"Una protezione solare SPF 50 applicata correttamente blocca il 98% dei raggi UVB, mentre una protezione SPF 30 blocca il 97% dei raggi che causano scottature – la differenza è di un punto percentuale."

La verità sull’SPF

SPF sta per Fattore di Protezione Solare. In teoria, una protezione solare SPF 50 permetterebbe agli utenti di stare al sole cinquanta volte più a lungo rispetto a quanto potrebbero senza protezione, mentre SPF 30 implicherebbe che si possa stare al sole trenta volte più a lungo prima di scottarsi. Ma per le protezioni solari con SPF alto, teoria e realtà sono due cose diverse.

Spesso si presume di ricevere quasi il doppio della protezione applicando una protezione SPF 50 rispetto a una SPF 30. Questo non è vero, poiché la protezione extra offerta da un valore SPF più alto è trascurabile dopo SPF 15. Una protezione solare SPF 50 applicata correttamente blocca il 98% dei raggi UVB, mentre una SPF 30 blocca il 97% dei raggi che causano scottature – la differenza è di un punto percentuale.

Qual è il problema delle protezioni solari con SPF alto?

Indicare un numero SPF alto su una protezione solare può dare alle persone un falso senso di sicurezza. Approfondiamo quindi alcune delle ricerche condotte sull’argomento.

Un test SPF condotto da Procter and Gamble illustra il problema degli SPF alti. Hanno inviato una protezione solare SPF 100 di un concorrente a cinque diversi laboratori per il test, dicendo che l’SPF atteso doveva essere tra 20 e 100. È emerso che i risultati SPF variavano tra 37 e 75 (curiosamente, la protezione solare non è stata mai testata come SPF 100 in nessuno dei laboratori).

Nel passaggio successivo, gli stessi cinque laboratori hanno ricevuto un’altra protezione solare con la comunicazione che l’SPF atteso era 80. Tre laboratori hanno restituito risultati vicini a SPF 80. Gli altri due hanno confermato un SPF rispettivamente di 54 e 70.

La spiegazione è che minime differenze nelle condizioni di test possono cambiare drasticamente il risultato. Per esempio, una variazione dell’1,7% nella trasmissione della luce può portare a un SPF misurato di 37 invece di 100, e piccole variazioni nella quantità di protezione solare applicata possono causare discrepanze simili tra i risultati. Poiché la scala SPF non è lineare, la fluttuazione nei risultati aumenta all’aumentare dell’SPF.

Il Environmental Working Group (EWG) ha condotto propri test e confermato l’affidabilità limitata dei test SPF. Secondo l’EWG, la maggior parte delle protezioni solari da loro testate offriva solo dal 42 al 59% dell’SPF dichiarato.

Come funziona il test SPF

I test SPF in vivo sono condotti su soggetti umani. Per determinare l’SPF si applica letteralmente la protezione solare su 10 soggetti con diversi tipi di pelle e si valuta dopo quanto tempo la pelle si scotta. Il test è quindi naturalmente soggetto a errori.

Nel 2019, le specifiche ISO per i test sono state aggiornate per garantire risultati standardizzati con maggiore probabilità:

⇒ La protezione solare deve essere applicata a gocce (almeno 15 gocce per 30 centimetri quadrati)

⇒ Le gocce devono essere distribuite in modo circolare, poi su e giù e infine da un lato all’altro

⇒ Il processo di stesura deve durare da 30 a 40 secondi

⇒ Durante tutto il processo il dito guantato non deve lasciare la pelle

⇒ Le persone che decidono se la pelle è scottata devono avere la vista dei colori controllata (si raccomanda un controllo annuale)

⇒ Invece di far classificare il colore della pelle da un esperto, questo viene misurato da una macchina; c’è un limite sui colori specifici della pelle dei volontari e la media deve rientrare in un certo intervallo

⇒ Le lampade usate nei test UV proiettano un cerchio di UV sulla pelle

⇒ Devono emettere la stessa quantità di UV in modo costante su tutta l’area del cerchio

Poiché i test sono condotti su soggetti umani da assistenti di laboratorio umani, rimane un margine di errore. Per esempio, la persona che applica la protezione solare dovrebbe esercitare una "pressione leggera". Questo è impossibile da standardizzare.

Diverse aziende e organizzazioni hanno quindi suggerito di vietare le protezioni solari ad alto SPF e proposto metodi di test più affidabili che non coinvolgano soggetti umani.

Qual è la differenza tra raggi UVB e UVA e perché è importante?

La reale protezione solare di un prodotto è determinata dalla sua capacità di proteggerti sia dai raggi UVB che UVA. I raggi UVB ti abbronzano, e un’esposizione eccessiva è stata correlata all’insorgenza di tumori della pelle. I raggi UVA sopprimono il sistema immunitario, portano alla formazione di radicali liberi dannosi nella pelle e l’esposizione può anch’essa causare tumori della pelle. A differenza dei raggi UVB, i raggi UVA non abbronzano né arrossano la pelle. Perciò è impossibile sapere se si è stati esposti a una quantità rischiosa di raggi UVA.

