AGGIORNAMENTO / NOTIZIA FANTASTICA Il governatore hawaiano David Ige ha firmato il disegno di legge che vieta le creme solari contenenti due dei filtri UV chimici più pericolosi martedì 3 giugno 2018. Il disegno di legge entrerà in vigore il 1° gennaio 2021. Da quel momento, la vendita o distribuzione di creme solari da banco contenenti ossibenzone o octinoxate, collegati allo sbiancamento dei coralli e a cambiamenti ormonali nelle persone, sarà proibita nello stato delle Hawaii.

Il governo hawaiano ha approvato un disegno di legge che vieterebbe la vendita di prodotti crema solare contenenti i filtri UV chimici ossibenzone e octinoxate a causa di studi che li collegano allo sbiancamento delle barriere coralline e ad altri effetti negativi sull'ambiente. Al momento il disegno di legge è in attesa della firma del governatore delle Hawaii, David Ige. Se il signor Ige firmerà il disegno di legge, interesserà almeno il 70% di tutti i prodotti crema solare attualmente offerti alle Hawaii. Aziende come Hawaiian Tropic, Coppertone e Banana Boat dovranno ritirare i loro prodotti nella forma attuale dalla vendita alle Hawaii. A livello mondiale, più di 3.500 dei prodotti crema solare più popolari contengono ossibenzone o octinoxate.

Il senatore democratico Mike Gabbard, che ha presentato il disegno di legge, afferma che "le Hawaii sono sicuramente all'avanguardia vietando queste sostanze chimiche pericolose nelle creme solari.” Se il disegno di legge avrà successo, le Hawaii diventeranno il primo stato degli Stati Uniti a vietare queste sostanze chimiche pericolose dal proprio mercato per proteggere i suoi ambienti marini che attirano otto milioni di visitatori ogni anno. 

“Questo farà una grande differenza nella protezione delle nostre barriere coralline, della vita marina e della salute umana.” - Senatore Mike Gabbard 

Contesto: Quanto sono pericolosi i filtri UV chimici Oxybenzone e Octinoxate per le barriere coralline e la fauna marina?

Come indicato nel disegno di legge, le sostanze chimiche che si propone di vietare sono state collegate alla morte dei coralli in via di sviluppo, all'aumento dello sbiancamento dei coralli e a "danni genetici ai coralli e ad altri organismi marini". Craig Down, uno degli autori di uno studio internazionale condotto sulle barriere coralline alle Hawaii, nelle Isole Vergini e in Israele nel 2015, sottolinea l'importanza delle misure di protezione delle barriere: “Abbiamo perso almeno l'80% delle barriere coralline nei Caraibi. Qualsiasi piccolo sforzo per ridurre l'inquinamento da ossibenzone potrebbe significare che una barriera corallina sopravviva a un'estate lunga e calda, o che un'area degradata si riprenda. Tutti vogliono costruire vivai di coralli per il restauro delle barriere, ma questo otterrà poco se i fattori che hanno originariamente distrutto la barriera rimangono o si intensificano nell'ambiente."

Il team di ricerca ha scoperto che l’esposizione dei coralli a concentrazioni di ossibenzone simili a quelle misurate nei campioni di acqua oceanica privava i coralli dei loro nutrienti e li sbiancava di bianco. Inoltre, è stato dimostrato che l’ossibenzone provoca danni al DNA nelle larve di corallo, femminilizza i pesci maschi e induce malattie riproduttive e cambiamenti comportamentali neurologici in diverse specie, tra cui mammiferi, ad esempio tartarughe, e specie in via di estinzione.  Per quanto riguarda l’ottinoxato, sono stati sollevati seri dubbi sulla sua innocuità per la salute umana. È stato dimostrato che l’ottinoxato influisce sui livelli ormonali negli esseri umani dopo due settimane di esposizione quotidiana e può essere rilevato nelle urine e nel latte materno.

Cosa si oppone all’approvazione del disegno di legge?

Il fatto che i coralli siano minacciati anche da numerosi altri fattori ostili, come l’aumento delle temperature, la pesca eccessiva e la scomparsa delle aree costiere, fa dubitare alcuni ricercatori che il divieto degli ingredienti dannosi nelle creme solari rappresenti la misura più efficace. Tuttavia, l’impatto degli ingredienti che minacciano le barriere coralline non dovrebbe essere sottovalutato. Secondo la stima di Mr Down, ogni anno 12.000 tonnellate metriche di crema solare si lavano via dai bagnanti, influenzando infine le barriere coralline.

Perciò il disegno di legge è sostenuto da numerose organizzazioni ambientaliste non profit come la Surf Rider Foundation ed è applaudito in tutto il mondo. Solo quattro rappresentanti repubblicani si sono opposti al disegno di legge alla Camera. Non sorprende che Bayer, l’azienda che produce la crema solare Coppertone contenente le sostanze chimiche che stanno per essere vietate, sostenga che negli Stati Uniti non esistano ingredienti simili con la stessa efficacia dell’ossibenzone.

Il fatto che due filtri UV minerali rispettosi della barriera corallina, ossido di zinco e biossido di titanio, siano stati approvati come filtri UV negli Stati Uniti da anni e che sempre più aziende offrano creme solari rispettose della barriera corallina, certificate per essere almeno altrettanto efficaci quanto i loro equivalenti chimici, mette questa affermazione in prospettiva.

Cosa succede dopo?

Se il disegno di legge verrà firmato, entrerà in vigore il 1° gennaio 2021 e vieterebbe effettivamente la vendita alle Hawaii di tutti i prodotti crema solare da banco contenenti ossibenzone o ottinoxato. Si spera che questo stimoli altri governi a prendere provvedimenti; finora le Hawaii sarebbero il primo stato negli Stati Uniti a compiere questo passo. Lo stato dello Yucatán in Messico è uno dei pochi altri esempi che potrebbero servire da modello per regolamentazioni governative adeguate a protezione delle barriere coralline. In alcuni parchi nazionali in Messico, ai visitatori è consentito portare solo creme solari 100% biodegradabili.