"En 1975, aproximadamente 8 de cada 100,000 personas fueron diagnosticadas con melanoma, la forma más peligrosa de cáncer de piel. Para 2018, ese número se había triplicado a más de 25 de cada 100,000."

El cáncer de piel es el cáncer más común en el mundo, pero también uno de los más prevenibles. A pesar de lo extendido que está, la mayoría de nosotros todavía subestimamos los riesgos que conlleva la exposición excesiva al sol y sobreestimamos lo bien que nos protegemos. ¿La buena noticia? Un poco de conocimiento es de gran ayuda. Así que vamos a ello: qué es realmente el cáncer de piel, cómo detectar las señales de advertencia temprano y cómo disfrutar del sol sin que este se vuelva en tu contra.

El cáncer de piel ocurre cuando las células de la piel comienzan a crecer de manera descontrolada, generalmente porque la radiación UV ha dañado su ADN. Con el tiempo, ese daño se acumula y puede provocar mutaciones que causan un crecimiento celular anormal. Puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad, el género o el tono de piel, aunque las personas con piel más clara y mayor exposición al sol tienden a tener un riesgo más alto.

Carcinoma de células basales (CCB) es el tipo más común de cáncer de piel. Generalmente se presenta como un pequeño bulto brillante o ceroso, o una llaga que simplemente no cicatriza, a veces durante semanas o meses. La buena noticia es que crece lentamente y casi nunca se extiende a otras partes del cuerpo. El problema es que si lo ignoras, puede invadir silenciosamente la piel y el tejido circundante, causando daños graves que son mucho más difíciles de tratar.

Carcinoma de células escamosas (CCE) es un nivel más serio. Suele aparecer como una mancha áspera y escamosa o un bulto elevado que crece con el tiempo. A diferencia del CCB, puede extenderse a capas más profundas de la piel y, si se deja demasiado tiempo, a otras partes del cuerpo, por lo que detectarlo temprano es realmente importante.

Melanoma es el que más debes tener en cuenta. A menudo comienza en un lunar o aparece como una nueva marca oscura de forma irregular en la piel, que puede tener un color desigual, bordes irregulares o cambiar de apariencia con el tiempo. Lo que lo hace peligroso es la rapidez con la que puede extenderse a otros órganos si no se detecta a tiempo. Es el menos común de los tres, pero el más mortal, por eso recibe tanta atención.

Cuanto antes se detecte el cáncer de piel, más fácil será tratarlo. Por eso es importante hacerse revisiones regulares de la piel. Cuando observes un lunar o mancha, utiliza el método ABCDE:

• A — Asimetría: Una mitad del lunar no coincide con la otra.
• B — Borde: Los bordes son irregulares, dentados o difusos en lugar de lisos.
• C — Color: Hay variación en el tono — diferentes marrones, negros o incluso parches de rojo, blanco o azul.
• D — Diámetro: La mancha es mayor de 6 mm (aproximadamente del tamaño de una goma de borrar de lápiz), aunque los melanomas pueden ser más pequeños.
• E — Evolución: La mancha está cambiando de tamaño, forma, color o elevación — o es una mancha nueva que se ve diferente a las demás.

Si se cumple alguno de estos puntos, no lo ignores. Consulta a un dermatólogo.

Una vez al mes, dedica 10 minutos con buena iluminación para revisar tu piel de la cabeza a los pies, incluyendo el cuero cabelludo, las plantas de los pies, entre los dedos y las uñas. Usa un espejo de mano para las áreas difíciles de ver, como la espalda y la parte posterior de las piernas. Conocer bien tu piel te ayudará a notar cuando algo cambie.

En caso de duda, consulta a un dermatólogo. Se recomienda realizar revisiones anuales de la piel con un dermatólogo para todos, y con mayor frecuencia si perteneces a un grupo de mayor riesgo.

La quemadura solar no es solo una molestia temporal, es tu piel diciéndote que su ADN ha sido dañado. Y ese daño permanece mucho después de que el enrojecimiento desaparece.

