Después de décadas de investigación, ahora está claro que existen varias causas muy reales de preocupación cuando se trata de cosméticos y crema solar. Los problemas son complicados. Principalmente se trata de los ingredientes usados y de cómo no se prueban ni evalúan adecuadamente antes de ser aprobados para su uso en cosméticos y puestos en el mercado. Hay miles de ingredientes aprobados para usar y las empresas de cosméticos no necesitan probarlos, ni siquiera dejar de usarlos una vez que la investigación demuestra que son dañinos. En conjunto, la industria cosmética es una de las menos reguladas del mundo, y esto significa que debemos ser muy cuidadosos.

En esta sección queremos intentar explicar los problemas de una manera que tenga sentido. Primero resumimos, luego profundizamos. Si prefieres los videos, te recomendamos ver Toxic Beauty (2019) para aprender sobre estos problemas. Estos tres puntos destacan los principales problemas con los cosméticos y la crema solar hoy en día.

Algunos ingredientes se han demostrado directamente peligrosos para los humanos y dañinos para el medio ambiente. Tomemos dos ejemplos: estudios recientes han demostrado que existe un vínculo entre el uso de crema solar química durante el embarazo y enfermedades raras en el niño (DiNardo & Downs 2019) y la correlación entre el uso de crema solar química y el blanqueamiento de los arrecifes de coral ha sido demostrada desde hace tiempo (Danovaro 2008, Wood 2018).

Muchos ingredientes usados en cosméticos y crema solar aún no están debidamente evaluados. Esto simplemente significa que realmente no sabemos si son seguros para su uso. Dos ejemplos famosos de categorías de ingredientes que estaban (y aún están) presentes en muchos cosméticos, pero que ahora se ha demostrado que son dañinos, son los ftalatos y los parabenos. Solucionemos el problema de los ingredientes inciertos usando aquellos que se ha demostrado que no son peligrosos.

Los cosméticos y la crema solar pueden ser muy difíciles de entender, y eso puede volverse peligroso. Un ejemplo común de la industria cosmética es el etiquetado de perfumes y fragancias. Estas etiquetas pueden ocultar algunos ingredientes muy desagradables y es simplemente imposible saberlo. Siempre que un fabricante elige usar esos términos genéricos para sus ingredientes, vale la pena saber que en varios casos se ha encontrado que contienen ingredientes comprobados como dañinos.

Creemos que la prueba en el mundo real siempre es la que más impacta. Aquí están los principales ejemplos que en Suntribe creemos que muestran que el mundo se dirige hacia un cambio en lo que respecta a la crema solar.

La FDA y agencias similares están reevaluando actualmente su postura tradicional sobre los filtros UV químicos. Ahora han admitido que la mayoría de estos químicos ya no pueden considerarse seguros y que podemos esperar que las regulaciones cambien. Estos estudios muestran claramente que varios filtros UV químicos se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo, lo que, combinado con estudios que muestran los efectos negativos de los mismos químicos, pinta un panorama oscuro. Esto sugiere con mucha fuerza que hay un problema real con los filtros UV químicos usados en cremas solares convencionales y la salud humana.

Varios países han tomado medidas para prohibir una serie de filtros UV químicos. Esto significa que ya no se permitirá ingresar cremas solares con estos ingredientes en todo ese país o región. Esto sugiere con mucha fuerza que hay un problema real con los filtros UV químicos y la degradación ambiental.

Ahora tienes una idea general del problema: tanto los seres humanos como el medio ambiente están sufriendo debido a la negligencia de las industrias convencionales y el uso de ingredientes dañinos. A continuación, analizamos más a fondo las diferentes áreas de las industrias de cosméticos y cremas solares, y tratamos de mostrar cuáles creemos que son los mayores problemas. ¡Solo cuando sepas cuáles son los problemas podrás evitarlos y comenzar a solucionarlos!

La cosmética es una de las industrias menos reguladas del mundo. Esto significa que básicamente tenemos que confiar en que las empresas están usando ingredientes seguros. Este es un método defectuoso y seguro que conduce a peligros y daños. El gran problema es que hay tantos ingredientes diferentes usados en cosméticos y evaluarlos científicamente a todos en condiciones realistas y cotidianas es un gran desafío.

Por eso, a menudo descubrimos que ciertos ingredientes son dañinos solo con el tiempo. Cuando descubrimos que un ingrediente es dañino, ya ha estado ampliamente disponible en el mercado durante varios años. La forma de evitar este problema general en la industria cosmética es usar solo ingredientes bien probados y científicamente verificados que hayan estado en el mercado y evaluados durante un largo período. El problema con esto, por supuesto, es que es muy barato y rentable usar químicos sintéticos económicos, sin importar su efecto en el medio ambiente o nuestra salud.

