« Une crème solaire SPF 50 correctement appliquée bloque 98 % des rayons UVB, tandis qu’une crème solaire SPF 30 bloque 97 % des rayons responsables des coups de soleil – la différence étant d’un point de pourcentage. »

SPF signifie Facteur de Protection Solaire. En théorie, une crème solaire SPF 50 permettrait aux utilisateurs de rester au soleil cinquante fois plus longtemps qu'ils ne pourraient normalement sans crème solaire, tandis qu'un SPF 30 impliquerait que les utilisateurs peuvent rester trente fois plus longtemps avant de brûler. Mais pour les crèmes solaires à haut SPF, la théorie et la réalité sont deux choses différentes.

Les gens supposent souvent qu'ils bénéficient de presque deux fois plus de protection en appliquant une crème solaire SPF 50 comparée à une SPF 30. Ce n'est pas vrai, car la protection supplémentaire offerte par une valeur SPF plus élevée est négligeable après SPF 15. Une crème solaire SPF 50 correctement appliquée bloque 98 % des rayons UVB, tandis qu'une crème solaire SPF 30 bloque 97 % des rayons responsables des coups de soleil – la différence étant d'un point pour cent.

Indiquer un indice SPF élevé sur une crème solaire peut donner aux gens un faux sentiment de sécurité. Alors, plongeons dans certaines des recherches qui ont été menées sur le sujet.

Un test SPF réalisé par Procter and Gamble illustre le problème des indices SPF élevés. Ils ont envoyé une crème solaire SPF 100 d’un concurrent à cinq laboratoires différents pour des tests, en indiquant que l’indice SPF attendu devait être compris entre SPF 20 et SPF 100. Il s’est avéré que les résultats SPF variaient entre SPF 37 et SPF 75 (ce qui est intéressant, c’est que la crème solaire n’a été testée comme SPF 100 dans aucun des laboratoires).

À l’étape suivante, les mêmes cinq laboratoires ont reçu une autre crème solaire en étant informés que l’indice SPF attendu était de 80. Trois laboratoires ont rendu des résultats proches de SPF 80. Les deux autres laboratoires ont confirmé un SPF respectivement de 54 et 70.

L’explication est que de minuscules différences dans les conditions de test peuvent modifier considérablement le résultat. Par exemple, une variation de 1,7 % dans la transmission de la lumière peut entraîner un SPF mesuré de 37 au lieu de 100, et de petites variations dans la quantité de crème solaire appliquée peuvent entraîner des écarts similaires entre les résultats des tests. Comme l’échelle SPF est non linéaire, les fluctuations des résultats des tests deviennent plus importantes à mesure que l’indice SPF augmente.

Le Environmental Working Group (EWG) a mené ses propres tests et a confirmé la fiabilité limitée des tests SPF. Selon l’EWG, la plupart des crèmes solaires qu’ils ont testées offraient seulement entre 42 et 59 % de l’indice SPF revendiqué.

Les tests SPF in vivo sont réalisés avec des sujets humains. Pour déterminer le SPF, ils appliquent littéralement la crème solaire sur 10 sujets différents ayant des types de peau variés, puis évaluent au bout de combien de temps la peau brûle. Le test est donc naturellement sujet à des erreurs.

En 2019, les spécifications des tests ISO ont été mises à jour afin de garantir des résultats standardisés avec une probabilité plus élevée :

⇒ La crème solaire doit être appliquée en gouttes (au moins 15 gouttes par 30 centimètres carrés)

⇒ Les gouttes doivent être étalées en cercle, puis de haut en bas, puis de gauche à droite

⇒ Le processus d’étalement de la crème solaire sur la peau doit durer entre 30 et 40 secondes

⇒ Pendant tout le processus, le doigt ganté ne doit pas quitter la peau

⇒ Les personnes qui décident si la peau est brûlée ou non doivent avoir leur vision des couleurs contrôlée (il est recommandé qu’elles soient recontrôlées chaque année)

⇒ Au lieu de faire classer la couleur de la peau par un expert, celle-ci est mesurée par une machine ; il y a une limite sur les couleurs spécifiques des peaux des volontaires et la moyenne doit être dans une certaine limite

⇒ Les lampes utilisées pour les tests UV projettent un cercle d’UV sur la peau

⇒ Elles doivent émettre la même quantité d’UV de manière constante sur toute la surface du cercle

Comme les tests sont réalisés sur des sujets humains par des assistants de laboratoire humains, une marge d’erreur subsiste. Par exemple, la personne qui applique la crème solaire est censée exercer une « pression légère ». Cela est impossible à standardiser.

Plusieurs entreprises et organisations ont donc suggéré d’interdire les crèmes solaires à haut SPF, et proposé des méthodes de test plus fiables qui n’impliquent pas de sujets humains.

La protection solaire réelle d’un produit est déterminée par sa capacité à vous protéger à la fois des rayons UVB et UVA. Les rayons UVB vous font bronzer, et une exposition excessive à ces rayons a été liée à l’apparition de cancers de la peau. Les rayons UVA suppriment le système immunitaire, entraînent la création de radicaux libres nocifs dans la peau, et leur exposition peut également provoquer un cancer de la peau. Contrairement aux rayons UVB, les rayons UVA ne vous font pas bronzer ni rougir la peau. Il est donc impossible de savoir si vous avez été exposé à une quantité risquée de rayons UVA.

