"Rätt applicerad solkräm med SPF 50 blockerar 98 procent av UVB-strålarna, medan en solkräm med SPF 30 blockerar 97 procent av solbränningsstrålarna – skillnaden är en procentenhet."

Sanningen om SPF

SPF står för Sun Protection Factor (solskyddsfaktor). I teorin skulle en solkräm med SPF 50 tillåta användare att vara ute i solen femtio gånger längre än de normalt skulle kunna utan solkräm, medan SPF 30 skulle innebära att användare kan vara ute trettio gånger längre innan de blir solbrända. Men för solkrämer med högt SPF är teori och verklighet två olika saker.

Många antar ofta att de får nästan dubbelt så mycket skydd genom att använda en solkräm med SPF 50 jämfört med en med SPF 30. Detta är inte sant, eftersom det extra skydd som erbjuds av ett högre SPF-värde är försumbar efter SPF 15. Rätt applicerad solkräm med SPF 50 blockerar 98 procent av UVB-strålarna, medan en solkräm med SPF 30 blockerar 97 procent av solbränningsstrålarna – skillnaden är en procentenhet.

Vad är problemet med solkrämer med högt SPF?

Att ange ett högt SPF-nummer på en solkräm kan leda till att människor får en falsk trygghetskänsla. Så låt oss titta närmare på några av de studier som har gjorts om ämnet.

En SPF-test utfört av Procter and Gamble illustrerar problemet med högt SPF. De skickade en konkurrents solkräm med SPF 100 till fem olika laboratorier för testning och sa att det förväntade SPF-värdet skulle vara mellan SPF 20 och SPF 100. Det visade sig att SPF-resultaten varierade mellan SPF 37 och SPF 75 (intressant nog testades solkrämen inte som SPF 100 på något av laboratorierna).

I nästa steg fick samma fem laboratorier en annan solkräm med beskedet att det förväntade SPF-värdet var 80. Tre laboratorier återkom med resultat nära SPF 80. De andra två laboratorierna bekräftade SPF 54 respektive 70.

Förklaringen var att små skillnader i testförhållanden kan dramatiskt förändra resultatet. Till exempel kan en förändring på 1,7 % i ljusgenomsläpp resultera i ett uppmätt SPF på 37 istället för 100, och små variationer i mängden solkräm som appliceras kan ge liknande skillnader mellan testresultaten. Eftersom SPF-skalan är icke-linjär blir variationen i testresultat större ju högre SPF är.

Environmental Working Group (EWG) har genomfört egna tester och bekräftat den begränsade tillförlitligheten hos SPF-tester. Enligt EWG erbjöd de flesta solkrämer som de själva testade endast 42 till 59 % av det angivna SPF-värdet.

Hur SPF-testet fungerar

In vivo SPF-tester utförs med mänskliga testpersoner. För att bestämma SPF applicerar man bokstavligen solkrämen på 10 olika personer med olika hudtyper och utvärderar sedan efter hur lång tid huden blir bränd. Testet är därför naturligtvis känsligt för fel.

År 2019 uppdaterades ISO-testspecifikationerna för att kunna garantera standardiserade resultat med högre sannolikhet:

⇒ Solkrämen måste appliceras i droppar (minst 15 droppar per 30 kvadratcentimeter)

⇒ Dropparna måste spridas cirkulärt, sedan upp och ner och sedan sida till sida

⇒ Processen att sprida solkrämen på huden ska ta 30 till 40 sekunder

⇒ Under hela processen får den handskbeklädda fingret inte lämna huden

⇒ Personerna som avgör om huden är bränd eller inte måste ha sin färgseende kontrollerat (det rekommenderas att de kontrolleras årligen)

⇒ Istället för att en expert klassificerar hudfärgen mäts detta med en maskin; det finns en gräns för de specifika hudfärgerna hos volontärer och medelvärdet måste ligga inom en viss gräns

⇒ Lamporna som används vid UV-testning lyser en cirkel av UV på huden

⇒ de måste avge samma mängd UV jämnt över cirkelns yta

Eftersom testerna utförs på människor av mänskliga laboratorieassistenter finns det en viss felmarginal kvar. Till exempel ska personen som applicerar solkrämen använda "lätt tryck". Detta är omöjligt att standardisera.

Flera företag och organisationer har därför föreslagit att förbjuda solkrämer med högt SPF och föreslagit mer tillförlitliga testmetoder som inte involverar mänskliga testpersoner.

Vad är skillnaden mellan UVB- och UVA-strålar och varför är det viktigt?

En produkts faktiska solskydd bestäms av dess förmåga att skydda dig mot både UVB- och UVA-strålar. UVB-strålar gör att du blir solbränd, och för mycket exponering för dem har kopplats till uppkomsten av hudcancer. UVA-strålar undertrycker immunförsvaret, leder till bildandet av skadliga fria radikaler i huden, och exponering för dem kan också leda till hudcancer. Till skillnad från UVB-strålar gör UVA-strålar dig inte solbränd eller rodnar huden. Därför är det omöjligt att veta om du har utsatts för en riskabel mängd UVA-strålar.

