UPDATE SEPTEMBER 2023: Die EU schränkt nach und nach die Verwendung von Mikroplastik in Produkten, einschließlich Kosmetika, schrittweise ein! Die erste Maßnahme tritt bereits im Oktober 2023 in Kraft und verbietet die Verwendung von Glitzer und Mikroperlen in Kosmetika. So steht es im neuen Regelwerk im Detail:

„Das Verbot gilt sofort für Kosmetika, die Mikroperlen enthalten, also kleine Kunststoffkügelchen, die zur Peelingwirkung verwendet werden. Für andere Kosmetika gilt es nach 4 bis 12 Jahren, abhängig von der Komplexität des Produkts, dem Reformulierungsbedarf und der Verfügbarkeit geeigneter Alternativen.“

Das bedeutet natürlich, dass es einige Schlupflöcher gibt (12 Jahre sind eine lange Zeit!) und das Verbot von Mikroplastik nicht das Gesamtproblem der Mikroplastikverschmutzung löst (lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren), aber zumindest ist es ein großer erster Schritt, um die Menge an Mikroplastik zu reduzieren, die wir in unsere natürliche Umwelt und in unseren Körper einbringen.

Die Diskussion über Mikroplastik in Kosmetika ist nicht neu. Eine Studie der Freien Universität Amsterdam (veröffentlicht im März 2019) trug dazu bei, das wahre Ausmaß des Problems aufzudecken.

In einem Test stellte sich heraus, dass eine einzelne Flasche der Olaz Anti-Falten Firm & Lift SPF 15 Tagescreme (50 ml) etwa 1,48 Millionen Kunststoffpartikel enthält. Die Durchmesser der Kunststoffpartikel reichten von 1,6 bis 103 μm. Zum Vergleich: Der durchschnittliche Durchmesser eines menschlichen Haares liegt bei 60 bis 80 μm. Die meisten der in der Tagescreme gefundenen Mikroplastikpartikel waren deutlich kleiner.

Die Europäische Kommission selbst schätzt, dass jährlich 42.000 Tonnen absichtlich zugesetztes Mikroplastik in die Umwelt freigesetzt werden.

Was sind Mikroplastikpartikel und warum finden sie sich in Hautpflegeprodukten?

Mikroplastik sind Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von 5 Millimetern oder weniger, die in Kosmetika auch als Mikroperlen bezeichnet werden – ein Marketingbegriff, den die Kosmetikindustrie eingeführt hat. Mikroperlen zählen zu den „primären Mikroplastikpartikeln“, was bedeutet, dass sie von der Hautpflegeindustrie absichtlich hergestellt werden. „Sekundäre Mikroplastikpartikel“ hingegen entstehen durch den Zerfall größerer Kunststoffpartikel im Laufe der Zeit.

Mikroplastik wird typischerweise verwendet, um peelingartige Eigenschaften zu Hautpflegeprodukten hinzuzufügen. Sie helfen, trockene, abgestorbene Hautzellen zu entfernen und Poren zu reinigen, weshalb sie oft in Peelings und anderen exfolierenden Produkten wie Duschgels vorkommen. Mikroplastik ist auch eine häufige Zutat in Zahnpasten.

Warum sind Mikroplastikpartikel gefährlich?

Es wird geschätzt, dass etwa 250.000 Tonnen Plastikmüll in den Weltmeeren treiben und bis 2050 mehr Plastik als Fische in unseren Ozeanen schwimmen könnten. Mikroplastik ist Teil dieser treibenden Müllwolke, und letztlich zerfallen alle Plastikgegenstände, die ins Meer gelangen, zu Mikroplastik.

„Es wird geschätzt, dass jährlich 42.000 Tonnen absichtlich zugesetztes Mikroplastik in der EU freigesetzt werden.“ (Europäische Kommission)

Fische und andere Meerestiere verschlucken diese winzigen Kunststoffpartikel, die so Teil der Nahrungskette werden – mit uns Menschen als Endräuber. Forscher haben messbare Mengen von Mikroplastik in Fischen und Meeresfrüchten nachgewiesen, die für den menschlichen Verzehr verkauft werden.