L’oxyde de zinc — le composé utilisé dans la crème solaire de Suntribe — est un filtre minéral UV qui offre une protection naturelle contre les rayons UVA et UVB.

Un des problèmes moins connus des crèmes solaires à haut SPF est leur faible efficacité en matière de protection contre les UVA. Les valeurs de SPF ne reflètent que la protection contre les rayons UVB—ceux qui provoquent des coups de soleil visibles. Les rayons UVA, en revanche, ne laissent aucune trace sur la peau avant longtemps après que les dégâts soient faits. Ils pénètrent plus profondément, accélérant le vieillissement cutané, déclenchant un stress oxydatif et contribuant au développement du cancer de la peau.

Ce qui rend cela particulièrement préoccupant, c’est que des études ont montré que de nombreuses crèmes solaires à haut SPF offrent une protection UVA insuffisante—certaines ne fournissant qu’un quart de la couverture UVA nécessaire par rapport à leur SPF indiqué. Cela signifie que vous pourriez protéger votre peau des coups de soleil tout en vous exposant à des dommages invisibles et à long terme.

Encore pire, le sentiment de sécurité offert par ces produits conduit souvent à des comportements plus risqués au soleil : les gens restent plus longtemps dehors, appliquent moins de produit et oublient de renouveler l’application, tout en supposant bénéficier d’une protection maximale. De plus, pour répondre aux exigences des étiquettes à SPF élevé, les fabricants doivent utiliser des quantités plus importantes de filtres UV chimiques—souvent en combinaisons complexes.

Les produits à indice SPF élevé peuvent présenter des risques importants pour la santé, car la concentration de filtres UV chimiques est beaucoup plus élevée que dans les produits avec des valeurs SPF plus basses. Plus le SPF est élevé, plus il est probable que votre crème solaire contienne des filtres UV chimiques.

Cela augmente la probabilité d'irritations cutanées, de réactions allergiques et d'absorption systémique. Des ingrédients comme l'oxybenzone et l'octinoxate, couramment utilisés dans les produits SPF 50+, ont été détectés dans le sang longtemps après utilisation et sont connus pour leurs effets potentiels de perturbation hormonale et de dommages tissulaires. Il est donc tout à fait logique de toujours vérifier la sécurité des filtres UV et des autres ingrédients utilisés, et de considérer les crèmes solaires SPF 20 et SPF 30 comme alternatives. Vous n'avez pas nécessairement besoin d'une crème solaire SPF 50.

Comme une valeur de FPS supérieure à 30 nécessite l'utilisation d'ingrédients supplémentaires potentiellement nocifs, ils peuvent également représenter une menace pour l'environnement.

Lorsque la crème solaire est appliquée et que vous allez nager dans l'océan ou que vous prenez une douche, elle se lave de votre peau et finit dans votre environnement. Cela pourrait par exemple affecter les récifs coralliens, lors de vos vacances d'été à la plage, menaçant leur santé en blanchissant leurs tissus et mettant en danger l'intégrité de la vie océanique. Gardez à l'esprit que les eaux usées se retrouvent également dans l'environnement, ainsi que les produits chimiques qu'elles contiennent.

Dans ce contexte, les crèmes solaires à FPS élevé peuvent faire plus de mal que de bien—à la fois pour vous et pour la planète.

À titre d'exemple final, il convient de mentionner que l'EWG — une organisation de recherche environnementale à but non lucratif spécialisée dans les produits de crèmes solaires — estime que les fabricants devraient cesser de vendre des produits à indice SPF élevé complètement. Les autorités australiennes ont déjà plafonné les valeurs de SPF à 30, et les régulateurs européens et japonais à 50. Bien que de telles décisions politiques n'aient pas encore été mises en œuvre aux États-Unis, la FDA travaille actuellement à la mise en place de plafonds similaires.

Pour ces raisons, nous chez Suntribe proposons actuellement principalement des crèmes solaires SPF 20 et SPF 30 avec des filtres UV minéraux naturels. Nos crèmes solaires sont un joli mélange de bloqueurs UV minéraux et d’huiles, beurres et cires bio pour vous offrir une texture douce, une résistance à l’eau, une protection de 94 à 97 % de tous les rayons UVB, ainsi qu’une excellente protection contre les rayons UVA.

En tant que dernière nouveauté dans notre gamme, nous proposons désormais notre tout premier crème solaire minérale SPF 50 uniquement. Bien sûr, nous utilisons toujours uniquement des ingrédients naturels et une combinaison innovante d’huile de graines de Pongamia Glabra et de filtres UV minéraux Non-Nano pour réduire l’effet blanchissant. De plus, notre gamme Zinc Sun Stick est désormais également disponible en SPF 50 — et conformément à notre promesse d’offrir des crèmes solaires bio sans souci, elle ne contient toujours que 3 à 4 ingrédients et utilise de l’oxyde de zinc Non-Nano comme seul filtre UV minéral. Si vous souhaitez toujours un SPF 50 après avoir lu cet article, nous vous recommandons vivement de choisir l’une de nos crèmes solaires SPF 50 !