Idag har vi nöjet att intervjua Yong Mi, grundare av The Living Ocean-stiftelsen. The Living Ocean är en ideell stiftelse baserad i Nederländerna. Allt började när Yong Mi bodde i Zanzibar och såg havets behov av hjälp. Hon började utbilda det lokala samhället om marint liv och grundade en sköldpaddskläckningsstation, bland många andra projekt. Nu stödjer stiftelsen marina projekt världen över, där lokala samhällen involveras för hållbara lösningar.

 

 

Kan du ta oss tillbaka till ögonblicket när du först blev förälskad i undervattensvärlden? Vad var det med dykningen som fängslade dig?

Jag har alltid varit en vattenmänniska och började dyka när jag var 25 år gammal. Alla mina semestrar kollade jag först var jag ville dyka och sedan om det också var ett trevligt land att semestra i. Jag tror att min semester i Egypten var när jag verkligen började bli fast. Det var en endags dyksemester i Marsa Alam. Det är lugnet och känslan av att vara viktlös under vattnet som jag tycker så mycket om. Den känslan är som att flyga under vattnet i en otroligt vacker omgivning med de olika färgerna och fiskarna jag aldrig sett förut. Det är väldigt fridfullt.

Som dykinstruktör har du utforskat många olika undervattensplatser. Vilken plats är mest hisnande, och vad var det mest minnesvärda mötet med marint liv du haft hittills?

Jag har sett så många platser, men jag tycker att Franska Polynesien och dykningen vid Niue (en liten ö i Stilla havet) var fantastisk. I Franska Polynesien var allt bara större och mer, och runt Niue var sikten i vattnet otrolig. Där har jag aldrig sett så många havsormar och topografin under vattnet var för mig väldigt speciell eftersom den mestadels bestod av lava. Men i Zanzibar såg jag flest sköldpaddor på en dag. Jag kunde se mellan 20-40 sköldpaddor under 2 dyk på en dag. Dessa sköldpaddor sov ofta på samma plats så jag kunde alltid hitta dem igen. De var väldigt lugna så vi kunde komma ganska nära dem, och de sov bara eller åt. Tyvärr ser vi nu bara 1 sköldpadda på 1 månad, så denna nedgång gör verkligen ont i mitt hjärta.

Efter att ha tillbringat 15 år i Zanzibar måste du ha bevittnat otroliga förändringar i det marina ekosystemet. Kan du dela med dig av ett specifikt minne som visar vikten av marin bevarande?

Anledningen till att jag startade NGO:n Under The Wave Zanzibar var den drastiska minskningen av havssköldpaddor. Som jag sa såg jag mellan 20-40 sköldpaddor under 2 dyk, det var normalt, men efter 10 år såg jag färre sköldpaddor och efter 15 år såg vi bara 1 SKÖLDPADDA på 1 MÅNAD. Det bröt verkligen mitt hjärta. Jag gjorde lite forskning och intervjuade 50 fiskare om vad de såg för 20 och 10 år sedan. Jag frågade dem om sköldpaddorna, rockorna, hajar och andra förändringar. Fiskarna erkände att de åt sköldpaddorna och även plundrade sköldpaddsägg. De visste att det inte var tillåtet men ingen gjorde något åt det. Det är därför jag startade NGO:n Under The Wave Zanzibar tillsammans med Laura Rosset, en marinbiolog. Vårt första projekt var sköldpaddsboendet. Här flyttar vi äggen från sköldpaddorna så att vi säkert vet att äggen inte plundras. Samtidigt började vi också med våra samhällsmöten för att prata om vikten av marin bevarande.

”The Living Ocean”-stiftelsen har genomfört många framgångsrika projekt! Av alla initiativ, vilket är du särskilt stolt över och varför?

Jag är stolt över dem alla. Men jag tycker att vårt miljöutbildningsprogram i de lokala skolorna är fantastiskt. Vi undervisar varje vecka på Kikomani-skolan och Matemwe-skolan. Jag märkte att många utbildningslektioner i skolan bara hålls 1 eller 2 gånger. Men det var inte vad jag ville. Jag ville ha en permanent förändring inom marin bevarande. Vi har en klass under ett helt år och undervisar om marin bevarande varje vecka. Vi hade Zoe, en universitetsstudent från Windesheim University, som studerade global projekt- och förändringshantering. Hon skapade en ny handbok för vårt miljöutbildningsprogram och sedan vi startade har det gått så bra. Vi har teaterpjäser, presentationer, rollspel, spel och utflykter för varje ämne. I slutet av programmet får de en liten enkät, en t-shirt med ”Ocean Hero” på och ett certifikat. Vi vet att ungdomarna är framtiden! Nelson Mandela sa en gång ”Dagens ungdom är morgondagens ledare.” Vi är ungdomarna, vi är framtiden, vi är generationen som kommer att gå framåt. Jag är också mycket stolt över att vi nu har två marinbiologer från Tanzania/Zanzibar i vårt team. Förra året anslöt sig Faraji, han är från Dar Es Salaam och har en kandidatexamen i marinvetenskap. Och i år anställde vi Hawa, denna fantastiska tjej från Zanzibar som också har en kandidatexamen i marinvetenskap. För oss är det viktigt att vi skapar jobbmöjligheter för människor i Tanzania/Zanzibar. De är också ett gott exempel för vårt miljöutbildningsprojekt, så att eleverna kan se dem som förebilder.