Lo Zinco Ossido — il composto usato nella protezione solare di Suntribe — è un filtro minerale UV che offre protezione naturale sia contro i raggi UVA che UVB.

Qual è il problema delle protezioni solari con SPF alto e la protezione UVA?

Uno dei problemi meno noti delle protezioni solari con SPF alto è la loro scarsa efficacia nella protezione dai raggi UVA. I valori SPF riflettono solo la protezione contro i raggi UVB—quelli che causano scottature visibili. I raggi UVA, invece, non lasciano traccia sulla pelle fino a molto tempo dopo che il danno è stato fatto. Penetrano più in profondità, accelerano l’invecchiamento cutaneo, scatenano stress ossidativo e contribuiscono allo sviluppo di tumori della pelle.

Ciò che rende questo particolarmente preoccupante è che studi hanno dimostrato che molte protezioni solari ad alto SPF offrono una protezione UVA insufficiente—alcune coprono solo un quarto della protezione UVA necessaria rispetto al loro SPF dichiarato. Questo significa che potresti proteggere la tua pelle dalle scottature ma allo stesso tempo esporla a danni invisibili e a lungo termine.

Ancora peggio, il senso di sicurezza offerto da questi prodotti spesso porta a comportamenti più rischiosi al sole: le persone restano più a lungo, applicano meno prodotto e dimenticano di riapplicarlo, assumendo di avere la massima protezione. Inoltre, per raggiungere valori SPF più alti, i produttori devono usare quantità maggiori di filtri chimici UV—spesso in combinazioni complesse.

Rischi per la salute associati alle protezioni solari con SPF alto

I prodotti con SPF alto possono comportare rischi significativi per la salute, poiché la concentrazione di filtri chimici UV è molto più alta rispetto ai prodotti con SPF più basso. Più alto è l’SPF, più è probabile che la tua protezione solare contenga filtri chimici UV.

Questo aumenta la probabilità di irritazioni cutanee, reazioni allergiche e assorbimento sistemico. Ingredienti come ossibenzone e ottinoxato, comunemente usati in prodotti SPF 50+, sono stati rilevati nel sangue a lungo dopo l’uso e sono noti per potenziali effetti interferenti sul sistema ormonale e danni ai tessuti. Perciò ha molto senso controllare sempre la sicurezza dei filtri UV e degli altri ingredienti usati, e considerare protezioni solari SPF 20 e SPF 30 come alternative. Non è necessariamente necessario un SPF 50.

Protezioni solari con SPF alto e ambiente

Poiché un valore SPF superiore a 30 richiede l’uso di ingredienti aggiuntivi potenzialmente dannosi, possono rappresentare anche una minaccia per l’ambiente.

Quando si applica la protezione solare e si va a nuotare in mare o si fa la doccia, questa si lava via dalla pelle e finisce nell’ambiente circostante. Questo potrebbe essere, per esempio, le barriere coralline, durante le vacanze estive in spiaggia, minacciandone la salute sbiancando i tessuti e compromettendo l’integrità della vita marina. Ricorda che anche le acque reflue finiscono nell’ambiente e quindi contengono queste sostanze chimiche.

In questo contesto, le protezioni solari con SPF alto possono fare più male che bene—sia a te che al pianeta.

Il futuro dell’SPF

Per concludere, vale la pena menzionare che l’EWG — un’organizzazione no-profit di ricerca ambientale specializzata in prodotti solari — ritiene che i produttori dovrebbero smettere di vendere prodotti con SPF alto del tutto. Le autorità australiane hanno già fissato un limite massimo di SPF 30, mentre i regolatori europei e giapponesi a 50. Anche se tali decisioni politiche non sono ancora state implementate negli USA, la FDA sta lavorando per introdurre limiti simili.

Per questi motivi, noi di Suntribe offriamo attualmente principalmente protezioni solari SPF 20 e SPF 30 con filtri UV minerali naturali. Le nostre protezioni solari sono un piacevole mix di filtri minerali UV e oli, burri e cere organici per garantirti una consistenza morbida, resistenza all’acqua, protezione dal 94 al 97% di tutti i raggi UVB, oltre a un’eccellente protezione dai raggi UVA.

Come ultima novità nel nostro assortimento, offriamo ora anche la nostra prima protezione solare minerale SPF 50. Naturalmente, usiamo ancora solo ingredienti naturali e una combinazione innovativa di olio di semi di Pongamia Glabra e filtri minerali Non-Nano per ridurre l’effetto bianco. Inoltre, la nostra linea Zinc Sun Stick è ora disponibile anche in SPF 50 — e in linea con la nostra promessa di offrire protezioni solari biologiche senza preoccupazioni, contiene ancora solo 3–4 ingredienti e utilizza lo Zinco Ossido Non-Nano come unico filtro minerale UV. Se dopo aver letto questo articolo desideri comunque un SPF 50, ti consigliamo vivamente di scegliere una delle nostre protezioni solari SPF 50!