"Una crema solare SPF 50 applicata correttamente blocca il 98% dei raggi UVB, mentre una crema solare SPF 30 blocca il 97% dei raggi che causano scottature – la differenza è di un punto percentuale."

La verità sull’SPF

SPF sta per Fattore di Protezione Solare. In teoria, una crema solare SPF 50 permetterebbe agli utenti di stare al sole cinquanta volte più a lungo rispetto a quanto potrebbero senza crema solare, mentre SPF 30 implicherebbe che gli utenti possono stare al sole trenta volte più a lungo prima di scottarsi. Ma per le creme solari con alto SPF, teoria e realtà sono due cose diverse.

Spesso si presume che applicando una crema solare SPF 50 si ottenga quasi il doppio della protezione rispetto a una con SPF 30. Questo non è vero, poiché la protezione extra offerta da un valore SPF più alto è trascurabile dopo SPF 15. Una crema solare SPF 50 applicata correttamente blocca il 98% dei raggi UVB, mentre una crema solare SPF 30 blocca il 97% dei raggi che causano scottature – la differenza è di un punto percentuale.

Qual è il problema delle creme solari con alto SPF?

Indicare un numero alto di SPF su una crema solare può far sì che le persone abbiano un falso senso di sicurezza. Quindi, analizziamo alcune delle ricerche condotte sull’argomento.

Un test SPF condotto da Procter and Gamble illustra il problema dell’alto SPF. Hanno inviato una crema solare SPF 100 di un concorrente a cinque diversi laboratori per il test, dicendo che l’SPF previsto doveva essere tra 20 e 100. È emerso che i risultati SPF variavano tra 37 e 75 (curiosamente, la crema solare non è stata testata come SPF 100 in nessuno dei laboratori).

Nel passaggio successivo, gli stessi cinque laboratori hanno ricevuto un’altra crema solare con la comunicazione che l’SPF previsto era 80. Tre laboratori hanno restituito risultati vicini a SPF 80. Gli altri due laboratori hanno confermato un SPF rispettivamente di 54 e 70.

La spiegazione è che minime differenze nelle condizioni di test possono cambiare drasticamente il risultato. Per esempio, una variazione dell’1,7% nella trasmissione della luce può portare a un SPF misurato di 37 invece di 100, e piccole variazioni nella quantità di crema solare applicata possono causare discrepanze simili tra i risultati dei test. Poiché la scala SPF non è lineare, la fluttuazione nei risultati dei test aumenta all’aumentare dell’SPF.

Il Environmental Working Group (EWG) ha condotto i propri test e ha confermato l’affidabilità limitata dei test SPF. Secondo l’EWG, la maggior parte delle creme solari che hanno testato offriva solo dal 42 al 59% dell’SPF dichiarato.

Come funziona il test SPF

I test SPF in vivo sono condotti su soggetti umani. Per determinare l’SPF, applicano letteralmente la crema solare su 10 soggetti con diversi tipi di pelle e poi valutano dopo quanto tempo la pelle si scotta. Il test è quindi naturalmente soggetto a errori.

Nel 2019, le specifiche di test ISO sono state aggiornate per garantire risultati standardizzati con maggiore probabilità:

⇒ La crema solare deve essere applicata a gocce (almeno 15 gocce per 30 centimetri quadrati)

⇒ Le gocce devono essere distribuite in modo circolare, poi su e giù e infine da un lato all’altro

⇒ Il processo di stesura della crema sulla pelle deve durare da 30 a 40 secondi

⇒ Durante tutto il processo il dito guantato non deve lasciare la pelle

⇒ Le persone che decidono se la pelle è scottata o no devono avere la vista dei colori controllata (si raccomanda un controllo annuale)

⇒ Invece di far classificare il colore della pelle da un esperto, questo viene misurato da una macchina; c’è un limite sui colori specifici della pelle dei volontari e la media deve rientrare in un certo intervallo

⇒ Le lampade usate nei test UV proiettano un cerchio di UV sulla pelle

⇒ Devono emettere la stessa quantità di UV in modo costante su tutta l’area del cerchio

Poiché i test sono condotti su soggetti umani da assistenti di laboratorio umani, rimane un certo margine di errore. Per esempio, la persona che applica la crema solare dovrebbe esercitare una "pressione leggera". Questo è impossibile da standardizzare.

Diverse aziende e organizzazioni hanno quindi suggerito di vietare le creme solari con alto SPF e proposto metodi di test più affidabili che non coinvolgano soggetti umani.

Qual è la differenza tra raggi UVB e UVA e perché è importante?

La protezione solare effettiva di un prodotto è determinata dalla sua capacità di proteggerti sia dai raggi UVB che UVA. I raggi UVB ti abbronzano, e un’esposizione eccessiva è stata correlata all’insorgenza di tumori della pelle. I raggi UVA sopprimono il sistema immunitario, portano alla creazione di radicali liberi dannosi nella pelle e l’esposizione a essi può anche causare tumori della pelle. A differenza dei raggi UVB, i raggi UVA non abbronzano né arrossano la pelle. Pertanto, è impossibile sapere se si è stati esposti a una quantità rischiosa di raggi UVA.

