Craig Downs, PhD, forscht seit fast zwei Jahrzehnten an Inhaltsstoffen von Sonnencremes und war einer der Hauptinitiatoren des Verbots chemischer Sonnencremes, das Hawaii 2021 eingeführt hat. Seit der Gründung von Suntribe lesen wir seine Studien und nutzen sie als hilfreiches Werkzeug, um zu bestimmen, welche Inhaltsstoffe sicher verwendet werden können. Heute freuen wir uns sehr, Craig Downs zu interviewen, wie chemische UV-Filter marine Tierwelt und die menschliche Gesundheit negativ beeinflussen.

Wenn Sie an Ihre Kindheit zurückdenken, können Sie uns von Ihren allerersten Erinnerungen an Sonnencreme erzählen?

Meine Kindheit liegt lange zurück. Wo ich im Pazifik aufgewachsen bin, hatten wir eigentlich keine Sonnencreme. Grundsätzlich ließ meine Mutter uns lange Krempenhüte tragen. Wir trugen damals schon Sonnenhemden, so etwas wie langärmelige Baumwollshirts. Wir waren immer im Wasser schwimmen, schnorcheln und angeln. Also haben wir uns einfach bedeckt. Sonnencreme gab es damals nicht, sie war nicht erhältlich. Es wäre schön gewesen, sie im Gesicht zu haben, denn ich erinnere mich, dass ich mir oft im Gesicht und an den Ohren einen Sonnenbrand geholt habe. Vor langer Zeit hatten wir einfach keine Sonnencreme, und in den letzten 50 Jahren hat sich das langsam entwickelt. Aber ich denke, in den nächsten zehn Jahren wird sich die Sonnencreme-Industrie schnell verbessern und noch schneller weiterentwickeln. Das ist wirklich gut.

Da ist auf jeden Fall viel passiert. Gab es einen Moment, in dem Sie dachten: Wow, diese chemischen Sonnencremes sind wirklich nicht gut?

Das war erst, als wir untersuchten, warum Korallenriffe in St. John, im Virgin Islands National Park, starben. Das Einzugsgebiet besteht größtenteils aus Wald, es gibt keine menschlichen Aktivitäten. Es gibt zwar eine historische menschliche Nutzung, denn vor etwa 150 Jahren waren Teile des Berghangs Zuckerrohrfelder, aber seit den 1920er Jahren nicht mehr. Wir waren sehr ratlos, was dieses Korallenriff töten könnte. Klimawandel und hohe Meerestemperaturen waren Anfang der 2000er Jahre kein Thema. Interessanterweise haben mehrere Studien dokumentiert, dass mindestens 80 % der Korallenriffe in der Karibik bereits vor den 2000er Jahren abgestorben waren – also 50 Jahre bevor die ersten klimabedingten Meerestemperaturereignisse wirklich beobachtbar waren. Die wahrscheinlichste Ursache für dieses Sterben wird als menschliche Verschmutzung in all ihren Formen angesehen, sei es durch Landwirtschaft, Wohnbebauung oder industrielle Einleitungen. Menschliche Aktivitäten wirken sich auf Korallenriffe aus, aber an diesem Ort gab es keine menschlichen Aktivitäten, die man normalerweise mit Verschmutzung in Verbindung bringt. Niemand lebte dort. Wir waren frustriert, und erst als ein Rastafari-Herr eine Gruppe von Wissenschaftlern im Supermarkt hörte, die sich beschwerten: „Wir können nicht herausfinden, was los ist und was all diese Korallenriffe töten könnte“, sagte der Rastafari-Herr: „Es ist die Sonnencreme.“

Wir konnten nicht herausfinden, was [..] all diese Korallenriffe töten könnte. Und der Rastafari-Herr sagte: „Es ist die Sonnencreme.“

