Craig Downs, PhD, studia gli ingredienti delle creme solari da quasi due decenni ed è stato uno dei principali promotori del divieto delle creme solari chimiche che le Hawaii hanno introdotto nel 2021. Da quando abbiamo iniziato Suntribe, leggiamo i suoi studi e li utilizziamo come strumento utile per determinare quali ingredienti siano sicuri da usare. Nel nostro primo intervista con Craig Downs abbiamo parlato di come i filtri UV chimici influenzino negativamente la fauna marina e la salute umana. Oggi siamo entusiasti di intervistarlo su come scegliere una crema solare sicura.

Come possono i clienti privati trovare una crema solare sicura?

È una buona domanda. Ci sono un paio di modi. Il modo principale che raccomando ai clienti è leggere la lista degli ingredienti. Se non riesci a pronunciare gli ingredienti, dovresti davvero ripensarci prima di fare quell’acquisto. Ci sono molti conservazionisti hawaiani che si rivolgono ai turisti dicendo sostanzialmente: “Se non riesci a pronunciare l’ingrediente, non spruzzare il prodotto.” Quindi, se non riesci a dirlo, non spruzzarlo. Questo è un modo per considerarlo. L’altro modo è affidarsi a programmi di certificazione che identificano scientificamente le sostanze chimiche dannose e poi dicono: “Ehi, questo prodotto non contiene questa sostanza chimica. Potrebbe essere un po’ meglio da usare in aree ecologicamente sensibili.”

“Se non riesci a pronunciare gli ingredienti, dovresti davvero ripensarci prima di fare quell’acquisto. (...) Se non riesci a dirlo, non spruzzarlo.”

- Craig Downs, PhD

Personalmente, come organizzazione per la conservazione, consigliamo a chiunque ci chieda di usare abbigliamento UPF, di indossare cappelli, di procurarsi ombrelloni parasole e di abbinarli a una buona crema solare da applicare su viso, mani, parte posteriore delle gambe, dove la pelle sarà esposta, assicurandosi che abbia un SPF elevato. E con SPF elevato intendiamo che, se la si applica ogni ora – e davvero si dovrebbe applicare la crema solare ogni ora – l’azienda deve aver superato il test SPF dopo un’ora dall’applicazione, e il valore deve essere superiore a SPF 15 dopo quell’ora (Commento di Suntribe: Il test di resistenza all’acqua funziona così: la crema solare viene applicata, la pelle viene immersa in acqua per 40 o 80 minuti e poi si misura di nuovo l’SPF. Deve essere almeno la metà dell’SPF dichiarato sull’etichetta per superare il test). Quindi, se parte da SPF 30 e la indossi per un’ora, dovrebbe essere almeno SPF 15.

In sintesi: significa che consigli di usare una crema con SPF 30 resistente all’acqua e di riapplicarla ogni ora, è bello saperlo.

Parlando degli ingredienti, sono soprattutto i filtri UV a essere problematici, come abbiamo discusso nella nostra prima intervista. Scartando i filtri UV chimici che sappiamo non essere sicuri per l’uomo o per la natura, rimangono l’Ossido di Zinco e il Biossido di Titanio. Quando confronti questi due ingredienti, li consideri ugualmente sicuri?

Penso che l’Ossido di Zinco e il Biossido di Titanio in forma nanosize rappresentino problemi ambientali significativi. La sicurezza a livello umano per una crema da applicare sulla pelle è ancora controversa, ma a livello ambientale è inequivocabile. Ci sono decine e decine di studi scientifici che dimostrano che le nanoparticelle di Ossido di Zinco e di Biossido di Titanio rappresentano una minaccia tossicologica per gli organismi acquatici e marini. Quindi il mio consiglio è di acquistare un prodotto Non-Nano.