 

 

Att etablera en sköldpaddskläckningsstation är ett av dina imponerande projekt. Vilka utmaningar mötte du när du startade kläckningsstationen och hur övervann du dem?

Att starta sköldpaddskläckningsstationen gick ganska smidigt. Melia Zanzibar Hotel sponsrade oss från början för vårt projekt. De gav oss en bit strand och hjälpte oss att bygga sköldpaddsboendet. Att flytta äggen är inte det bästa alternativet, eftersom det är bättre att lämna boet så att sköldpaddorna kommer ut naturligt. Men detta är det bästa alternativet just nu för Zanzibar eftersom de fortfarande dödar sköldpaddorna för kött och plundrar äggen. Jag tror att den största utmaningen är att övertyga samhället att sluta döda sköldpaddorna och sluta plundra äggen. Vi har månatliga möten med sheha (byledaren) och med fiskarna om vikten av marin bevarande och varför man inte ska döda sköldpaddorna eller ta äggen.

Det är fantastiskt hur mycket du involverar det lokala samhället. Kan du dela med dig av ett minnesvärt ögonblick där du såg effekten av att utbilda det lokala samhället om marint liv och sköldpaddor?

Vi har hållit våra samhällsmöten i 3 år nu. Och sakta men säkert ser vi att de samarbetar. Vi arbetar nu tillsammans med fiskeripatrullen i Matemwe och de har ringt oss några gånger när de beslagtagit en sköldpadda från fiskarna. Det betyder att det finns medvetenhet och att samhället börjar inse att de inte får döda sköldpaddorna. Vi fortsätter att hålla våra samhällsmöten och prata med dem om vikten av marin bevarande.  

 

Du arbetar med internationella organisationer och volontärer från hela världen. Hur har samarbetet med dem berikat dina bevarandeinsatser?

Just nu arbetar vi med volontärer som hjälper till med alla våra projekt kring marin bevarande. Det är fantastiskt att se hur många som vill donera sin tid och är intresserade av att hjälpa till med marin bevarande. Jag märker verkligen att det finns en rörelse... Det är särskilt roligt när volontärer kommer för en längre period. De lär sig mycket och kan verkligen bidra till en bättre framtid.

Kan du berätta en historia om ett framgångsrikt projekt för marin bevarande?

Jag tycker att alla våra projekt går framåt, vissa snabbare än andra. Vårt miljöutbildningsprogram är en stor framgång och vi är glada att se hur ivriga eleverna är att lära sig hur de kan skydda sitt eget hav. Även vårt korallkvarter går mycket bra. Vi planterar till och med ut små koraller för att börja bygga ett naturligt rev. Faraji, vår marinbiolog, kommer att ansvara för detta projekt. Han kunde göra alla sina dykkurser hos oss så att han kunde följa sin passion.  

Du samarbetar med Suntribe och våra revvänliga solskydd! Hur gör detta partnerskap skillnad för att skydda korallreven runt Zanzibar?

Jag har letat i många år efter ett solskydd som är vänligt mot rev, koraller och marint liv. För många har ingen aning om att vissa kemikalier verkligen skadar koraller och marint liv. Zanzibar omges av det mest orörda Indiska oceanen med fantastiska turkosa vatten. Jag har dykt där i 15 år och revet har varit mitt vardagsrum. Det gör ont i mitt hjärta att se korallerna dö och det marina livet lida. Jag tycker det är ett bra sätt att låta turister veta och förstå att dessa kemikalier är skadliga, och att de behöver vänja sig vid att köpa solskydd som är säkert för koraller och marint liv!

När du blickar framåt, vilka är dina ambitioner för ”Underwater The Wave Zanzibar” och ”The Living Ocean”-stiftelsen?

The Living Ocean får finansiering för alla våra projekt i Zanzibar för Under The Wave Zanzibar. Jag tror att det ultimata målet är att få samhället mer involverat och låta dem förstå hur viktigt det är att skydda sin egen ö och hav. Havets hälsa och försörjningen för miljontals människor beror alla på välskötta fiskerier. Därför är utbildning så viktig. Det vore fantastiskt om samhället kunde samordna och hjälpa till med olika projekt i framtiden.

Om Yong Mi Janse

Yong Mi är en passionerad dykinstruktör från Nederländerna. Hon har arbetat på flera platser i Asien och driver sitt eget dykcenter i Zanzibar, Tanzania. Hennes passion är verkligen undervattensvärlden och förutom Afrika har hon dykt på många olika platser som Franska Polynesien, Thailand, Indonesien, Nya Zeeland, Australien och Egypten.