In uno studio condotto presso l'Università di Copenaghen è stato dimostrato che 13 filtri UV chimici comunemente usati e approvati per l'uso nelle creme solari nell'UE e/o negli Stati Uniti possono interferire con la funzione delle cellule spermatiche umane. Due degli ingredienti chimici per la protezione solare, Oxybenzone e Octinoxate, che sono stati trovati potenzialmente in grado di ridurre la fertilità maschile, sono già stati vietati dallo stato delle Hawaii nel giugno 2018 a causa di questa e di altre ricerche simili che indicano rischi per l'uomo e per la natura. 

Gli effetti dei filtri UV chimici sulla funzione degli spermatozoi

I ricercatori guidati dal principale investigatore dello studio, Niels Skakkebaek, professore all'Università di Copenaghen e ricercatore presso l'Ospedale Universitario di Copenaghen, hanno applicato filtri UV chimici a spermatozoi umani vivi. Sono stati analizzati quattro fattori indicativi della fertilità: la percentuale di spermatozoi sani (definita vitalità), la capacità degli spermatozoi di accelerare (iperattivazione), la reazione che avviene quando lo spermatozoo si fonde con l'ovulo femminile (reazione acrosomiale) e la capacità degli spermatozoi di raggiungere l'ovulo (penetrazione). Tre di questi fattori, tutti tranne l'iperattivazione, sono risultati influenzati dai filtri UV chimici. “Questo effetto è iniziato a dosi molto basse di sostanze chimiche, inferiori ai livelli di alcuni filtri UV riscontrati nelle persone dopo l'applicazione su tutto il corpo di creme solari.” - Professor Nils Skakkebaek, che studia gli interferenti endocrini da oltre 40 anni Il risultato più preoccupante riguarda la reazione che normalmente avviene quando uno spermatozoo si fonde con la membrana che circonda l'ovulo femminile (reazione acrosomiale). I ricercatori affermano: “Questo suggerisce che l'esposizione ai filtri UV chimici potrebbe compromettere la fertilità inducendo una reazione acrosomiale prematura negli spermatozoi umani.” - Professor Nils Skakkebaek Solo gli spermatozoi che non hanno subito la reazione acrosomiale possono legarsi alla membrana protettiva che circonda l'ovulo femminile. Il grafico seguente mostra che i 13 filtri UV elencati a sinistra hanno indotto prematuramente questa reazione, mentre quelli a destra no.

Fonte: Skakkebaek et al. (2017), Figura 1

Solo gli spermatozoi che non hanno subito la reazione acrosomiale possono legarsi alla membrana protettiva che circonda l'ovulo femminile. Immaginate gli spermatozoi come fuochi d'artificio che esplodono subito dopo essere stati lanciati: non vedrete alcun effetto nel cielo dove conta davvero. Lo stesso sembra accadere quando gli spermatozoi vengono influenzati da filtri solari chimici come l'Avobenzone: "scattano" molto prima di raggiungere l'ovulo. In totale, 13 filtri UV chimici su 29 analizzati sono risultati potenzialmente in grado di influenzare la fertilità maschile. Questi filtri UV sono: Octisalate, Octinoxate, Octocrylene, Avobenzone, Amiloxate, Meradimate, DHHB, BCSA, HMS, OD-PABA, BP-3, 4-MBC e 3-BC. Una lista completa di tutti i filtri UV e dei loro nomi completi si trova alla fine di questo articolo.

Come gli ingredienti chimici delle creme solari influenzano la funzione degli spermatozoi

Gli ingredienti filtranti UV testati nello studio hanno mostrato di imitare l'effetto del progesterone, un ormone che controlla la funzione degli spermatozoi durante il processo di fertilizzazione. Poiché le sostanze chimiche hanno provocato reazioni negli spermatozoi "in modo simile al progesterone", questo le classifica come interferenti endocrini. Gli interferenti endocrini (EDC) sono sostanze presenti nell'ambiente, negli alimenti e nei prodotti per la cura personale che interferiscono con il sistema ormonale umano e sono sospettati da tempo di essere una causa sottostante della disfunzione degli spermatozoi. “Questi risultati sono preoccupanti e potrebbero spiegare in parte perché l'infertilità inspiegata è così diffusa.” - Professor Nils Skakkebaek In linea con questi nuovi risultati, studi su donne in gravidanza hanno rilevato che l'esposizione ai filtri UV chimici influisce sullo sviluppo del feto e tracce di sostanze filtranti UV possono essere trovate nelle urine materne così come nel sangue fetale e nel sangue del cordone ombelicale.

E adesso?

Va sottolineato che, sebbene lo studio dell'Università di Copenaghen sia allarmante, sono necessarie ulteriori ricerche come questo studio di Schiffer et al. per confermare i risultati. Da quanto sappiamo al momento, scegliere una crema solare minerale non nano (con un filtro UV minerale invece di un filtro UV chimico) è l'alternativa più sicura, poiché questi non penetrano nella pelle e quindi comportano un rischio minore per l'uomo. Scopri la nostra crema solare sicura per gli spermatozoi qui

Filtri UV che sono stati mostrati potenzialmente in grado di ridurre la fertilità maschile influenzando la reazione acrosomiale o la penetrazione (tutti elencati) o altri fattori legati alla fertilità maschile (vedi tra parentesi)

BP-3 = Oxybenzone o benzofenone-3 Octisalate Octinoxate Octocrylene Avobenzone (anche la vitalità è stata influenzata) Amiloxate Meradimate DHHB = Diethylamino hydroxybenzoyl hexyl benzoate BCSA = Acido benzilidene canforico solfonico HMS = Homosalate OD-PABA = Octyl-dimethyl-PABA o Padimate O 4-MBC = 4-Metilbenzilcathinone 3-BC = 3-Benzilidene canforo.