Dans une étude menée à l'Université de Copenhague, il a été démontré que 13 filtres UV chimiques couramment utilisés et approuvés pour une utilisation dans les écrans solaires dans l'UE et/ou aux États-Unis peuvent interférer avec la fonction des spermatozoïdes humains. Deux des ingrédients chimiques des écrans solaires, l'Oxybenzone et l'Octinoxate, qui ont été identifiés comme pouvant potentiellement diminuer la fertilité masculine, ont déjà été interdits par l'État d'Hawaï en juin 2018 en raison de cette recherche et d'autres études similaires indiquant des risques pour les humains et la nature. 

Les effets des filtres UV chimiques sur la fonction des spermatozoïdes

Les chercheurs autour de l’investigateur principal de l’étude, Niels Skakkebaek, professeur à l’Université de Copenhague et chercheur à l’Hôpital universitaire de Copenhague, ont appliqué des filtres UV chimiques sur des spermatozoïdes humains vivants. Quatre facteurs indicateurs de fertilité ont été étudiés : le pourcentage de spermatozoïdes sains (appelé viabilité), la capacité des spermatozoïdes à accélérer (hyperactivation), la réaction qui se produit lorsque le spermatozoïde fusionne avec l’ovule féminin (réaction acrosomale) et la capacité des spermatozoïdes à atteindre l’ovule (pénétration). Trois de ces facteurs, tous sauf l’hyperactivation, ont été montrés comme étant affectés par les filtres UV chimiques. « Cet effet a commencé à des doses très faibles des produits chimiques, en dessous des niveaux de certains filtres UV trouvés chez les personnes après une application sur tout le corps d’écrans solaires. » - Professeur Nils Skakkebaek, qui étudie les perturbateurs endocriniens depuis plus de 40 ans Le résultat le plus préoccupant concerne la réaction qui se produit habituellement lorsque le spermatozoïde fusionne avec la membrane entourant l’ovule féminin (réaction acrosomale). Les chercheurs déclarent : « Cela suggère que l’exposition aux filtres UV chimiques pourrait altérer la fertilité en induisant une réaction acrosomale prématurée dans les spermatozoïdes humains. » - Professeur Nils Skakkebaek Seuls les spermatozoïdes qui n’ont pas subi la réaction acrosomale peuvent se lier à la membrane protectrice entourant l’ovule féminin. Le graphique suivant montre que les 13 filtres UV listés à gauche ont induit prématurément cette réaction, tandis que les filtres UV à droite ne l’ont pas fait.

Source : Skakkebaek et al. (2017), Figure 1

Seuls les spermatozoïdes qui n’ont pas subi la réaction acrosomale peuvent se lier à la membrane protectrice entourant l’ovule féminin. Imaginez les spermatozoïdes comme des feux d’artifice qui explosent la seconde après leur lancement – vous ne verrez aucun effet dans le ciel là où cela compte vraiment. Il semble que la même chose se produise lorsque les spermatozoïdes sont affectés par des filtres solaires chimiques comme l’Avobenzone – ils « explosent » bien avant d’atteindre l’ovule. Au total, 13 des 29 filtres UV chimiques étudiés ont été montrés comme pouvant potentiellement affecter la fertilité masculine. Ces filtres UV étaient : Octisalate, Octinoxate, Octocrylène, Avobenzone, Amiloxate, Meradimate, DHHB, BCSA, HMS, OD-PABA, BP-3, 4-MBC et 3-BC. Une liste complète de tous les filtres UV et leurs noms complets se trouve à la fin de cet article.

Comment les ingrédients chimiques des écrans solaires affectent la fonction des spermatozoïdes

Les ingrédients filtrant les UV testés dans l’étude ont montré qu’ils imitaient l’effet de la progestérone, une hormone contrôlant la fonction des spermatozoïdes pendant le processus de fertilisation. Puisque les produits chimiques ont provoqué des réactions dans les spermatozoïdes « de manière similaire à la progestérone », cela les classe comme perturbateurs endocriniens. Les perturbateurs endocriniens (PE) sont des substances présentes dans notre environnement, notre alimentation et nos produits de soins personnels qui interfèrent avec le système hormonal humain et sont suspectés depuis un certain temps d’être une cause sous-jacente des dysfonctionnements spermatiques. « Ces résultats sont préoccupants et pourraient expliquer en partie pourquoi l’infertilité inexpliquée est si répandue. » - Professeur Nils Skakkebaek En accord avec ces nouveaux résultats, des études sur des femmes enceintes ont montré que l’exposition aux filtres UV chimiques affecte le développement du fœtus et des traces de substances filtrant les UV peuvent être trouvées dans l’urine maternelle ainsi que dans le sang fœtal et le sang du cordon.

Et maintenant ?

Il faut souligner que, bien que l’étude de l’Université de Copenhague soit alarmante, d’autres recherches comme cette étude de Schiffer et al. sont nécessaires pour corroborer ces résultats. D’après ce que nous savons actuellement, choisir un écran solaire minéral non nano (avec un filtre UV minéral au lieu d’un filtre UV chimique) est l’alternative la plus sûre car ils ne pénètrent pas la peau et impliquent donc moins de risques pour les humains. Découvrez notre écran solaire sûr pour les spermatozoïdes ici

Filtres UV montrés comme pouvant potentiellement diminuer la fertilité masculine en affectant la réaction acrosomale ou la pénétration (tous listés) ou d’autres facteurs liés à la fertilité masculine (voir entre parenthèses)

BP-3 = Oxybenzone ou benzophénone-3 Octisalate Octinoxate Octocrylène Avobenzone (viabilité également affectée) Amiloxate Meradimate DHHB = Diéthylamino hydroxybenzoyl hexyl benzoate BCSA = Acide benzylidène camphre sulfonique HMS = Homosalate OD-PABA = Octyl-diméthyl-PABA ou Padimate O 4-MBC = 4-Méthylbenzylcathinone 3-BC = 3-Benzylidène camphre.