“Penso che l’Ossido di Zinco e il Biossido di Titanio in forma nanosize rappresentino problemi ambientali significativi. (...) Consiglio un prodotto formulato con Ossido di Zinco e Biossido di Titanio Non-Nano.”

- Craig Downs, PhD

Come formulatore, penso che sia un periodo davvero divertente ed entusiasmante perché tutte queste aziende stanno creando ingredienti innovativi a base di Ossido di Zinco e Biossido di Titanio, e il cielo è il limite. Ci sono nuovi ingredienti SPF che si spera vengano accettati dall’UE e dalla FDA negli Stati Uniti entro uno o due anni. E questo penso che creerà prodotti molto interessanti e molto più sicuri. Quindi sì, consiglio un prodotto formulato con Ossido di Zinco e Biossido di Titanio Non-Nano. Ce ne sono molti in commercio.

Come fai a essere sicuro che l’Ossido di Zinco o il Biossido di Titanio siano davvero Non-Nano?

Ho sentito strane affermazioni dall’industria secondo cui tutte le creme solari sarebbero Nano, ma abbiamo testato oltre cento prodotti, da grandi aziende a piccole, e le uniche nanoparticelle di Ossido di Zinco che abbiamo trovato sono state per caso. L’azienda, quando ha omogeneizzato il suo Ossido di Zinco, ha usato un tipo di omogeneizzazione simile a un frullatore ad alta velocità, che ha frammentato l’ossido di zinco in particelle più piccole. Quello che hanno aggiunto al composto non era Ossido di Zinco Nano. Come produttore, devi fare attenzione a non usare omogeneizzazione a taglio. Ci sono altri tipi di omogeneizzazione e si può ottenere un prodotto davvero sicuro. Secondo i nostri studi, qualsiasi particella con diametro superiore a 150 nanometri, sia che si tratti di Biossido di Titanio o Ossido di Zinco rivestito o non rivestito, è relativamente non tossica anche a concentrazioni molto elevate. Commento di Suntribe: Noi usiamo solo Ossido di Zinco Non-Nano (con dimensione delle particelle di 150 nanometri o più) e non usiamo omogeneizzazione a taglio nel nostro sito produttivo.

Come trovare una crema solare sicura secondo Craig Downs

• SPF 30 o superiore
• Contiene Ossido di Zinco Non-Nano o Biossido di Titanio
• Priva di filtri UV chimici
• Spettro ampio
• Resistente all’acqua
• Ingredienti comprensibili (privi di sostanze chimiche tossiche)

Questi sono consigli molto utili per trovare una crema solare sicura per le barriere coralline. Qual è la tua attività preferita da fare vicino al mare?

Fare snorkeling è una buona attività, ma anche semplicemente sedersi e guardare le persone. Ho due bambini piccoli e a loro piace giocare sulla spiaggia, ed è divertente osservarli. Allo stesso tempo posso studiare tutti intorno a me mentre fanno quello che fanno e vedere come possiamo essere più sostenibili quando veniamo a visitare il mare. Incoraggio tutto il vostro pubblico, se ne avete la possibilità e l’opportunità, soprattutto dopo il covid, a visitare una barriera corallina indossando una crema solare sicura e abbigliamento UPF: non vorrete più uscire dall’acqua perché è così emozionante.

Grazie mille per l’intervista, Craig!

Aloha.

Chi è Craig Downs

Craig Downs, PhD, è uno scienziato rinomato con una passione per la ricerca sugli effetti del riscaldamento globale e delle sostanze chimiche tossiche delle creme solari sui nostri oceani, al fine di proteggere la fauna marina e in particolare i coralli dallo stress esterno. Craig Downs è il Direttore Esecutivo del Haereticus Environmental Laboratory – un’organizzazione no-profit dedicata ad aumentare la conoscenza scientifica, sociale ed economica degli habitat naturali per conservarli e restaurarli meglio. È anche professore ospite all’Università della Sorbona in Francia e Presidente del Consiglio del Global Coral Repository.