Bei Wasserlebewesen wurde gezeigt, dass Mikroplastik Wachstum, Entwicklung, Verhalten, Fortpflanzung und Sterblichkeit beeinflusst, da es sich im Körper der Tiere anreichert und in ihre Zellen eindringt.

Mikroplastik kann auch den Menschen beeinträchtigen, da es als Transportmittel für giftige Chemikalien dient. Es nimmt sowohl Chemikalien aus dem Wasser auf (einschließlich hochgiftiger Metalle wie Quecksilber und chemischer Zusatzstoffe wie BPA) als auch Chemikalien, die bei der Herstellung von Anfang an an das Mikroplastik gebunden werden.

Wie groß ist das Problem von Mikroplastik in Kosmetika?

Die geschätzte weltweite Freisetzung von primärem Mikroplastik in die Ozeane beträgt 15 Millionen Tonnen pro Jahr, was einer Plastiktüte entspricht, die pro Person und Woche ins Meer geworfen wird.

Überraschenderweise sind die beiden Hauptquellen der marinen Mikroplastikverschmutzung das Waschen von synthetischen Textilien und Reifenabrieb, der von Straßen in die Ozeane geweht wird. Mikroplastik aus Kosmetika trägt schätzungsweise nur 2 % zur globalen Freisetzung von Mikroplastik bei.

Dieser Prozentsatz könnte auf null reduziert werden, wenn die Hautpflegeindustrie auf natürliche Alternativen wie Ton, Wachs und Stärke umsteigen würde, da Mikroplastik ausschließlich aus Bequemlichkeits- und Profitgründen zugesetzt wird. In einigen Produkten entspricht das zugesetzte Plastikgewicht dem Gewicht der Plastikverpackung, in der es enthalten ist.

In einigen Ländern wie Schweden, Frankreich und den Niederlanden ist die Verwendung von Mikroplastik bereits seit Jahren eingeschränkt, und 2023 begann die EU mit der Umsetzung von Verboten für Mikroplastik.

Tipps, um Mikroplastik in Kosmetika und Kleidung zu vermeiden

In Kosmetika sind Mikroplastikpartikel typischerweise als „Polyethylen, Polypropylen, Polyethylenterephthalat, Polymethylmethacrylat, Polymilchsäure oder Nylon“ in der Zutatenliste aufgeführt. Natürlich sind alle natürlichen Kosmetika von Suntribe komplett frei von Mikroplastik. Wir sind von der Plastic Soup Foundation als plastikfreies Unternehmen zertifiziert. Dabei wurden alle unsere Zutatenlisten und die Verbindungen, die wir für unsere Produkte verwenden, geprüft und als vollständig mikroplastikfrei bestätigt!

Da Mikroplastik, das beim Waschen von Kleidung freigesetzt wird, zu den zwei größten Quellen der Meeresverschmutzung zählt, sind auch Ihre Kleidung und wie Sie sie waschen ein Weg, um die Freisetzung von Mikroplastik aus Ihrem Haushalt in Ozeane und Flüsse zu reduzieren. Kaufen Sie keine Kleidung, die ganz oder teilweise aus Polyester besteht (zum Beispiel Fleece). Es gibt auch Möglichkeiten, Mikroplastik aus dem Waschwasser zu filtern, zum Beispiel mit dem Guppyfriend-Beutel oder dem Cora Ball. Allerdings ist das Angebot auf dem Markt bisher sehr begrenzt und die wissenschaftlichen Ergebnisse widersprechen sich, ob diese Maßnahmen tatsächlich wirksam sind, daher ist es am besten, von Anfang an keine Polyesterkleidung zu kaufen!

Es gibt auch mehrere NGOs, die Sie unterstützen können, um staatliches Handeln zu fordern (zum Beispiel Beat the Microbead) und ein Projekt, das sich speziell darauf konzentriert, eine Lösung zur Entfernung von Mikroplastik aus unseren Ozeanen und Flüssen zu entwickeln, genannt Pacific Garbage Screening.