Después de décadas de investigación, ahora está claro que existen varias causas muy reales de preocupación en lo que respecta a los cosméticos y los protectores solares. Los problemas son complicados. Principalmente se trata de los ingredientes utilizados y de cómo no se prueban ni evalúan adecuadamente antes de ser aprobados para su uso en cosméticos y puestos en el mercado. Hay miles de ingredientes aprobados para usar y las empresas de cosméticos no necesitan probarlos, ni siquiera dejar de usarlos una vez que la investigación demuestra que son dañinos. En conjunto, la industria cosmética es una de las más desreguladas del mundo, y esto significa que debemos tener mucho cuidado.

En esta sección queremos intentar explicar los problemas de una manera que tenga sentido. Primero resumimos, luego profundizamos. Si prefieres el formato audiovisual, te recomendamos ver Toxic Beauty (2019) para aprender sobre estos problemas. Estos tres puntos destacan los principales problemas con los cosméticos y protectores solares hoy en día.

Algunos ingredientes han demostrado ser directamente peligrosos para los humanos y dañinos para el medio ambiente. Tomemos dos ejemplos: estudios recientes han demostrado que existe un vínculo entre el uso de protector solar químico durante el embarazo y enfermedades raras en el niño (DiNardo & Downs 2019), y la correlación entre el uso de protector solar químico y el blanqueamiento de los arrecifes de coral ha sido comprobada desde hace tiempo (Danovaro 2008, Wood 2018).

Muchos ingredientes utilizados en cosméticos y protectores solares aún no han sido evaluados adecuadamente. ¡Esto simplemente significa que realmente no sabemos si son seguros para su uso! Dos ejemplos famosos de categorías de ingredientes que estaban (y aún están) presentes en muchos cosméticos, pero que ahora se ha demostrado que son dañinos, son los ftalatos y los parabenos. Solucionemos el problema de los ingredientes inciertos usando aquellos que se ha comprobado que no son peligrosos.

Los cosméticos y los protectores solares pueden ser muy difíciles de entender, y eso puede volverse peligroso. Un ejemplo común en la industria cosmética es el etiquetado de perfumes y fragancias. Estas etiquetas pueden ocultar algunos ingredientes muy dañinos y ¡es simplemente imposible saberlo! Siempre que un fabricante elige usar esos términos genéricos para sus ingredientes, vale la pena saber que en varios casos se ha comprobado que contienen ingredientes perjudiciales.

Creemos que la prueba en el mundo real siempre es la que más impacta. Aquí están los mejores ejemplos que en Suntribe consideramos que demuestran que el mundo se dirige hacia un cambio en lo que respecta al protector solar.

La FDA y agencias similares están reevaluando actualmente su postura tradicional sobre los filtros UV químicos. Ahora han admitido que la mayoría de estos químicos ya no pueden considerarse seguros, y que podemos esperar que las regulaciones cambien. Estos estudios muestran claramente que varios filtros UV químicos se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo, lo que, combinado con estudios que muestran los efectos negativos de los mismos químicos, pinta un panorama preocupante. Esto sugiere con mucha fuerza que existe un problema real con los filtros UV químicos usados en los protectores solares convencionales y la salud humana.

Varios países han tomado medidas para prohibir una serie de filtros UV químicos. Esto significa que ya no se permitirá ingresar protectores solares con estos ingredientes a todo ese país o región. Esto sugiere con mucha fuerza que existe un problema real con los filtros UV químicos y la degradación ambiental.

Ahora tienes una idea general del problema: que tanto los seres humanos como el medio ambiente están sufriendo debido a la negligencia de las industrias convencionales y el uso de ingredientes dañinos. A continuación, analizamos más a fondo las diferentes áreas de las industrias cosmética y de protectores solares, y tratamos de mostrar cuáles creemos que son los problemas más grandes. ¡Solo cuando sepas cuáles son los problemas podrás evitarlos y comenzar a solucionarlos!