 - Craig Downs, PhD

Er sagte: „Die Kreuzfahrtschiffe lassen an einem einzigen Tag 3.000 bis 6.000 Menschen an diesen Stränden aussteigen. Und alle steigen um 16:00 Uhr wieder in ihre Busse und fahren zurück zum Schiff. Wenn du um 17:00 Uhr dort bist, wenn niemand mehr da ist, siehst du nur noch einen Ölfilm. Wenn du es bei Sonnenuntergang anschaust, ist es irgendwie schön, weil du diesen schillernden Glanz auf der Wasseroberfläche siehst.“ Also gingen wir zu einigen dieser Buchten und sahen diesen Sonnencreme-Glanz, von dem er sprach. Wir gingen sofort zurück zum Supermarkt, dankten ihm und begannen, Fotos von den Inhaltsstoffen all dieser Sonnencremes zu machen, die dort verkauft wurden. Der Hauptinhaltsstoff, den wir sahen, war Oxybenzon. Wir nahmen Wasserproben und maßen die Menge an Oxybenzon im Wasser – und waren schockiert über die hohen Konzentrationen.

„Der Hauptinhaltsstoff, den wir sahen, war Oxybenzon. Wir nahmen Wasserproben und maßen die Menge an Oxybenzon im Wasser – und waren schockiert über die hohen Konzentrationen.“

- Craig Downs, PhD

Wenn 600 Menschen im Wasser sind und die Wasserfläche weniger als ein Viertel Hektar beträgt, kann man sich vorstellen, wie hoch die Konzentrationen sind. Und sie waren wirklich hoch, im Bereich von Teilen pro Million, weil viele Menschen auch das tun, was wir „Sonnencreme-Missbrauch“ nennen. Das ist ein klinischer Begriff, bei dem die Anweisungen auf der Sonnencreme-Flasche nicht befolgt werden. Sie tragen die Sonnencreme auf die Haut auf und warten nicht 15 Minuten, damit die Sonnencreme polymerisiert (Kommentar von Suntribe: Diese Wartezeit ist nur bei chemischer Sonnencreme erforderlich, mineralische Sonnencremes wirken sofort nach dem Auftragen).

Oft sieht man Menschen im Wasser, die Sonnencreme aufsprühen oder auf die Haut auftragen und dann die Flasche an die nächste Person weitergeben oder die Flasche am Strand wegwerfen und direkt ins Wasser springen, wobei 50 bis 80 % der Sonnencreme von der Haut abgewaschen werden. Dort machten wir die erste Entdeckung, dass Sonnencremes giftig sein können. Dann führten wir sogenannte Labortoxizitätsstudien mit Larvenstadien von Korallen durch. Wir konnten die Konzentrationen von Sonnencremes im Roten Meer messen und fanden heraus, dass auf der israelischen Seite die höchsten Werte gemessen wurden – wieder im Bereich hoher Teile pro Million. Wenn man jedoch auf die jordanische Seite geht, wo die Menschen etwas bescheidener sind – dort tragen Frauen keine Bikinis, die meisten Einheimischen haben dunkle Haut und Sonnencreme kann ziemlich teuer sein – fanden wir keine Konzentrationen von Sonnencreme. Danach verbrachten wir die nächsten zehn Jahre damit, Sonnencremes weltweit zu messen, von den Großen Seen in den USA bis zu alpinen Seen in der Schweiz und Deutschland. Wir waren sogar bis nach Norwegen, Alaska und an beide Pole gereist.

Wie gelangt die Sonnencreme ins Wasser in der Antarktis und in der Arktis – dort baden die Menschen doch selten, oder?

Sie baden wirklich sehr selten. Was wir im Laufe der Jahre herausgefunden haben, ist, dass Abwasser wahrscheinlich der größte Verursacher von Sonnencreme-Verschmutzung in Küstenregionen weltweit ist. „Was wir im Laufe der Jahre herausgefunden haben, ist, dass Abwasser wahrscheinlich der größte Verursacher von Sonnencreme-Verschmutzung in Küstenregionen weltweit ist.“ - Craig Downs, PhD Sonnenbaden ist an zweiter Stelle und das ist ziemlich offensichtlich, aber man muss sich vorstellen, dass die meisten Menschen, wenn sie in ihr Hotelzimmer oder ihre Kabine auf dem Kreuzfahrtschiff zurückkehren, duschen. Dieses Duschwasser wird in die Umwelt eingeleitet. Außerdem haben wir entdeckt, dass wenn man Sonnencreme mit Oxybenzon aufträgt, wir sie bereits 20 Minuten später im Urin nachweisen können. Sie wird schnell aufgenommen. Also ist Abwasser die größte Quelle der Sonnencreme-Verschmutzung. Das ist problematisch, weil die Entfernung dieser Sonnencreme-Chemikalien für die meisten Kläranlagen weltweit sehr schwierig und teuer ist. Deshalb sagen die meisten Regierungen jetzt: „Es ist für uns günstiger, diese Chemikalien gar nicht erst in das Abwasser gelangen zu lassen.“ Und das erreicht man, indem man die Verfügbarkeit oder das Vorkommen dieser Chemikalien in Körperpflegeprodukten reguliert.

