist bio. Biomasse, die als Abfallprodukt des Produktionsprozesses entsteht, wird oft in elektrischen Strom umgewandelt, der die Produktionsanlagen mit grüner Energie versorgt.

Wie die meisten umweltfreundlicheren Lösungen ist auch diese (noch) nicht perfekt

Zuckerrohr-Kunststoff hat einen großen Vorbehalt: Das Endprodukt ist immer noch Kunststoff. Sowohl physikalisch als auch chemisch hat Kunststoff aus Zuckerrohr fast genau die gleichen Eigenschaften wie Kunststoff aus Petrochemikalien. Tatsächlich kann man den Unterschied mit bloßem Auge nicht erkennen. Das hat den Vorteil, dass er als langlebige, robuste und dennoch leichte Verpackung für unsere natürlichen Hautpflegeprodukte verwendet werden kann. Das spart CO2-Emissionen beim Versand unserer Produkte und macht ihn zu einer besseren Lösung als Glas zum Beispiel. Aber es bedeutet auch, dass Zuckerrohr-Kunststoff das Problem des Überkonsums von Kunststoff und der daraus resultierenden Umweltverschmutzung nicht löst. Zuckerrohr-Kunststoff ist weder biologisch abbaubar noch kompostierbar.

Gibt es so etwas wie biologisch abbaubaren Kunststoff?

Es gibt sogenannte oxo-abbaubare Kunststoffe, denen Zusätze beigemischt wurden, die den Abbau bei Lichteinwirkung oder Hitze beschleunigen. Doch diese scheinbar gute Lösung hat Mängel, die bisher ungelöst sind. Das Plastik zerfällt in kleine Fragmente, die sich innerhalb von 2 bis 5 Jahren potenziell in Tieren und Pflanzen anreichern. Der Zeitpunkt und das Ausmaß des Abbaus sind kaum kontrollierbar. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese oxo-abbaubaren Kunststoffe unter den richtigen Bedingungen zwar schneller zerfallen, aber dennoch als Mikroplastik in unserer Umwelt landen.

Was bleibt uns also?

Derzeit sind Recycling und Wiederverwendung immer noch die effektivsten Methoden, um das Problem überfüllter Mülldeponien mit Plastikmüll zu mildern. Zuckerplastik löst eine Seite des Problems, die Produktion von Plastik, indem es eine klimaneutrale Art der Plastikherstellung bietet. Es kann vollständig recycelt werden, was einen Schritt näher an die Schaffung eines geschlossenen Kreislaufs bringt, in dem Plastik nachhaltig produziert und zu neuen Produkten verarbeitet wird, um Plastikmüll zu vermeiden. Einer der größten Vorteile von Rohrzucker ist seine Verfügbarkeit. Es gibt ein reichliches Angebot in süd- und mittelamerikanischen Ländern wie Brasilien und Kuba. Einige sagen voraus, dass der Umstieg auf Rohrzucker-Plastik der nächste große Wandel in der Branche sein wird, so wie nach dem Zweiten Weltkrieg die kohlebasierten Chemikalien durch erdölbasierte Chemikalien ersetzt wurden.

Was bedeutet das für Suntribe Natural Cosmetics?

Das bedeutet, dass alle unsere Produkte jetzt entweder 100 % plastikfrei sind (Sport-Sonnencremes und Body Butters) oder zumindest frei von herkömmlichem, erdölbasiertem Plastik (wie unsere Mineralische Bio-Sonnencreme LSF 30). Für unsere Mineralische Sonnencreme-Linie haben wir die bisherige Plastik-Pumpflasche durch die neue klimaneutrale Rohrzucker-Tube ersetzt. Der größte Teil der neuen Tube (mehr als 86 % des Gesamtgewichts) besteht aus nachhaltigem Rohrzucker-PE. Einige Teile wie der Deckel können noch nicht aus Rohrzucker hergestellt werden, aber wir prüfen mögliche Lösungen und erwägen auch die Verwendung von recyceltem Plastik als Produktionsmaterial.

Referenzen

http://randd.defra.gov.uk/Document.aspx?Document=EV0422_8858_FRP.pdf

https://www.polytheneuk.co.uk/sugar-cane-polythene/

http://www.fao.org/3/X4988E/x4988e01.htm

https://www.researchgate.net/publication/270590601_The_Use_of_Sugarcane_Bagasse-Based_Green_Materials_for_Sustainable_Packaging_Design