Craig Downs, PhD, ha estado investigando los ingredientes de los protectores solares durante casi dos décadas y fue uno de los principales impulsores de la prohibición de protectores solares químicos que Hawái implementó en 2021. Hemos estado leyendo sus estudios y usándolos como una herramienta útil para determinar qué ingredientes son seguros desde que comenzamos Suntribe. En nuestra primera entrevista con Craig Downs hablamos sobre cómo los filtros UV químicos afectan negativamente a la vida marina y a la salud humana. Hoy estamos encantados de entrevistarlo sobre cómo elegir un protector solar seguro.

Como clientes particulares, ¿cómo pueden las personas encontrar un protector solar seguro?

Es una buena pregunta. Hay un par de maneras. La principal que recomiendo a los clientes es leer la lista de ingredientes. Si no puedes pronunciar los ingredientes, realmente deberías reconsiderar esa compra. Hay varios conservacionistas hawaianos que van por los turistas diciendo básicamente: “Si no puedes decir el ingrediente, no apliques el producto.” Así que si no puedes decirlo, no lo apliques. Esa es una forma de considerarlo. La otra es buscar programas de certificación que comienzan a identificar científicamente los químicos que son dañinos y luego dicen: “Oye, este producto no contiene este químico. Puede ser un poco mejor para usar en áreas ecológicamente sensibles.”

“Si no puedes pronunciar los ingredientes, realmente deberías reconsiderar esa compra. (...) Si no puedes decirlo, no lo apliques.”

- Craig Downs, PhD

Personalmente, como organización de conservación, recomendamos a cualquiera que nos pregunte usar ropa con protección UPF, usar sombreros, conseguir parasoles y combinarlo con un buen protector solar que puedan aplicar en la cara, las manos, la parte trasera de las piernas, donde la piel estará expuesta y asegurarse de que tenga un FPS alto. Y cuando decimos FPS alto, queremos decir que si lo aplicas cada hora —y realmente deberías aplicar tu protector solar cada hora— la empresa debe haber pasado su prueba de FPS después de una hora de uso, y debe ser superior a un FPS 15 después de esa hora (Comentario de Suntribe: La prueba de resistencia al agua funciona así: se aplica el protector solar, la piel se sumerge en agua durante 40 o 80 minutos y luego se mide el FPS nuevamente. Debe ser al menos la mitad del FPS originalmente indicado en la etiqueta para pasar la prueba). Así que si comienza con un FPS 30 y lo usas durante una hora, debería ser un FPS 15.

En resumen: Eso significa que recomiendas usar un FPS 30 resistente al agua y reaplicarlo cada hora, es bueno saberlo.

Cuando hablamos de los ingredientes, son particularmente los filtros UV los que son problemáticos, como mencionamos en nuestra primera entrevista. Al descartar los filtros UV químicos que sabemos que no son seguros para humanos ni para la naturaleza, nos quedan el Óxido de Zinc y el Dióxido de Titanio. Al comparar esos dos ingredientes, ¿los consideras igualmente seguros?

Creo que el Óxido de Zinc y el Dióxido de Titanio en tamaño nano presentan problemas ambientales significativos. La seguridad a nivel humano para una crema de aplicación dérmica creo que aún es controversial, pero ambientalmente es inequívoca. Hay decenas y decenas de estudios científicos que muestran que las nanopartículas de Óxido de Zinc y de Dióxido de Titanio representan una amenaza toxicológica para organismos acuáticos y marinos. Por eso mi recomendación es comprar un producto que sea No Nano.

“Creo que el Óxido de Zinc y el Dióxido de Titanio en tamaño nano presentan problemas ambientales significativos. (...) Recomiendo un producto formulado con Óxido de Zinc y Dióxido de Titanio No Nano.”

- Craig Downs, PhD

Como formulador, creo que es un período muy divertido y emocionante porque todas estas empresas están creando ingredientes novedosos de Óxido de Zinc y Dióxido de Titanio, y el cielo es el límite. Hay algunos nuevos ingredientes para FPS que esperamos sean aceptados por la UE y la FDA en EE. UU. en uno o dos años. Y creo que eso realmente creará productos muy interesantes y mucho más seguros. Así que sí, recomiendo un producto formulado con Óxido de Zinc y Dióxido de Titanio No Nano. Hay muchos disponibles.

¿Cómo te aseguras de que el Óxido de Zinc o el Dióxido de Titanio sean realmente No Nano?

He escuchado afirmaciones extrañas de la industria diciendo que todos los protectores solares son Nano, y hemos probado más de cien productos de grandes empresas y pequeñas, y las únicas partículas de Óxido de Zinc Nano que encontramos fueron por accidente. La empresa, cuando homogeneizó su Óxido de Zinc, usó algo parecido a una licuadora tipo warring, y eso fragmentó el óxido de zinc en partículas más pequeñas. Lo que añadieron a la mezcla no era un Óxido de Zinc Nano. Como fabricante, debes tener cuidado de no usar homogeneización por cizallamiento. Hay otros tipos de homogeneización y puedes obtener un producto realmente seguro. Según nuestros estudios, cualquier partícula con un diámetro superior a 150 nanómetros, ya sea recubierta o no, de Dióxido de Titanio u Óxido de Zinc, es relativamente no tóxica incluso a concentraciones muy altas. Comentario de Suntribe: Solo usamos Óxido de Zinc No Nano (con un tamaño de partícula de 150 nanómetros o más) y no usamos homogeneización por cizallamiento en nuestro sitio de fabricación.

Cómo encontrar un protector solar seguro según Craig Downs

• FPS 30 o superior
• Contiene Óxido de Zinc No Nano o Dióxido de Titanio
• Libre de filtros UV químicos
• Amplio espectro
• Resistente al agua
• Ingredientes comprensibles (libres de químicos tóxicos)

Esos son consejos muy útiles para encontrar un protector solar seguro para los arrecifes. ¿Cuál es tu actividad favorita para hacer junto al mar?

Hacer snorkel es una buena opción, pero también simplemente sentarse y observar a la gente. Tengo dos hijos pequeños y les gusta jugar en la playa, y es divertido verlos. Y al mismo tiempo puedo estudiar a todos a mi alrededor haciendo lo que hacen y ver, ok, ¿cómo podemos ser más sostenibles cuando venimos a visitar el mar? Animo a toda tu audiencia, si tienen la oportunidad, especialmente después del covid, a que vayan a un arrecife de coral y usen un protector solar seguro y ropa con protección UPF; no querrán salir del agua porque es muy emocionante.

¡Muchas gracias por la entrevista, Craig!

Aloha.

Sobre Craig Downs

Craig Downs, PhD, es un científico reconocido con pasión por investigar los efectos del calentamiento global y los químicos tóxicos de los protectores solares en nuestros océanos para proteger la vida marina y especialmente los corales del estrés externo. Craig Downs es el Director Ejecutivo del Laboratorio Ambiental Haereticus, una organización sin fines de lucro dedicada a aumentar el conocimiento científico, social y económico de los hábitats naturales para conservarlos y restaurarlos mejor. También es profesor invitado en la Universidad de la Sorbona en Francia y presidente de la junta del Global Coral Repository.