Sie haben bereits Oxybenzon und den Zusammenhang mit Korallenbleiche erwähnt. Und Sie haben speziell die Auswirkungen von Benzophenon-2 und Oxybenzon auf die Gesundheit von Korallenriffen untersucht. Können Sie uns erklären, wie diese beiden chemischen Riff-Filter Korallenriffe beeinflussen?

Auf einem Korallenriff gibt es mehr als nur Korallen. Es gibt auch Fische, Seegurken, Seeigel. Es gibt sogenannte Makroalgen – große Algen wie Ulva. Wenn du Sushi-Rollen magst, die Algen, die diese Sushi umhüllen, wachsen tatsächlich in tropischen Gebieten wie Korallenriffen und sind sehr gesund zu essen. Sie sind reich an Vitamin B12. All diese Organismen in einem Korallenriff-Ökosystem können durch Oxybenzon negativ beeinflusst werden. Bei Korallen fiel uns als Erstes auf, wie die Larven, also der embryonale Zustand, die Baby-Korallen, von petrochemischen Sonnencremes betroffen sind. In der Toxikologie gilt die Regel, dass je jünger man ist, desto anfälliger ist man für die toxische Wirkung eines chemischen Stoffes. Das scheint von Korallen bis zu Menschen zuzutreffen, und normalerweise sind Jungtiere tausendmal anfälliger für die toxischen Effekte eines Chemikals als Erwachsene. „In der Toxikologie gilt die Regel, dass je jünger man ist, desto anfälliger man für die toxische Wirkung eines chemischen Stoffes ist.“ - Craig Downs, PhD Was wir innerhalb von zwei Stunden Exposition gegenüber relativ niedrigen Konzentrationen von Oxybenzon bei Korallenlarven beobachteten, war, dass sie deformiert wurden. Sie wurden schrecklich und tödlich entstellt. Das war eines der ersten Dinge, die wir bemerkten. Dann bemerkten wir, dass sie ihre Farbe verloren. Korallen sind symbiotische Organismen. Sie haben eine Art Alge, die in ihnen wächst, und diese Alge ist extrem empfindlich gegenüber Oxybenzon. Wir wissen, dass Oxybenzon bei Konzentrationen von etwa 50 Teilen pro Billion toxisch ist. Und bei anderen Algenarten sind sie schon bei 10 Teilen pro Billion empfindlich. Das sind wirklich sehr, sehr niedrige Konzentrationen. Das macht Sinn, denn die Grundchemikalie von Oxybenzon heißt Benzophenon. In den 1950er Jahren wurde Benzophenon von der Monsanto-Chemiefirma als Herbizid patentiert. Benzophenone haben herbizide Eigenschaften. Ihre Aufgabe war es seit den 50ern, Pflanzen und Algen abzutöten. Wir glauben, das ist einer der Hauptgründe, warum wir in diesen Korallenriffgebieten einen Mangel an Seegras und Algen neben der Korallenbleiche sehen, denn Oxybenzon ist für alle Algenformen toxisch. Was wir bei den Korallen sahen, konnten wir auf Algen, Seegras und Makroalgen übertragen. Oxybenzon schadet den Bausteinen eines Ökosystems, den sogenannten Primärproduzenten. Wenn es für die Primärproduzenten gefährlich ist, wird es zu einem ökologischen Kollaps kommen. Wir fanden auch heraus, dass Oxybenzon die DNA schädigt, und wir sehen diese Art von DNA-Schäden durch Oxybenzon auch bei Insekten, Fischen und Menschen. „Oxybenzon schadet den Bausteinen eines Ökosystems, den sogenannten Primärproduzenten. Wenn es für die Primärproduzenten gefährlich ist, wird es zu einem ökologischen Kollaps kommen.“ - Craig Downs, PhD

Wie Sie sagen, sind die kleinsten Menschen oder Tiere am anfälligsten für Toxine, und Sie haben speziell untersucht, wie die Hirschsprung-Krankheit (ein Geburtsfehler) häufiger auftritt, wenn Mütter Oxybenzon ausgesetzt waren, richtig?

