Craig Downs, PhD, étudie les ingrédients des écrans solaires depuis près de deux décennies et a été l’un des principaux acteurs de l’interdiction des écrans solaires chimiques mise en place à Hawaï en 2021. Nous lisons ses études et les utilisons comme un outil précieux pour déterminer quels ingrédients sont sûrs depuis le début de Suntribe. Lors de notre premier entretien avec Craig Downs, nous avons parlé de l’impact négatif des filtres UV chimiques sur la faune marine et la santé humaine. Aujourd’hui, nous sommes ravis de l’interviewer sur la manière de choisir un écran solaire sûr.

En tant que consommateurs particuliers, comment trouver un écran solaire sûr ?

C’est une bonne question. Il y a plusieurs façons. La principale que je recommande aux consommateurs est de lire la liste des ingrédients. Si vous ne pouvez pas prononcer les ingrédients, vous devriez vraiment reconsidérer cet achat. Plusieurs défenseurs de l’environnement hawaïens vont voir les touristes en leur disant essentiellement : « Si vous ne pouvez pas prononcer l’ingrédient, ne vaporisez pas le produit. » Donc si vous ne pouvez pas le dire, ne le vaporisez pas. C’est une façon de voir les choses. L’autre façon est de se fier aux programmes de certification qui commencent à identifier scientifiquement les produits chimiques nocifs, puis indiquent : « Ce produit ne contient pas ce produit chimique. Il peut être un peu mieux adapté à une utilisation dans une zone écologiquement sensible. »

« Si vous ne pouvez pas prononcer les ingrédients, vous devriez vraiment reconsidérer cet achat. (...) Si vous ne pouvez pas le dire, ne le vaporisez pas. »

- Craig Downs, PhD

Personnellement, en tant qu’organisation de conservation, nous recommandons à tous ceux qui nous le demandent d’utiliser des vêtements UPF, de porter des chapeaux, de se munir de parasols et de combiner cela avec un bon écran solaire qu’ils peuvent appliquer sur le visage, les mains, l’arrière des jambes, là où la peau sera exposée, et de s’assurer qu’il a un indice de protection solaire élevé. Par indice élevé, nous entendons que si vous l’appliquez toutes les heures – ce que vous devriez vraiment faire – la marque doit avoir passé son test SPF après une heure d’exposition, et il doit rester au-dessus de SPF 15 après cette heure (Commentaire de Suntribe : Le test de résistance à l’eau fonctionne ainsi : l’écran solaire est appliqué, la peau est immergée dans l’eau pendant 40 ou 80 minutes, puis le SPF est mesuré à nouveau. Il doit être au moins à la moitié du SPF indiqué sur l’étiquette pour réussir le test). Donc s’il commence à SPF 30 et que vous le portez pendant une heure, il doit rester à SPF 15.

En résumé : cela signifie que vous recommandez d’utiliser un écran solaire SPF 30 résistant à l’eau et de le réappliquer toutes les heures, c’est bon à savoir.

Quand on parle des ingrédients, ce sont particulièrement les filtres UV qui posent problème, comme nous l’avons évoqué dans notre premier entretien. En éliminant les filtres UV chimiques que nous savons dangereux pour l’homme et la nature, il ne reste que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane. Quand vous comparez ces deux ingrédients, les considérez-vous comme également sûrs ?

Je pense que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane de taille nanométrique posent des problèmes environnementaux importants. La sécurité au niveau humain pour une crème à application cutanée reste controversée, mais sur le plan environnemental, c’est sans équivoque. Des dizaines d’études scientifiques montrent que les nanoparticules d’oxyde de zinc et de dioxyde de titane représentent une menace toxicologique pour les organismes aquatiques et marins. Ma recommandation est donc d’acheter un produit Non-Nano.

« Je pense que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane de taille nanométrique posent des problèmes environnementaux importants. (...) Je recommande un produit formulé avec de l’oxyde de zinc et du dioxyde de titane Non-Nano. »

- Craig Downs, PhD

En tant que formulateur, je trouve que c’est une période vraiment passionnante car toutes ces entreprises développent des ingrédients innovants à base d’oxyde de zinc et de dioxyde de titane, et les possibilités sont infinies. De nouveaux ingrédients SPF devraient être acceptés par l’UE et la FDA aux États-Unis dans un an ou deux. Cela va vraiment permettre de créer des produits intéressants et beaucoup plus sûrs. Donc oui, je recommande un produit formulé avec de l’oxyde de zinc et du dioxyde de titane Non-Nano. Il y en a beaucoup sur le marché.

Comment s’assurer que l’oxyde de zinc ou le dioxyde de titane est vraiment Non-Nano ?

J’ai entendu des affirmations étranges dans l’industrie disant que tous les écrans solaires sont Nano, mais nous avons testé plus d’une centaine de produits, des grandes marques aux petites, et les seules nanoparticules d’oxyde de zinc que nous avons trouvées l’ont été par accident. Lorsqu’une entreprise homogénéisait son oxyde de zinc, elle utilisait un procédé de type mixeur à haute vitesse qui fragmentait l’oxyde de zinc en particules plus petites. Ce qu’ils ajoutaient dans le mélange n’était pas un oxyde de zinc Nano. En tant que fabricant, il faut éviter l’homogénéisation par cisaillement. Il existe d’autres types d’homogénéisation qui permettent d’obtenir un produit sûr. Selon nos études, tout ce qui dépasse 150 nanomètres de diamètre, qu’il s’agisse de dioxyde de titane ou d’oxyde de zinc, revêtu ou non, est relativement non toxique même à très haute concentration. Commentaire de Suntribe : Nous utilisons uniquement de l’oxyde de zinc Non-Nano (avec une taille de particule de 150 nanomètres et plus) et n’utilisons aucune homogénéisation par cisaillement dans notre site de fabrication.

Comment trouver un écran solaire sûr selon Craig Downs

• SPF 30 ou plus
• Contient de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane Non-Nano
• Sans filtres UV chimiques
• Spectrum large
• Résistant à l’eau
• Ingrédients compréhensibles (sans produits chimiques toxiques)

Ce sont des conseils très utiles pour trouver un écran solaire sûr pour les récifs coralliens. Quelle est votre activité préférée au bord de l’océan ?

Le snorkeling est une bonne activité, mais j’aime aussi simplement m’asseoir et observer les gens. J’ai deux jeunes enfants qui aiment jouer sur la plage, c’est amusant de les regarder. En même temps, je peux étudier tout le monde autour de moi, voir ce qu’ils font et réfléchir à comment être plus durable quand on vient visiter l’océan. J’encourage tout votre public, si vous en avez l’occasion, surtout après le covid, à aller sur un récif corallien, à porter un écran solaire sûr et des vêtements UPF, vous ne voudrez plus sortir de l’eau car c’est tellement excitant.

Merci beaucoup pour cet entretien, Craig !

Aloha.

À propos de Craig Downs

Craig Downs, PhD, est un scientifique renommé passionné par la recherche des effets du réchauffement climatique et des produits chimiques toxiques des écrans solaires sur nos océans afin de protéger la faune marine et en particulier les coraux du stress externe. Craig Downs est directeur exécutif du Haereticus Environmental Laboratory, une organisation à but non lucratif dédiée à l’accroissement des connaissances scientifiques, sociales et économiques sur les habitats naturels afin de mieux les conserver et restaurer. Il est également professeur invité à l’Université de la Sorbonne en France et président du conseil d’administration du Global Coral Repository.