El plástico convencional se fabrica a partir de una fuente no sostenible: el petróleo. La extracción y el procesamiento de petroquímicos para producir plástico resultan en la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático.

Azúcar Azúcar, Miel Miel - Plástico con una Huella Ambiental Positiva

El plástico de caña de azúcar es un nuevo tipo de material introducido como alternativa al plástico convencional hecho de petróleo. La mayor ventaja radica en que el plástico de caña de azúcar tiene una huella ambiental positiva, ya que la caña de azúcar absorbe más dióxido de carbono mientras crece de lo que se necesita para convertir la caña en polietileno (PE). Cada kg de plástico de caña de azúcar captura y almacena aproximadamente 2 kg de CO2 de la atmósfera. Esto hace que el plástico de caña de azúcar sea un material sostenible y renovable que no agota los recursos de nuestro planeta.

La caña de azúcar utilizada para los protectores solares minerales de Suntribe se produce en Brasil. En Brasil, más del 90% de las plantaciones de caña de azúcar están ubicadas a más de 2000 kilómetros de la selva amazónica. Las regulaciones gubernamentales impiden plantar caña de azúcar en áreas con alta biodiversidad. La caña de azúcar generalmente se cultiva en tierras de pastoreo degradadas y ayuda a recuperar el suelo. La lluvia es la principal fuente de riego y los fertilizantes son mayormente orgánicos. La biomasa producida como residuo del proceso de producción a menudo se convierte en energía eléctrica que suministra energía verde a las instalaciones de producción.

Como la mayoría de las soluciones más ecológicas, esta no es perfecta (todavía)

El plástico de caña de azúcar tiene una gran advertencia: el producto final sigue siendo plástico. Tanto física como químicamente, el plástico hecho de caña de azúcar tiene casi exactamente las mismas propiedades que el plástico hecho de petroquímicos. De hecho, no se puede distinguir a simple vista. Esto tiene la ventaja de que puede usarse como un embalaje duradero, resistente y ligero para nuestros productos naturales de cuidado de la piel. Lo que reduce las emisiones de carbono al enviar nuestros productos y lo convierte en una mejor solución que el vidrio, por ejemplo. Pero también significa que el plástico de caña de azúcar no resuelve el problema derivado del consumo excesivo de plástico y la consecuente contaminación ambiental. El plástico de caña de azúcar no es biodegradable ni compostable.

¿Existe algo como el plástico biodegradable?

Existen los llamados plásticos oxo-degradables a los que se les han añadido aditivos que aceleran la degradación cuando se exponen a la luz o al calor. Sin embargo, esta solución aparentemente buena presenta deficiencias que hasta ahora no se han resuelto. El plástico se degrada en pequeños fragmentos que potencialmente se acumulan en animales y plantas en un plazo de 2 a 5 años. El proceso de cuándo y en qué medida se degrada el plástico apenas puede controlarse. En conclusión, estos plásticos oxo-degradables se degradan más rápido bajo las condiciones adecuadas, pero aún terminan como microplásticos en nuestro entorno.

¿Qué nos queda entonces?

Actualmente, reciclar y reutilizar sigue siendo la forma más efectiva de mitigar el problema de los vertederos saturados de residuos plásticos. El plástico de caña de azúcar resuelve un lado del problema, la producción de plástico, ofreciendo una forma de producir plástico con carbono neutral. Puede reciclarse completamente, lo que significa que acerca un paso más a crear un ciclo cerrado donde el plástico se produce de manera sostenible y se convierte en nuevos productos para evitar residuos plásticos. Una de las mayores ventajas de la caña de azúcar es su disponibilidad. Existe un suministro abundante en países de América del Sur y Central como Brasil y Cuba. Algunos predicen que el cambio al plástico de caña de azúcar será el próximo gran cambio en la industria, tal como la química basada en carbón fue reemplazada por la química basada en petróleo después de la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué significa esto para Suntribe Natural Cosmetics?

Esto significa que todos nuestros productos ahora son 100% libres de plástico (Protectores solares deportivos y Mantecas corporales) o al menos libres de plástico convencional derivado del petróleo (como nuestro Protector solar mineral orgánico SPF 30). Para nuestra línea de protectores solares minerales, hemos reemplazado el frasco con bomba de plástico anterior por el nuevo tubo de caña de azúcar con carbono neutral. La mayor parte del nuevo tubo (más del 86% del peso total) está hecha de PE sostenible de caña de azúcar. Algunas partes, como la tapa, aún no pueden fabricarse con caña de azúcar, pero estamos investigando posibles soluciones y también estamos considerando usar plástico reciclado como material de producción.

Referencias

http://randd.defra.gov.uk/Document.aspx?Document=EV0422_8858_FRP.pdf

https://www.polytheneuk.co.uk/sugar-cane-polythene/

http://www.fao.org/3/X4988E/x4988e01.htm

https://www.researchgate.net/publication/270590601_The_Use_of_Sugarcane_Bagasse-Based_Green_Materials_for_Sustainable_Packaging_Design