Ja, es ist ziemlich gefährlich für die Jugendstadien aller Organismen, von Menschen bis Korallen und Algen. Wir halten Oxybenzon für das gefährlichste wegen der Geburtswirkungen. Es wird mit Endometriose bei Frauen in Verbindung gebracht und damit, dass Krebszellen schneller wachsen. Bestimmte Krebszellen wachsen schneller, weil Oxybenzon ein sogenannter Östrogen-Mimikry ist – es imitiert Östrogen. Wir empfehlen wirklich, dass Kinder nicht damit in Kontakt kommen, Schwangere nicht, sogar Männer sollten es vermeiden. Wenn du Östrogen aufträgst und männlich bist, hat das eine endokrine Störung, die du vielleicht nicht haben möchtest. Besonders wenn du eine Krebsart hast, die auf Östrogen anspricht, was bei Männern und Frauen vorkommen kann. Es stellt also ein inakzeptables Risiko für die öffentliche Gesundheit dar.

Wir haben gesehen, dass Sie eine Liste von Inhaltsstoffen zusammengestellt haben, die als bekannte Schadstoffe gelten und die jeder komplett vermeiden sollte, die sogenannte HEL-Liste. Wie sind Sie auf diese Liste gekommen?

Das begann Ende 2015. Bis Ende 2015 hatte ich über 10.000 E-Mails von Menschen aus aller Welt, die mich persönlich fragten, welche Sonnencreme ich empfehlen würde, die sicher für sie und das Korallenriff ist. Mitte 2016 waren es über 30.000 E-Mails. Wir waren ziemlich erschöpft, der Öffentlichkeit schön zu antworten. Also haben wir 2016 eine Liste erstellt, die wissenschaftlich fundiert und verteidigbar ist. Über die Gefahren von Oxybenzon, die Gefahren von Octocrylen. Wir hatten auch viele Studien, die zeigten, dass Parabene, eine Art Konservierungsmittel, wirklich unsicher für die Umwelt sind. Das ist irgendwie lustig – ich finde es eher zum Lachen als zum Weinen, wenn ich manche Horrorgeschichten aus der Toxikologie sehe. Parabene beschleunigen die Hautalterung. Ich weiß nicht, ob viele das wissen, aber eine Reihe von dermatologischen Studien von medizinischen Dermatologen zeigen, dass Parabene in Sonnenlicht die Hautalterung tatsächlich beschleunigen – eine Sonnencreme mit Parabenen ist einfach schlecht formuliert. Denn dann kann man nicht behaupten, dass die Sonnencreme vor den Effekten der Hautalterung durch Sonne schützt. Parabene sind endokrine Disruptoren für viele wirbellose Tiere. Methylparaben, eines der am häufigsten verwendeten Parabene, ist ein Pheromon für viele Insekten oder wirbellose Tiere. Es kann verhindern, dass Insekten zu geschlechtsreifen Erwachsenen heranwachsen, und nicht nur Insekten, sondern auch Krabben, Garnelen und Fische. Das basiert alles auf Wissenschaft, und wenn die Forschung zu diesen Chemikalien zunimmt, fügen wir weitere hinzu. Bald werden wir ankündigen, dass eine neue Klasse von Chemikalien zur HEL-Liste hinzugefügt wurde: die Salicylsäuren. Homosalat und Octisalat – zwei häufig verwendete UV-Filter – werden aus Salicylsäure hergestellt. „Bald werden wir ankündigen, dass eine neue Klasse von Chemikalien zur HEL-Liste hinzugefügt wurde: die Salicylsäuren. Homosalat und Octisalat – zwei häufig verwendete UV-Filter – werden aus Salicylsäure hergestellt.“ - Craig Downs, PhD Salicylsäuren sind sogenannte Teratogene. Sie verursachen Geburtsfehler in den allerersten Stadien der Embryonalentwicklung. Deshalb raten Dermatologen und Gynäkologen Schwangeren, keine Cremes mit Salicylsäure zu verwenden. Octisalat und Homosalat werden im Körper der Frau in salicylsäurehaltige Chemikalien umgewandelt, die Geburtsfehler verursachen. Wenn sie bei Menschen Geburtsfehler verursachen, tun sie das auch bei Fischen? Ja, die Wissenschaft bestätigt das. Zahlreiche Gruppen in China, Korea, aber auch in der Türkei und Spanien haben gezeigt, dass Salicylsäure für viele Wasserorganismen gefährlich ist. Und sogar in der Europäischen Union hat das wissenschaftliche Komitee, das EU Reach berät, den Homosalat-Gehalt von 10 % auf 0,5 % wegen reproduktionstoxischer Wirkungen gesenkt. Das ist wirklich gut, dass die EU die aktuelle Wissenschaft anerkennt und proaktiv handelt.