La cosmética es una de las industrias menos reguladas del mundo. Esto significa que básicamente tenemos que confiar en que las empresas están utilizando ingredientes seguros. Este es un método defectuoso y seguramente conducirá a peligros y daños. El gran problema es que hay tantos ingredientes diferentes usados en cosméticos y evaluarlos científicamente a todos en condiciones realistas y cotidianas es un gran desafío.

Por eso, a menudo descubrimos que ciertos ingredientes son dañinos solo a posteriori. Cuando descubrimos que un ingrediente es perjudicial, ya ha estado ampliamente disponible en el mercado durante varios años. La forma de evitar este problema general en la industria cosmética es usar únicamente ingredientes bien probados y científicamente verificados que hayan estado en el mercado y evaluados durante un largo período. El problema con esto, por supuesto, es que es muy barato y rentable usar productos químicos sintéticos económicos, sin importar su efecto en el medio ambiente o nuestra salud.

Según el mapeo de cosméticos del EWG (Environmental Working Group), podemos encontrar una amplia gama de ingredientes peligrosos en cosméticos comunes de uso diario. Este no es un campo incierto de la ciencia: sabemos que los humanos no se benefician al estar en contacto con estos ingredientes, de hecho, sabemos que son dañinos para nosotros.

A continuación detallaremos algunos de los grupos de ingredientes más investigados y dañinos (haz clic en el ingrediente para leer más):

¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo es posible que no hayamos descubierto esto antes y evitado que productos peligrosos estén disponibles para personas en todo el mundo?

La razón principal es que no lo sabíamos. Los problemas solo se hicieron evidentes después de un largo período en el que el consumidor, sin saberlo y sin quererlo, fue el conejillo de indias. Cuando se trata de las posibles consecuencias que las cosas o acciones pueden tener sobre los humanos y el medio ambiente (piensa en el cambio climático…), nuestra comprensión suele estar varios años o décadas detrás de la realidad. Lo mismo ocurre con los cosméticos y los protectores solares. La verdadera razón por la que no lo sabíamos es porque no teníamos buenas pruebas.

Sin embargo, con el tiempo, la investigación longitudinal (estudios que analizan a las mismas personas durante un período prolongado) ha concluido que existen varios problemas muy reales con los cosméticos y los protectores solares, y que las normas deben cambiar para mantener seguros tanto a los seres humanos como al medio ambiente.

Los protectores solares se definen como cosméticos, pero requieren atención especial debido a los filtros UV utilizados en ellos. El filtro UV es el ingrediente que básicamente convierte un producto cosmético en un protector solar. Los protectores solares contienen filtros UV químicos, filtros UV minerales o ambos.

Cubrimos las diferencias y definiciones a fondo en este artículo, pero aquí está lo esencial: Los filtros UV químicos te protegen del sol al absorberse en tu piel y hacer que tus células sean temporalmente más resistentes a la luz solar; este proceso tarda unos 20 minutos en completarse después de la aplicación. Los filtros UV minerales te protegen del sol creando una capa protectora sobre tu piel. Comienzan a actuar inmediatamente después de la aplicación y no afectan tus células.

De ahora en adelante solo hablaremos de los filtros UV químicos, ya que son la categoría de filtros UV que más preocupa en cuanto a problemas de salud y medioambientales. Los filtros UV minerales son ampliamente considerados en la investigación como alternativas seguras e inofensivas a los filtros UV químicos, aunque es importante saber que no todos los filtros UV minerales son igualmente seguros (lee más sobre eso aquí).

