La plastica convenzionale è fatta da una fonte non sostenibile: il petrolio. L’estrazione e la lavorazione dei petrolchimici per produrre plastica comportano il rilascio di anidride carbonica nell’atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico.

Zucchero Zucchero, Miele Miele - Plastica con un impatto ambientale positivo

La plastica di canna da zucchero è un nuovo tipo di materiale introdotto come alternativa alla plastica convenzionale derivata dal petrolio. Il vantaggio principale risiede nel fatto che la plastica di canna da zucchero ha un impatto ambientale positivo poiché la canna da zucchero assorbe più anidride carbonica mentre cresce di quanta ne serve per trasformarla in polietilene (PE). Ogni kg di plastica di canna da zucchero cattura e immagazzina circa 2 kg di CO2 dall’atmosfera. Questo rende la plastica di canna da zucchero un materiale sostenibile e rigenerabile che non esaurisce le risorse del nostro pianeta.

La canna da zucchero usata per le creme solari minerali di Suntribe è prodotta in Brasile. In Brasile, oltre il 90% delle piantagioni di canna da zucchero si trova a più di 2000 chilometri dalla foresta pluviale amazzonica. Le normative governative vietano la coltivazione di canna da zucchero in aree ad alta biodiversità. La canna da zucchero viene solitamente coltivata su terreni pascolativi degradati e aiuta a recuperare il suolo. La pioggia è la principale fonte di irrigazione e i fertilizzanti sono per lo più organici. La biomassa prodotta come scarto del processo produttivo viene spesso trasformata in energia elettrica che alimenta gli impianti di produzione con energia verde.

Come la maggior parte delle soluzioni più ecologiche, questa non è ancora perfetta

La plastica di canna da zucchero presenta un grande avvertimento: il prodotto finale è comunque plastica. Sia fisicamente che chimicamente, la plastica fatta dalla canna da zucchero ha quasi esattamente le stesse proprietà della plastica derivata da petrolchimici. In effetti, non si può distinguere a occhio nudo. Questo porta il vantaggio che può essere usata come imballaggio durevole, leggero e a lunga durata per i nostri prodotti naturali per la cura della pelle. Ciò riduce le emissioni di carbonio durante la spedizione dei nostri prodotti e la rende una soluzione migliore rispetto al vetro, per esempio. Ma significa anche che la plastica di canna da zucchero non risolve il problema derivante dal consumo eccessivo di plastica e dalla conseguente inquinamento ambientale. La plastica di canna da zucchero non è biodegradabile né compostabile.

Esiste la plastica biodegradabile?

Esistono le cosiddette plastiche oxo-degradabili a cui sono stati aggiunti additivi che accelerano la degradazione se esposte alla luce o al calore. Tuttavia questa soluzione apparentemente valida presenta delle limitazioni che finora non sono state risolte. La plastica si degrada in piccoli frammenti che potenzialmente si accumulano in animali e piante entro 2-5 anni. Il processo di quando e in che misura la plastica si degrada è difficilmente controllabile. In conclusione, queste plastiche oxo-degradabili si degradano più rapidamente nelle condizioni giuste, ma finiscono comunque come microplastiche nel nostro ambiente.

Cosa ci resta allora?

Attualmente il riciclo e il riutilizzo sono ancora il modo più efficace per mitigare il problema delle discariche sovraccariche di rifiuti plastici. La plastica da canna da zucchero risolve un lato del problema, la produzione di plastica, offrendo un modo a impatto zero di carbonio per produrre plastica. Può essere completamente riciclata, il che significa che ci avvicina a creare un ciclo chiuso in cui la plastica viene prodotta in modo sostenibile e trasformata in nuovi prodotti per prevenire i rifiuti plastici. Uno dei maggiori vantaggi della canna da zucchero è la sua disponibilità. Esiste un'abbondante offerta in paesi del Sud e Centro America come Brasile e Cuba. Alcuni prevedono che il passaggio alla plastica da canna da zucchero sarà la prossima grande svolta nel settore, proprio come la chimica a base di carbone fu sostituita da quella a base di petrolio dopo la Seconda Guerra Mondiale.

Cosa significa questo per Suntribe Natural Cosmetics?

Significa che tutti i nostri prodotti sono ora o 100% privi di plastica (Sport Sunscreens e Body Butters) o almeno privi di plastica convenzionale derivata dal petrolio (come il nostro Organic Mineral Sunscreen SPF 30). Per la nostra linea Mineral Sunscreen abbiamo sostituito il precedente flacone con pompa in plastica con il nuovo tubo in canna da zucchero a impatto zero di carbonio. La maggior parte del nuovo tubo (più del 86% del peso totale) è realizzata in PE sostenibile da canna da zucchero. Alcune parti, come il tappo, non possono ancora essere realizzate in canna da zucchero, ma stiamo studiando soluzioni potenziali e stiamo anche valutando l'uso di plastica riciclata come materiale di produzione.

Riferimenti

http://randd.defra.gov.uk/Document.aspx?Document=EV0422_8858_FRP.pdf

https://www.polytheneuk.co.uk/sugar-cane-polythene/

http://www.fao.org/3/X4988E/x4988e01.htm

https://www.researchgate.net/publication/270590601_The_Use_of_Sugarcane_Bagasse-Based_Green_Materials_for_Sustainable_Packaging_Design