Die in der HEL-Liste enthaltenen Chemikalien

• Jegliche Form von Mikroplastik-Kügelchen oder -Perlen.
• Nano-Zinkoxid und Nano-Titandioxid.
• Oxybenzon
• Octinoxat
• 4-Methylbenzyliden-Campher
• Octocrylen
• Para-Aminobenzoesäure (PABA)
• Methylparaben
• Ethylparaben
• Propylparaben
• Butylparaben
• Benzylparaben
• Triclosan

Wir haben auch gesehen, dass Sie in einer aktuellen Studie Oxybenzon, Octocrylen, Octinoxat und Avobenzon untersucht haben und festgestellt haben, dass sie das Wachstum von Gurkenpflanzen hemmen. Planen Sie, Avobenzon zur HEL-Liste hinzuzufügen?

Das würden wir gerne. Zurzeit gibt es sehr, sehr wenig Forschung zu Avobenzon. Eine koreanische Forschergruppe entdeckte 2021, dass Avobenzon ein endokriner Disruptor ist, der Fettleibigkeit verursacht. Es beeinflusst dein Fett.

Es macht also dick?

Ja. Dieselbe koreanische Gruppe entdeckte, dass auch Octocrylen dick macht. Ich warte nur darauf, dass Vogue und andere Mode- und Lifestyle-Magazine anfangen, davor zu warnen, Produkte mit Octocrylen und Avobenzon zu verwenden. All die Leute mit wirklich gesunder Figur verwenden diese Produkte, und du wirst anfangen, gegen Gewichtszunahme zu kämpfen, weil du diesen Chemikalien ausgesetzt bist. Es ist wirklich nicht das Beste, was man verwenden sollte. „Ich warte nur darauf, dass Vogue und andere Mode- und Lifestyle-Magazine anfangen, davor zu warnen, Produkte mit Octocrylen und Avobenzon zu verwenden.“ - Craig Downs, PhD Ich denke, einige Unternehmen haben auch erkannt, dass Octocrylen keine Chemikalie ist, die sie noch in ihren Produkten haben wollen. Ich habe gehört, dass der deutsche Hersteller BASF plant, den Verkauf von Octocrylen einzustellen. Das ist ein großer Sieg für die Kosmetikindustrie. Es ist ein großer Sieg für den Naturschutz.

Absolut, das ist ein sehr positives Zeichen! Vielen Dank für diese Einblicke, Craig!

Aloha.

Über Craig Downs

Craig Downs, PhD, ist ein renommierter Wissenschaftler mit einer Leidenschaft für die Erforschung der Auswirkungen der globalen Erwärmung und toxischer Sonnencreme-Chemikalien auf unsere Ozeane, um die marine Tierwelt und insbesondere Korallen vor externem Stress zu schützen. Craig Downs ist Geschäftsführer des Haereticus Environmental Laboratory – einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Erweiterung des wissenschaftlichen, sozialen und wirtschaftlichen Wissens über natürliche Umweltlebensräume widmet, um diese besser zu erhalten und wiederherzustellen. Er ist außerdem Gastprofessor an der Sorbonne Universität in Frankreich und Vorsitzender des Vorstands des Global Coral Repository.