Los filtros UV químicos finalmente están siendo objeto de escrutinio en todo el mundo, ya que la investigación ha dejado cada vez más claro su peligro para los humanos. Tradicionalmente, 16 filtros UV eran considerados seguros por la autoridad estadounidense FDA (FDA 2019), sin embargo, tras varios estudios, la FDA ha reconsiderado su opinión y afirma que 14 de los 16 filtros UV permitidos ya no pueden considerarse seguros debido a la falta de datos suficientes que respalden esta afirmación. Esto significa que la FDA ha eliminado estos ingredientes de su categoría GRASE (Generalmente reconocidos como seguros y efectivos). Esta es una indicación importante de que debemos evitar estos ingredientes.

Algunos estudios incluso afirman que los beneficios del protector solar desaparecen al usar un filtro UV químico, porque el cuerpo sufre más daño por esos ingredientes que por el sol mismo (Krause 2012, Schlumpf 2010). En particular, la FDA expresó preocupación sobre la cantidad de estos químicos que realmente son absorbidos por el cuerpo humano.

Hasta ahora, la FDA afirma que solo los dos filtros UV minerales Óxido de Zinc y Dióxido de Titanio cuentan con suficiente investigación para considerarse seguros (FDA 2019). Estos dos filtros UV minerales son los únicos filtros UV actualmente en la lista GRASE de la FDA.

A continuación, cubriremos algunas consecuencias y enfermedades comunes que la investigación ha vinculado con el uso de filtros UV químicos.

Según el mapeo de toxicidad en filtros UV químicos realizado por EWG, las preocupaciones más urgentes para los humanos incluyen:

Al menos 3 o más filtros químicos UV son disruptores endocrinos comprobados. Esto significa que pueden causar una amplia gama de problemas para la salud humana, y son de gran preocupación especialmente para poblaciones vulnerables como niños y mujeres embarazadas. Las consecuencias incluyen peso anormal al nacer, problemas del sistema reproductivo, problemas de fertilidad, problemas de desarrollo, problemas de tiroides, desequilibrios de andrógenos y estrógenos, y la lista continúa (Ghazipura 2017, Janjua 2004, Schlumpf 2008, Schlumpf 2010).

Una consecuencia común de los filtros UV químicos son las alergias en la piel. Esto puede manifestarse como erupciones comunes o como el desarrollo de urticaria y otras desfiguraciones similares en la piel.

Existen vínculos claros entre los filtros UV químicos y algunas enfermedades graves y poco comunes. Un ejemplo es la enfermedad de Hirschsprung, un defecto congénito en el que faltan células nerviosas al final del intestino de un niño. Esto provoca que el colon se agrande, mientras que el recto se reduzca. Puede ser extremadamente riesgoso para el niño y es necesario realizar una cirugía para resolver el problema. Lea nuestro artículo del blog sobre el tema para obtener ilustraciones y explicaciones detalladas. Se ha observado que esta enfermedad es más común cuando las mujeres usan filtros UV químicos durante el embarazo. Un filtro UV que ha recibido atención específica por estar vinculado a la enfermedad de Hirschsprung es la oxibenzona.

En un estudio de la universidad de Copenhague se encontró que 13 filtros químicos UV comúnmente usados están relacionados con la infertilidad masculina. En el estudio se demostró que estos filtros químicos UV disminuyen la fertilidad a través de la alteración endocrina. Lee más sobre el estudio en nuestro artículo del blog.

Al igual que con los problemas de salud humana, los problemas ambientales causados por los protectores solares provienen principalmente de los filtros UV químicos y los problemas que generan son muy reales.

Esto es lo que en Suntribe creemos que son los problemas ambientales más graves relacionados con los filtros UV químicos

Daño a la vida acuática debido a la bioacumulación y biomagnificación de toxinas. Suena loco, ¿verdad? Básicamente, esto significa lo siguiente: los humanos liberan muchos filtros UV químicos en los océanos, lagos y otros entornos naturales. Estos filtros UV químicos son tóxicos. Los peces y otros animales marinos tienden a acumular estos químicos en sus cuerpos. Esto provoca efectos estrogénicos, lo cual es perjudicial, y daña los ecosistemas con el tiempo, siendo más grave cuanto más se acumulan los químicos. En última instancia, comemos el pescado y acumulamos los mismos químicos tóxicos dentro de nuestros cuerpos. Resultado final: malo para la vida animal, malo para la vida humana.

