Suntribe sviluppa creme solari senza preoccupazioni. In sostanza, questo significa che usiamo solo ingredienti assolutamente sicuri per gli esseri umani e per l'ambiente. La storia di Suntribe è iniziata nei primi anni 2010, quando vivevo in Australia.

In Australia ho visto per la prima volta nella mia vita persone che si preoccupavano davvero e parlavano di crema solare, e ho imparato rapidamente che esistono “buone creme solari” e “cattive creme solari”. I miei amici erano molto preoccupati per l’oceano e le sue barriere coralline e la discussione si riduceva fondamentalmente a: questa crema solare danneggia la barriera corallina e questa no. Questo mi ha motivato a cambiare le mie abitudini e a preoccuparmi davvero di quali creme solari usassi. Fortunatamente ho scoperto cos’è realmente lo zinco, che è il componente base più comune nelle buone creme solari (minerali). Che non serve a farti diventare bianco come i bagnini che immaginavo sempre quando sentivo parlare di zinco. E che le cattive creme solari (chimiche) danneggiano gli esseri umani tanto quanto le barriere coralline. Un esempio potente è che i comuni ingredienti chimici delle creme solari sono in realtà uno dei maggiori (terzo dopo alcol e sigarette) fattori che contribuiscono all’infertilità maschile. Inutile dire che sono stato convinto dell’idea di usare la buona crema solare per il resto della mia vita.

Due anni dopo mi sono trasferito in Portogallo per lavorare come istruttore di surf. La mia prima priorità era procurarmi della buona crema solare, e ragazzo, è stato un incubo quando, dopo aver cercato in ogni negozio dell’Algarve, sono tornato a mani vuote. Dopo alcune settimane di uso della cattiva crema solare non riuscivo più a sopportare di deludere i miei amici australiani (e l’oceano). Per fortuna è qui che la natura casuale dell’universo è intervenuta e mi ha messo sulla strada che avrebbe portato alla creazione di Suntribe. Mentre mi lamentavo sempre di più della crema solare e di quanto fossi insoddisfatto, ho incontrato una persona che mi ha detto di non preoccuparmi. A quanto pare, è possibile fare una sorta di crema solare da soli, proprio qui in cucina, mi ha detto.

Detto fatto, dopo una breve spesa siamo finiti nella sua piccola cucina e abbiamo iniziato a mescolare. Affascinati dal fatto che quello che avevamo fatto assomigliava davvero alla buona crema solare che avevo comprato in Australia, l’abbiamo portata in spiaggia per un test. Ecco che, funziona altrettanto bene come quelle che avevo comprato in Australia. Anche se ammetto che non era affatto perfetta (a volte lo zinco diventava giallo, a volte era duro come una pietra e a volte aveva grandi grumi) sapevo di essere sulla strada giusta. Quando abbiamo ottenuto qualcosa di abbastanza stabile ho iniziato a usarla durante le lezioni di surf, ed è stato un successo immediato tra gli studenti. Tutti volevano la pasta bianca profumata di cocco piuttosto che il bastoncino elegante nella confezione di plastica con filtri UV chimici. L’attrattiva del pulito e naturale si collegava perfettamente all’atteggiamento del surfista e all’idea di proteggere se stessi e l’oceano.

La prima crema solare che ho fatto in cucina in Portogallo è stata la formula che sarebbe poi diventata il primo prodotto di Suntribe, la Face & Sport Zinc Sunscreen. Questa formula ha 3 ingredienti e funziona in modo fantastico, dura anni e non ti scotti mai. Ero così affascinato. L’alternativa nei negozi a quel tempo sembrava la stessa, funzionava allo stesso modo, ma aveva 27 ingredienti e 10 di questi erano elencati nel portale chimico UE come dannosi per gli esseri umani o per l’ambiente. Con questa prima formula sono tornato in Svezia e all’università per ottenere aiuto nel renderla commercialmente valida. Qui ho trovato i miei partner, Hampus e Julia, e abbiamo iniziato il percorso senza indugi. Con l’aiuto dei laboratori universitari e dei chimici abbiamo perfezionato la formula e prodotto i nostri primi prodotti “veri”. Abbiamo richiesto finanziamenti per fare test SPF (che si sono rivelati molto costosi) e abbiamo iniziato a pensare a come far vedere a tutti la bellezza della nostra formula con 3 ingredienti.