Il Biossido di Zinco — il composto usato nella crema solare di Suntribe — è un filtro UV minerale che offre protezione naturale sia contro i raggi UVA che UVB.

Qual è il problema delle creme solari con alto SPF e la protezione UVA?

Uno dei problemi meno noti delle creme solari con alto SPF è la loro scarsa efficacia nella protezione UVA. I valori SPF riflettono solo la protezione contro i raggi UVB—quelli che causano scottature visibili. I raggi UVA, invece, non lasciano traccia sulla pelle fino a molto tempo dopo che il danno è stato fatto. Penetrano più in profondità, accelerano l’invecchiamento cutaneo, scatenano stress ossidativo e contribuiscono allo sviluppo di tumori della pelle.

Ciò che rende questo particolarmente preoccupante è che studi hanno dimostrato che molte creme solari con alto SPF non offrono una protezione UVA adeguata—alcune forniscono solo un quarto della copertura UVA necessaria rispetto al loro SPF dichiarato. Questo significa che potresti proteggere la tua pelle dalle scottature ma allo stesso tempo esporla a danni invisibili e a lungo termine.

Ancora peggio, il senso di sicurezza offerto da questi prodotti spesso porta a comportamenti più rischiosi al sole: le persone restano più a lungo, applicano meno prodotto e dimenticano di riapplicare, assumendo di avere la massima protezione. Inoltre, per soddisfare le richieste di etichette con SPF più alto, i produttori devono usare quantità maggiori di filtri UV chimici—spesso in combinazioni complesse.

Rischi per la salute associati alle creme solari con alto SPF

I prodotti con alto SPF possono comportare rischi significativi per la salute, poiché la concentrazione di sostanze chimiche filtranti UV è molto più alta rispetto ai prodotti con SPF più basso. Più alto è l’SPF, più è probabile che la tua crema solare contenga filtri UV chimici.

Questo aumenta la probabilità di irritazioni cutanee, reazioni allergiche e assorbimento sistemico. Ingredienti come ossibenzone e ottinoxato, comunemente usati in prodotti SPF 50+, sono stati rilevati nel sangue molto tempo dopo l’uso e sono noti per potenziali effetti di interferenza ormonale e danni ai tessuti. Perciò ha molto senso controllare sempre la sicurezza dei filtri UV e degli altri ingredienti usati, e considerare creme solari SPF 20 e SPF 30 come alternative. Non è necessariamente necessario usare una crema solare SPF 50.

Creme solari con alto SPF e l’ambiente

Poiché un valore SPF superiore a 30 richiede l’uso di ingredienti aggiuntivi potenzialmente dannosi, possono rappresentare anche una minaccia per l’ambiente.

Quando si applica la crema solare e si va a nuotare in mare o si fa la doccia, questa si lava via dalla pelle e finisce nell’ambiente circostante. Questo potrebbe essere, per esempio, le barriere coralline, durante le tue vacanze estive in spiaggia, minacciandone la salute sbiancando i tessuti e mettendo a rischio l’integrità della vita oceanica. Ricorda che anche le acque reflue finiscono nell’ambiente e quindi anche le sostanze chimiche in esse contenute.

In questo contesto, le creme solari con alto SPF possono fare più danni che benefici—sia a te che al pianeta.

Il futuro dell’SPF

Per concludere, vale la pena menzionare che l’EWG — un’organizzazione no-profit di ricerca ambientale specializzata in prodotti solari — ritiene che i produttori dovrebbero smettere di vendere prodotti con alto SPF del tutto. Le autorità australiane hanno già fissato un limite massimo di SPF a 30, e i regolatori europei e giapponesi a 50. Anche se tali decisioni politiche non sono ancora state implementate negli USA, la FDA sta lavorando per introdurre limiti simili.

Per questi motivi, noi di Suntribe offriamo attualmente principalmente creme solari SPF 20 e SPF 30 con filtri UV minerali naturali. Le nostre creme solari sono un piacevole mix di filtri UV minerali e oli, burri e cere biologici per garantirti una consistenza morbida, resistenza all’acqua, protezione dal 94 al 97% di tutti i raggi UVB, oltre a un’eccellente protezione dai raggi UVA.

Come ultima novità nel nostro portfolio, offriamo ora anche la nostra prima crema solare minerale SPF 50. Naturalmente, usiamo ancora solo ingredienti naturali e una combinazione innovativa di olio di semi di Pongamia Glabra e filtri UV minerali Non-Nano per ridurre l’effetto bianco. Inoltre, la nostra linea Zinc Sun Stick è ora disponibile anche in SPF 50 — e in linea con la nostra promessa di offrire creme solari biologiche senza preoccupazioni, contiene ancora solo 3–4 ingredienti e utilizza il Biossido di Zinco Non-Nano come unico filtro UV minerale. Se dopo aver letto questo articolo desideri ancora un SPF 50, ti consigliamo vivamente di scegliere una delle nostre creme solari SPF 50!