Se ha demostrado que los filtros UV químicos también blanquean los arrecifes de coral incluso a concentraciones muy bajas (Danovaro et al. 2008). Esto se considera una amenaza importante para varias zonas de arrecifes de coral en todo el mundo (Sharifan et al. 2016), y se están implementando prohibiciones de filtros UV químicos en varias regiones a nivel mundial para combatir el problema. Lee nuestro artículo del blog sobre por qué seis lugares en el mundo firmaron prohibiciones de protectores solares para conocer los vientos positivos de cambio que están soplando. El Gobierno sueco financió un estudio que mostró que los filtros UV químicos causan lo siguiente: a) Blanqueamiento de corales duros b) Daño y deformación de larvas de coral c) daño al ADN del coral y éxito reproductivo (Wood 2018).

Estos dos puntos los consideramos en Suntribe razones muy fuertes para dejar de usar filtros UV químicos. La razón por la que iniciamos Suntribe fue para ofrecer un producto de protector solar alternativo, que no contuviera filtros UV químicos ni ningún otro ingrediente siquiera remotamente vinculado a no ser seguro. Esta investigación fue lo que nos motivó a comenzar nuestro camino, porque pudimos ver que este era un problema real, y siendo entusiastas del protector solar y amantes de la naturaleza queríamos ayudar con la solución. 

Finalmente, existe una solución perfecta y hermosa para todos estos problemas. Eres tú. Con el conocimiento adecuado y determinación, es perfectamente posible evitar la mayoría, si no todos, los problemas que conllevan los cosméticos convencionales y los protectores solares. Hay alternativas responsables para todos los usos cosméticos imaginables. Funcionan igual de bien, sin las consecuencias negativas. El problema ahora son nuestros hábitos, y la solución no es dejar de usar cosméticos, sino replantear nuestros hábitos cosméticos y cambiar a productos que tengan los mismos resultados, pero sin consecuencias negativas.

Cuando suficientes personas hayan aprendido la realidad detrás de los ingredientes en los cosméticos, el problema desaparecerá por sí solo, porque creemos que nadie está dispuesto a comprar productos que, sin razón aparente, son dañinos para nosotros o el medio ambiente. Especialmente cuando existen alternativas. A continuación, proporcionaremos algunas herramientas y consejos sobre cómo puedes aprender a evitar estos problemas y encontrar las alternativas.

Safe Cosmetics — Lee y aprende sobre qué tipos de productos debes evitar y qué significan realmente los nombres de los ingredientes.

EWG — Busca ingredientes y productos y obtén fácilmente una visión general de su seguridad.

Blog de Suntribe — Aprende sobre ingredientes específicos que debes evitar y recibe consejos para cambiar tus hábitos y llevar un estilo de vida sostenible.

Dicho esto, dejemos el oscuro mundo de los problemas que nos llevaron a esto en primer lugar, y enfoquémonos en los resultados: la solución al problema. Si te interesa la solución de Suntribe a estos problemas, encuéntrala en nuestra página de transparencia.

Si te interesan algunas de las soluciones de nuestros socios, te recomendamos visitar las organizaciones ambientales:

Nordic Ocean Watch — Una iniciativa fantástica de Noruega. Nordic Ocean Watch (NOW) es un actor práctico que genera cambios reales en el mundo. Uno de sus enfoques es llevar a cabo proyectos que empoderan a las personas para reciclar y eliminar la basura encontrada en las playas.

CleanSea — Un colectivo ambiental sin fines de lucro dirigido por dos hermanos suecos, que elimina plástico de las costas y océanos suecos. ¡Hasta la fecha ya han recogido más de 78,000 kilos de plástico!