Si è rivelato più facile a dirsi che a farsi. Abbiamo chiamato, inviato e-mail, creato PDF eleganti, niente ha funzionato. La gente semplicemente non vedeva l’attrattiva o non capiva la differenza rispetto a ciò che già c’era. Alla fine abbiamo fatto una vendita così, e poi abbiamo deciso di cambiare strategia. Abbiamo caricato tutti i nostri prodotti in macchina e siamo andati verso l’estate francese sulla costa sud-ovest del surf. Qui siamo andati da negozio a negozio e con il nostro francese limitato abbiamo presentato il prodotto e il marchio. Finalmente le cose hanno iniziato a funzionare. Nel mondo reale, le persone potevano vedere l’attrattiva più chiaramente, potevano letteralmente sentire, toccare e provare la differenza rispetto a ciò che c’era. Abbiamo passato tutta l’estate in Francia e abbiamo esaurito il nostro stock due volte. A un certo punto il nostro cofondatore Hampus ha dovuto reclutare la sua famiglia in Svezia per aiutarlo a etichettare i prodotti appena prodotti dopo che, con nostra grande sorpresa, ci siamo ritrovati senza nulla dopo poche settimane di vendite. Cinque anni dopo Suntribe è ora un’alternativa di crema solare senza preoccupazioni disponibile in quasi tutti i paesi dell’UE. Abbiamo ampliato il concetto di senza preoccupazioni includendo sia creme solari con zinco pesante e visibile per lo sport, sia formulazioni leggere e invisibili per il viso e per tutto il corpo. Oltre a funzionare bene come le creme solari tradizionali, la parte importante per noi è che tutti i nostri prodotti siano il più possibile mirati. Questo significa che puoi trovare la nostra giustificazione per ogni singolo ingrediente, scelta di confezionamento e persino per il magazzino da cui spediamo. Crediamo nella trasparenza e che, come utente di Suntribe, tu possa sentirti sicuro semplicemente conoscendo. Non ci piace il vecchio modo della cosmetica di usare grandi quantità di ingredienti con poca giustificazione o spiegazione, quindi facciamo diversamente. Scopri di più sui nostri ingredienti e sulla produzione qui.

Una delle grandi sfide dell’industria delle creme solari oggi è il greenwashing. Ci sono molte comunicazioni fuorvianti da parte delle grandi aziende cosmetiche e questo rende ancora più difficile trovare “buone” creme solari. Per esempio, puoi vedere diverse aziende che pubblicizzano di essere sicure per le barriere coralline e di non contenere ingredienti dannosi per l’oceano, ma poi contengono ingredienti dannosi per gli esseri umani. Oppure che sono delicate sulla pelle e adatte ai bambini, ma poi sono dannose per le barriere coralline. Il potente simbolismo di affermazioni come “sicuro per le barriere coralline” e certificazioni eco viene usato per attirare i consumatori in un falso senso di sicurezza. Quando in realtà molte grandi aziende cosmetiche non cambieranno in modo significativo le loro formulazioni a beneficio della salute umana o ambientale se è troppo costoso. Ecco perché non abbiamo visto alcun cambiamento verso le creme solari minerali da parte di grandi aziende fino a quando i cambiamenti normativi non hanno imposto il divieto di alcuni ingredienti specifici. Anche se quell’ingrediente era già stato dimostrato dannoso da ricerche peer-reviewed. Per questo Suntribe fa le proprie ricerche e verifica tutti i nostri ingredienti nella letteratura accademica.

Le opportunità per una buona crema solare crescono allo stesso ritmo con cui le creme solari convenzionali vengono messe in discussione e regolamentate. Già oggi vediamo diversi paesi e regioni che vietano completamente alcuni comuni ingredienti chimici delle creme solari. La combinazione della popolazione che si informa sulle creme solari chimiche con lo sviluppo tecnologico delle creme solari minerali è ciò che porta alle opportunità di mercato. Le formule minerali tradizionali erano spesse, oleose e non molto attraenti dal punto di vista dell’utente. Tuttavia, con la crescita del mercato, le formulazioni migliorano sempre di più e oggi abbiamo buone formule di creme solari che si sentono e funzionano altrettanto bene quanto quelle cattive. Credo sia solo una questione di 5-10 anni prima che quasi la metà di tutte le creme solari sul mercato siano formule minerali user-friendly.

"Se ti trovi in un equilibrio e trascorri il tuo tempo in un modo che ritieni significativo, di solito anche il denaro arriverà."

- Karl Roos

Il motivo per cui penso che Suntribe abbia funzionato per me come imprenditore è che ho compreso appieno e sono stato appassionato di ciò che cercavo di realizzare. Sono un utilizzatore dei prodotti stessi e ho visto la distruzione delle barriere coralline e compreso i danni delle creme solari convenzionali. Questo significa che potevo trasmettere il messaggio in un modo con cui altre persone potevano connettersi e capire. Penso che il semplice fatto che il mio stile di vita sia strettamente legato alla mia attività renda molto più facile perseverare anche nei primi difficili anni. Va notato che Suntribe non ha fornito alcun reddito a nessuno dei fondatori durante i primi tre anni. Quindi a quel punto servono forze forti per andare avanti. La motivazione che si ottiene facendo un’attività per ragioni significative diverse dal denaro è uno dei più grandi punti di forza di un imprenditore nella fase di start-up. Per me, Suntribe ha permesso di giustificare il vivere nei tropici, di giustificare il trascorrere il tempo incontrando persone affascinanti, studiando cose affascinanti, scattando immagini e video bellissimi. Alla fine, se ti trovi in un equilibrio e trascorri il tuo tempo in un modo che ritieni significativo, di solito anche il denaro arriverà.