Zinkoxid — ämnet som används i Suntribes solkräm — är ett mineraliskt UV-filter som erbjuder naturligt skydd mot både UVA- och UVB-strålar.

Vad är problemet med solkrämer med högt SPF och UVA-skydd?

Ett av de mindre kända problemen med solkrämer med högt SPF är deras dåliga prestanda när det gäller UVA-skydd. SPF-värden speglar endast skydd mot UVB-strålar — de som orsakar synlig solbränna. UVA-strålar, å andra sidan, lämnar inga spår på huden förrän långt efter att skadan är skedd. De tränger djupare, påskyndar hudens åldrande, utlöser oxidativ stress och bidrar till utvecklingen av hudcancer.

Det som gör detta särskilt oroande är att studier har visat att många solkrämer med högt SPF inte ger tillräckligt UVA-skydd — vissa ger bara en fjärdedel av det UVA-skydd som behövs i förhållande till deras angivna SPF. Det betyder att du kan skydda din hud från brännskador samtidigt som du utsätter dig för långsiktiga, osynliga skador.

Ännu värre är att den trygghetskänsla som dessa produkter ger ofta leder till riskablare solbeteende: folk stannar ute längre, applicerar mindre produkt och glömmer att återapplicera, samtidigt som de antar att de får maximalt skydd. Dessutom måste tillverkare för att möta kraven på högre SPF-etiketter använda större mängder kemiska UV-filter — ofta i komplexa kombinationer.

Hälsorisker kopplade till solkrämer med högt SPF

Produkter med högt SPF kan medföra betydande hälsorisker eftersom koncentrationen av UV-filtrerande kemikalier är mycket högre än i produkter med lägre SPF-värden. Ju högre SPF, desto mer sannolikt är det att din solkräm innehåller kemiska UV-filter.

Detta ökar risken för hudirritation, allergiska reaktioner och systemisk absorption. Ingredienser som oxybenzon och oktinoxat, som ofta används i SPF 50+-produkter, har påvisats i blodomloppet långt efter användning och är kända för potentiella hormonstörande effekter och vävnadsskador. Därför är det mycket vettigt att alltid kontrollera säkerheten hos UV-filtren och andra ingredienser som används, och överväga solkrämer med SPF 20 och SPF 30 som alternativ. Du behöver inte nödvändigtvis en solkräm med SPF 50.

Solkrämer med högt SPF och miljön

Eftersom ett SPF-värde över 30 kräver användning av ytterligare, potentiellt skadliga ingredienser, kan de också utgöra ett hot mot miljön.

När solkräm appliceras och du badar i havet eller duschar, tvättas den av från huden och hamnar i din omgivning. Detta kan till exempel vara korallrev, på din sommarsemester vid stranden, där de hotas genom blekning av deras vävnad och äventyrar havslivets integritet. Tänk också på att avloppsvatten hamnar i miljön och därmed även kemikalierna i det.

I detta sammanhang kan solkrämer med högt SPF göra mer skada än nytta — både för dig och planeten.

SPF:s framtid

Som ett sista exempel är det värt att nämna att EWG — en ideell miljöforskande organisation specialiserad på solkrämsprodukter — anser att tillverkare borde sluta sälja produkter med högt SPF helt och hållet. Australiska myndigheter har redan satt en gräns för SPF-värden på 30, och europeiska och japanska tillsynsmyndigheter på 50. Även om sådana policybeslut ännu inte har genomförts i USA, arbetar FDA för närvarande med att införa liknande gränser.

Av dessa skäl erbjuder vi på Suntribe för närvarande mestadels solkrämer med SPF 20 och SPF 30 med naturliga, mineraliska UV-filter. Våra solkrämer är en härlig blandning av mineraliska UV-blockerare och ekologiska oljor, smör och vaxer för att ge dig en mjuk konsistens, vattenresistens, skydd mot 94 till 97 % av alla UVB-strålar, plus utmärkt skydd mot UVA-strålar.

Som det senaste tillskottet i vårt sortiment erbjuder vi nu också vår allra första enbart mineraliska solkräm med SPF 50. Självklart använder vi fortfarande bara naturliga ingredienser och en innovativ kombination av Pongamia Glabra Seed Oil och icke-nano mineraliska UV-filter för att minska vitnings-effekten. Dessutom finns vår Zinc Sun Stick-serie nu också i SPF 50 — och i linje med vårt löfte om att erbjuda bekymmersfria, ekologiska solkrämer innehåller den fortfarande endast 3–4 ingredienser och använder icke-nano zinkoxid som enda mineraliska UV-filter. Om du fortfarande vill ha SPF 50 efter att ha läst denna artikel rekommenderar vi starkt att du väljer en av våra SPF 50-solkrämer!