Le plastique conventionnel est fabriqué à partir d’une source non durable : le pétrole. L’extraction et le traitement des produits pétrochimiques pour produire du plastique entraînent la libération de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui contribue au changement climatique.

Sucre Sucre, Miel Miel - Un plastique à empreinte environnementale positive

Le plastique à base de canne à sucre est un nouveau type de matériau introduit comme alternative au plastique conventionnel issu du pétrole. Le principal avantage réside dans le fait que ce plastique a une empreinte environnementale positive puisque la canne à sucre absorbe plus de dioxyde de carbone pendant sa croissance que ce qui est nécessaire pour transformer la canne en polyéthylène (PE). Chaque kilogramme de plastique à base de canne à sucre capture et stocke environ 2 kg de CO2 de l’atmosphère. Cela fait du plastique à base de canne à sucre un matériau durable et renouvelable qui ne puise pas dans les ressources de notre planète.

La canne à sucre utilisée pour les écrans solaires minéraux de Suntribe est produite au Brésil. Au Brésil, plus de 90 % des plantations de canne à sucre se trouvent à plus de 2000 kilomètres de la forêt amazonienne. Les réglementations gouvernementales interdisent la plantation de canne à sucre dans les zones à haute biodiversité. La canne à sucre est généralement cultivée sur des pâturages dégradés et contribue à la restauration des sols. La pluie est la principale source d’irrigation et les engrais sont majoritairement organiques. La biomasse produite comme déchet du processus de production est souvent transformée en électricité qui alimente les installations de production en énergie verte.

Comme la plupart des solutions plus écologiques, ce n’est pas encore une solution parfaite

Le plastique à base de canne à sucre présente un gros bémol : le produit final reste du plastique. Tant physiquement que chimiquement, le plastique fabriqué à partir de canne à sucre possède presque exactement les mêmes propriétés que le plastique issu de la pétrochimie. En fait, on ne peut pas faire la différence à l'œil nu. Ce qui présente l’avantage de pouvoir être utilisé comme un emballage durable, léger et résistant pour nos produits naturels de soin de la peau. Cela permet de réduire les émissions de carbone lors de l’expédition de nos produits et en fait une meilleure solution que le verre, par exemple. Mais cela signifie aussi que le plastique à base de canne à sucre ne résout pas le problème lié à la surconsommation de plastique et à la pollution environnementale qui en découle. Le plastique à base de canne à sucre n’est ni biodégradable ni compostable.

Existe-t-il un plastique biodégradable ?

Il existe des plastiques dits oxo-dégradables auxquels des additifs ont été ajoutés pour accélérer la dégradation lorsqu'ils sont exposés à la lumière ou à la chaleur. Pourtant, cette solution apparemment bonne présente des défauts qui restent jusqu'à présent non résolus. Le plastique se dégrade en petits fragments qui peuvent s'accumuler dans les animaux et les plantes en 2 à 5 ans. Le moment et l'étendue de la dégradation du plastique sont à peine contrôlables. En conclusion, ces plastiques oxo-dégradables se dégradent plus rapidement dans les bonnes conditions, mais finissent tout de même sous forme de microplastiques dans notre environnement.

Qu'est-ce que cela nous laisse ?

Actuellement, le recyclage et la réutilisation restent les moyens les plus efficaces pour atténuer le problème des décharges débordant de déchets plastiques. Le plastique à base de canne à sucre résout un aspect du problème, la production de plastique, en offrant une méthode de production neutre en carbone. Il est entièrement recyclable, ce qui rapproche d'un pas la création d'une boucle fermée où le plastique est produit de manière durable et transformé en nouveaux produits pour éviter les déchets plastiques. L'un des plus grands avantages de la canne à sucre est sa disponibilité. Il existe une offre abondante dans des pays d'Amérique du Sud et Centrale comme le Brésil et Cuba. Certains prédisent que le passage au plastique à base de canne à sucre sera la prochaine grande évolution dans l'industrie, tout comme la chimie à base de charbon a été remplacée par la chimie pétrolière après la Seconde Guerre mondiale.

Qu'est-ce que cela signifie pour Suntribe Natural Cosmetics ?

Cela signifie que tous nos produits sont désormais soit 100 % sans plastique (Crèmes solaires sport et Beurres corporels), soit au moins exempts de plastique conventionnel d'origine pétrolière (comme notre Crème solaire minérale biologique SPF 30). Pour notre gamme de crèmes solaires minérales, nous avons remplacé l'ancienne bouteille à pompe en plastique par un nouveau tube en canne à sucre neutre en carbone. La majeure partie du nouveau tube (plus de 86 % du poids total) est fabriquée en PE de canne à sucre durable. Certaines parties, comme le bouchon, ne peuvent pas encore être fabriquées en canne à sucre, mais nous étudions des solutions potentielles et envisageons également d'utiliser du plastique recyclé comme matériau de production.

Références

http://randd.defra.gov.uk/Document.aspx?Document=EV0422_8858_FRP.pdf

https://www.polytheneuk.co.uk/sugar-cane-polythene/

http://www.fao.org/3/X4988E/x4988e01.htm

https://www.researchgate.net/publication/270590601_The_Use_of_Sugarcane_Bagasse-Based_Green_Materials_for_Sustainable_Packaging_Design