"La crema solar con SPF 50 aplicada correctamente bloquea el 98 por ciento de los rayos UVB, mientras que la crema solar con SPF 30 bloquea el 97 por ciento de los rayos que causan quemaduras solares, la diferencia es de un punto porcentual."

SPF significa Factor de Protección Solar. En teoría, una crema solar con SPF 50 permitiría a los usuarios permanecer al sol cincuenta veces más tiempo de lo que normalmente podrían sin crema solar, mientras que un SPF 30 implicaría que los usuarios pueden estar al sol treinta veces más tiempo antes de quemarse. Pero para las cremas solares de alto SPF, la teoría y la realidad son dos cosas diferentes.

La gente suele asumir que al aplicar una crema solar con SPF 50 se obtiene casi el doble de protección que con una de SPF 30. Esto no es cierto, ya que la protección extra que ofrece un valor de SPF más alto es insignificante después de SPF 15. Una crema solar con SPF 50 aplicada correctamente bloquea el 98 por ciento de los rayos UVB, mientras que una crema solar con SPF 30 bloquea el 97 por ciento de los rayos que causan quemaduras solares, siendo la diferencia de un punto porcentual.

Indicar un número alto de SPF en una crema solar puede generar una falsa sensación de seguridad. Así que, vamos a profundizar en algunas de las investigaciones que se han realizado sobre el tema.

Una prueba de SPF realizada por Procter and Gamble ilustra el problema de los SPF altos. Enviaron una crema solar SPF 100 de un competidor a cinco laboratorios diferentes para su análisis, indicando que el SPF esperado debería estar entre SPF 20 y SPF 100. Resultó que los resultados de SPF variaron entre SPF 37 y SPF 75 (curiosamente, la crema solar no fue evaluada como SPF 100 en ninguno de los laboratorios).

En el siguiente paso, los mismos cinco laboratorios recibieron otra crema solar con la indicación de que el SPF esperado era 80. Tres laboratorios devolvieron resultados cercanos a SPF 80. Los otros dos laboratorios confirmaron un SPF de 54 y 70 respectivamente.

La explicación fue que pequeñas diferencias en las condiciones de prueba pueden cambiar drásticamente el resultado. Por ejemplo, un cambio del 1.7% en la transmisión de luz puede resultar en un SPF medido de 37 en lugar de 100, y pequeñas variaciones en la cantidad de crema solar aplicada pueden causar discrepancias similares entre los resultados de las pruebas. Debido a que la escala de SPF no es lineal, la fluctuación en los resultados de las pruebas aumenta cuanto mayor es el SPF.

El Environmental Working Group (EWG) ha realizado sus propias pruebas y confirmó la fiabilidad limitada de las pruebas de SPF. Según el EWG, la mayoría de las cremas solares que ellos mismos probaron solo ofrecían entre el 42 y el 59% del SPF declarado.

Las pruebas de SPF in vivo se realizan con sujetos humanos. Para determinar el SPF, literalmente aplican la crema solar en 10 sujetos diferentes con distintos tipos de piel y luego evalúan después de cuánto tiempo la piel se quema. Por lo tanto, la prueba es naturalmente propensa a errores.

En 2019, se actualizaron las especificaciones de prueba ISO para poder garantizar resultados estandarizados con una mayor probabilidad:

⇒ La crema solar debe aplicarse en gotas (al menos 15 gotas por cada 30 centímetros cuadrados)

⇒ Las gotas deben extenderse de forma circular, luego de arriba hacia abajo y después de lado a lado

⇒ El proceso de extender la crema solar en la piel debe durar entre 30 y 40 segundos

⇒ Durante todo el proceso, el dedo con guante no debe separarse de la piel

⇒ Las personas que deciden si la piel está quemada o no deben tener su visión de color revisada (se recomienda que se revisen cada año)

⇒ En lugar de que un experto clasifique el color de la piel, esto se mide con una máquina; hay un límite en los colores específicos de piel de los voluntarios y el promedio debe estar dentro de un cierto límite

⇒ Las lámparas que se usan en las pruebas de UV proyectan un círculo de UV sobre la piel

⇒ deben emitir la misma cantidad de UV de forma constante sobre el área del círculo

Dado que las pruebas se realizan en sujetos humanos por asistentes de laboratorio humanos, permanece un cierto margen de error. Por ejemplo, la persona que aplica la crema solar debe ejercer "presión ligera". Esto es imposible de estandarizar.

Por ello, varias empresas y organizaciones han sugerido prohibir las cremas solares de alto SPF y han propuesto métodos de prueba más fiables que no involucren sujetos humanos.

La protección solar real de un producto se determina por su capacidad para protegerte tanto de los rayos UVB como de los UVA. Los rayos UVB te broncean, y una exposición excesiva a ellos se ha relacionado con la aparición de cáncer de piel. Los rayos UVA suprimen el sistema inmunológico, provocan la creación de radicales libres dañinos en la piel, y la exposición a ellos también puede causar cáncer de piel. A diferencia de los rayos UVB, los rayos UVA no te broncean ni enrojecen la piel. Por lo tanto, es imposible saber si has estado expuesto a una cantidad riesgosa de rayos UVA.