Si te interesa ver nuestra selección de cosméticos garantizados como seguros, entonces pulsa el botón de abajo. Además, muchas gracias a ti que has llegado hasta aquí en el texto. Solo a través de la disposición de las personas para aprender y probar nuevas formas podemos tener un impacto positivo en este mundo – ¡y tú eres una de esas personas!

¿Hay algo que no hayamos mencionado y sobre lo que te gustaría saber más? ¿Hay algo aquí que te haya hecho feliz, triste o incluso molesto, y te gustaría darnos tu opinión? Nuestra empresa no es nada sin tus comentarios y opiniones. ¡Por favor, no dudes en contactarnos!

Bonner, M., Han, D., Nie, J. et al. (2005). Riesgo de cáncer de mama y exposición en la vida temprana a hidrocarburos aromáticos policíclicos usando partículas totales en suspensión como medida proxy. Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15668476 

Danovaro, R., Bongiorni, L., Corinaldesi, C. et al. (2008). Los protectores solares causan blanqueamiento de corales al promover infecciones virales. Environmental Health Perspective.  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2291018/ 

DiNardo, J. & Downs, C. (2019). ¿Puede la oxibenzona causar la enfermedad de Hirschsprung? Reproductive Toxicology. https://doi.org/10.1016/j.reprotox.2019.02.014 

Eriksen M., Lebreton L., Carson H. et al. (2014). Contaminación plástica en los océanos del mundo: más de 5 billones de piezas plásticas que pesan más de 250,000 toneladas flotando en el mar. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0111913 

Ghazipura, M., McGowan, R., Arslan, A. & Hossain, T. (2017). Exposición a benzofenona-3 y toxicidad reproductiva: una revisión sistemática de estudios en humanos y animales. Reproductive Toxicology. https://www.researchgate.net/publication/319296314_Exposure_to_Benzophenone-3_and_Reproductive_Toxicity_A_Systematic_Review_of_Human_and_Animal_Studies 

Sharifan, H., Klein, D. & Morse, A. (2016). Los filtros UV son una amenaza ambiental en el Golfo de México: un estudio de caso en zonas costeras de Texas. Oceanologia. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0078323416300355

Janjua, N., Mogensen, B., Andersson et al. (2004). Absorción sistémica de los protectores solares benzofenona-3, octil-metoxicinamato y 3-(4-metil-bencilideno) canfor después de la aplicación tópica en todo el cuerpo y niveles de hormonas reproductivas en humanos. The Journal of Investigative Dermatology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15191542 

Krause M., Klit A. & Blomberg Jensen, M. (2012). Protectores solares: ¿son beneficiosos para la salud? Una visión general de las propiedades disruptoras endocrinas de los filtros UV. Journal of Andrology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22612478 

Osterwalder, U. & Herzog, B. (2009). Factores de protección solar: confusión mundial. British Journal of Dermatology. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2133.2009.09506.x 

Schlumpf M., Kypke K., Wittassek M. et al. (2010). Patrones de exposición a filtros UV, fragancias, parabenos, ftalatos, pesticidas organoclorados, PBDE y PCB en leche humana: correlación de filtros UV con el uso de cosméticos. Chemosphere. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21030064# 

Schlumpf M., Durrer S., Faass O. et al. (2008). Toxicidad en el desarrollo de filtros UV y exposición ambiental: una revisión. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18194281 

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (2016). Alquitrán de hulla y breas de alquitrán de hulla. Parte de: Informe sobre carcinógenos, 14ª edición. https://ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/content/profiles/coaltars.pdf 

Wood, E. (2018). Impacto del protector solar en los arrecifes de coral. https://www.icriforum.org/wp-content/uploads/2019/12/ICRI_Sunscreen_0.pdf

Yooeun Chae, Youn-Joo An, Efectos de micro y nanoplásticos en los ecosistemas acuáticos: Tendencias actuales de investigación y perspectivas, Marine Pollution Bulletin, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28222864/