• Una quemadura solar con ampollas durante la infancia o adolescencia duplica el riesgo de melanoma a lo largo de la vida.
• El daño por rayos UV es acumulativo: cada quemadura se suma con los años.
• Un "bronceado base" no te protege. Cualquier bronceado es una señal de lesión en las células de la piel. Parece saludable; no lo es.

La exposición a los rayos UV es necesaria para la salud humana y la producción de vitamina D, pero la cantidad necesaria para causar un bronceado ya es demasiado para tu piel. No se trata de evitar el sol por completo. Se trata de ser inteligente con él: usar crema solar, cubrirse durante las horas pico y entender que la moderación es lo que realmente te mantiene seguro.

La mayoría de las personas recuerdan aplicarse crema solar en la cara y los hombros. Pero el cáncer de piel puede desarrollarse en cualquier parte, incluyendo lugares que son fáciles de pasar por alto:

• Labios — usa un bálsamo labial con SPF, todos los días.
• Cuero cabelludo y línea del cabello — especialmente si tienes raya, cabello fino o te afeitas la cabeza.
• Orejas — parte trasera y superior.
• Ojos — las gafas de sol que bloquean los rayos UV protegen la delicada piel alrededor de tus ojos y reducen el riesgo de daño ocular por UV.
• Parte superior de los pies y dorso de las manos — fácil de olvidar en un día de playa.

La protección solar no es solo para el verano. La radiación UV está presente todo el año y es más engañosa en los días nublados: las nubes bloquean el calor y la luz, pero no los rayos UV. La nieve, el agua y la arena reflejan los rayos UV y aumentan la exposición. Si estás esquiando, navegando o simplemente dando un paseo invernal al mediodía, tu piel sigue absorbiendo rayos UV.

Algunos factores aumentan el riesgo. Pregúntate:

• ¿Tengo piel clara, pecas, ojos claros y/o cabello rojizo?
• ¿He tenido múltiples quemaduras solares en mi vida?
• ¿Paso mucho tiempo al aire libre sin protección?
• ¿He usado camas de bronceado?
• ¿Hay antecedentes de cáncer de piel en mi familia?

Cuantas más respuestas afirmativas, más importante es ser constante con la protección y programar revisiones regulares de la piel.

La piel de los niños es más sensible y más vulnerable al daño UV que la piel adulta, y el daño causado en la infancia tiene consecuencias a largo plazo. Una quemadura solar grave antes de los 18 años puede duplicar el riesgo de melanoma más adelante en la vida. Los hábitos de protección solar formados desde temprano duran toda la vida.

SPF 30 y SPF 50 son opciones sólidas para niños, siempre que la crema solar sea de base mineral, ofrezca protección de amplio espectro contra UVA y UVB, y se aplique y reaplique correctamente.

• SPF 30 bloquea el 97% de los rayos UVB
• SPF 50 bloquea el 98% de los rayos UVB

La diferencia es pequeña. La aplicación constante y completa es mucho más importante que buscar el número de SPF más alto.

Al elegir una crema solar — para ti o tu hijo — esto es lo que debes buscar:

✔ Protección de amplio espectro — cubre tanto los rayos UVA como UVB.

✔ Filtros UV minerales — Óxido de Zinc No Nano o Dióxido de Titanio No Nano que se sitúan en la superficie de la piel en lugar de absorberse en ella.

✔ SPF 30–50 — protección efectiva. La reaplicación es más importante que números muy altos de SPF.

✔ Resistente al agua — 40 minutos para juegos al aire libre en general; 80 minutos para tiempo prolongado en el agua.

✔ Hipoalergénico y sin fragancia — especialmente importante para piel sensible o joven.

Todas las cremas solares Suntribe están hechas con ingredientes 100% naturales y ecológicos y cumplen con todos los puntos anteriores — incluyendo ser seguras para toda la familia, desde bebés hasta adultos.