Óxido de zinc — el compuesto usado en la crema solar de Suntribe — es un filtro mineral UV que ofrece protección natural contra los rayos UVA y UVB.

Uno de los problemas menos conocidos de las cremas solares con alto SPF es su bajo rendimiento en cuanto a la protección contra los rayos UVA. Los valores de SPF solo reflejan la protección contra los rayos UVB, que son los que causan quemaduras visibles. Por otro lado, los rayos UVA no dejan rastro en la piel hasta mucho después de que el daño está hecho. Penetran más profundamente, acelerando el envejecimiento de la piel, provocando estrés oxidativo y contribuyendo al desarrollo de cáncer de piel.

Lo que hace esto especialmente preocupante es que los estudios han demostrado que muchas cremas solares con alto SPF no cumplen con la protección contra los rayos UVA, algunas proporcionando solo una cuarta parte de la cobertura UVA necesaria en relación con su SPF etiquetado. Esto significa que podrías estar protegiendo tu piel de las quemaduras mientras te expones a un daño invisible y a largo plazo.

Aún peor, la sensación de seguridad que ofrecen estos productos a menudo conduce a comportamientos de riesgo bajo el sol: las personas permanecen más tiempo expuestas, aplican menos producto y olvidan reaplicar, todo mientras asumen que están obteniendo la máxima protección. Además, para cumplir con las demandas de etiquetas de SPF más altas, los fabricantes deben depender de mayores cantidades de filtros químicos UV, a menudo en combinaciones complejas.

Los productos con alto SPF pueden conllevar riesgos significativos para la salud, ya que la concentración de químicos que filtran los rayos UV es mucho mayor que en productos con valores de SPF más bajos. Cuanto mayor es el SPF, más probable es que tu crema solar contenga filtros químicos UV.

Esto aumenta la probabilidad de irritación cutánea, reacciones alérgicas y absorción sistémica. Ingredientes como oxibenzona y octinoxato, comúnmente usados en productos con SPF 50+, han sido detectados en el torrente sanguíneo mucho tiempo después de su uso y se conocen por sus posibles efectos disruptores hormonales y daños en los tejidos. Por lo tanto, tiene mucho sentido siempre verificar la seguridad de los filtros UV y otros ingredientes utilizados, y considerar cremas solares con SPF 20 y SPF 30 como alternativas. No necesariamente necesitas una crema solar con SPF 50.

Dado que un valor de SPF superior a 30 requiere el uso de ingredientes adicionales que pueden ser perjudiciales, también pueden representar una amenaza para el medio ambiente.

Cuando se aplica crema solar y nadas en el océano o te duchas, esta se lava de tu piel y termina en tu entorno. Esto podría afectar, por ejemplo, a los arrecifes de coral durante tus vacaciones de verano en la playa, amenazando su salud al blanquear su tejido y poniendo en peligro la integridad de la vida oceánica. Ten en cuenta que el agua residual también termina en el medio ambiente y, por lo tanto, los químicos que contiene.

En este contexto, las cremas solares con alto SPF pueden hacer más daño que bien, tanto para ti como para el planeta.

Como último ejemplo, vale la pena mencionar que la EWG — una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación ambiental especializada en productos de cremas solares — opina que los fabricantes deberían dejar de vender productos con alto SPF por completo. Las autoridades australianas ya han establecido un límite en los valores de SPF en 30, y los reguladores europeos y japoneses en 50. Aunque estas decisiones políticas aún no se han implementado en EE. UU., la FDA está trabajando actualmente para implementar límites similares.

Por estas razones, en Suntribe ofrecemos principalmente cremas solares SPF 20 y cremas solares SPF 30 con filtros UV minerales naturales. Nuestras cremas solares son una encantadora mezcla de bloqueadores UV minerales y aceites, mantecas y ceras ecológicas para brindarte una textura suave, resistencia al agua, protección del 94 al 97 % de todos los rayos UVB, además de una protección excelente contra los rayos UVA.

Como la última incorporación a nuestro portafolio, ahora también ofrecemos nuestra primera crema solar mineral SPF 50. Por supuesto, seguimos usando solo ingredientes naturales y una combinación innovadora de aceite de semilla de Pongamia Glabra y filtros UV minerales no nano para reducir el efecto blanqueador. Además, nuestra gama Zinc Sun Stick ahora también está disponible en SPF 50 — y en línea con nuestra promesa de ofrecer cremas solares ecológicas y sin preocupaciones, sigue conteniendo solo 3–4 ingredientes y utiliza óxido de zinc no nano como único filtro UV mineral. Si aún quieres SPF 50 después de leer este artículo, ¡te recomendamos encarecidamente elegir una de nuestras cremas solares SPF 50!