Según el mapeo de cosméticos del EWG (Environmental Working Group), podemos encontrar una amplia gama de ingredientes peligrosos en los cosméticos comunes de uso diario. Este no es un campo incierto de la ciencia: sabemos que los humanos no se benefician al estar en contacto con estos ingredientes, de hecho sabemos que son dañinos para nosotros.

A continuación detallaremos algunos de los grupos de ingredientes más investigados y dañinos: 

Formaldehído & Alquitrán de hulla

El formaldehído es un carcinógeno conocido que aún se puede encontrar en varios tratamientos capilares, jabones corporales y productos de esmalte de uñas. No hay duda sobre si es bueno para nosotros o no; sabemos que es malo, sabemos que puede causar cáncer, pero aún así se usa en productos destinados al uso humano. Otro carcinógeno conocido es el alquitrán de hulla, que también se encuentra en varios tintes para el cabello y champús. Este ingrediente se ha asociado con cáncer en los pulmones, vejiga, riñón y en el tracto digestivo (Bonner et al. 2005)(Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. 2016).

Metales pesados

El metal pesado en los cosméticos es otra causa de preocupación, y no estamos hablando del género musical. 

No es ningún secreto que metales como el plomo, arsénico y mercurio son dañinos para los humanos, entonces ¿por qué los añadiríamos a los cosméticos? Bueno, algunos metales pesados se agregan intencionalmente como ingredientes porque se supone que cumplen un propósito específico. Sin embargo, gran parte de los metales pesados encontrados en los cosméticos son contaminantes provenientes de la producción y que terminan en el producto final de manera no intencionada. Para encontrarlos en la lista de ingredientes, debes buscar: acetato de plomo, cromo, timerosal, aceite de semilla de algodón hidrogenado, hexametafosfato de sodio.

La investigación ha mapeado la presencia de metales pesados en productos cosméticos comunes y ha encontrado que, de hecho, algunos cosméticos tienen concentraciones muy altas de ciertos elementos. La recomendación de los investigadores es que debemos probar estos productos exhaustivamente en humanos antes de lanzarlos al mercado. Desafortunadamente, ya están en el mercado. Esto ilustra la gran discrepancia entre lo que saben los científicos y lo que permiten los reguladores.

Disruptores endocrinos

Otra categoría importante son los disruptores endocrinos. Son ingredientes que alteran partes del sistema hormonal de nuestro cuerpo. El sistema endocrino es vital para el desarrollo humano y las alteraciones en este sistema pueden, por ejemplo, causar disminución de la fertilidad en hombres, malformaciones genitales en niños, parto prematuro y bajo peso al nacer, autismo, TDA y otras discapacidades de aprendizaje, cánceres relacionados con el sistema endocrino como de mama, ovario, próstata, testículos y tiroides, obesidad y diabetes tipo 2. Encuentra el estudio completo de la sociedad endocrina aquí.

Este problema está recibiendo mucha atención científica porque es muy generalizado. Veamos dónde se encuentran comúnmente estos EDC (químicos disruptores endocrinos) en los cosméticos y cómo se llaman.

1. Filtros UV. Se encuentran en la mayoría de las cremas solares convencionales. Ejemplos de ingredientes: oxibenzona, octil metoxicinamato, 4-metilbenzilideno canfor.

2. Ftalatos. Se encuentran en fragancias cosméticas, esmaltes de uñas y lociones. A menudo aparecen listados como “Fragancia” o “Perfume” en la lista de ingredientes. 

3. Parabenos. Se encuentran en muchos cosméticos y productos de cuidado personal. Ejemplos de ingredientes: propil-, isopropil-, butil- e isobutil-parabenos.

Lo que sabemos es que la exposición regular a los EDC puede tener consecuencias desastrosas para cualquiera, pero especialmente para personas vulnerables como niños pequeños y mujeres embarazadas. Los efectos secundarios negativos más drásticos se encuentran comúnmente en niños cuya madre estuvo expuesta a estos químicos durante el embarazo.

Como herramienta y ejemplo real de este problema, la autoridad sanitaria danesa ha creado este fantástico folleto sobre cómo evitar los EDC y químicos similares durante el embarazo. Y asegúrate de consultar nuestra lista de ingredientes tóxicos en cremas solares que debes evitar.

Microplásticos

El último punto que queremos tocar fue una sorpresa para nosotros, tanto que escribimos un artículo completo en el blog al respecto: Los microplásticos en productos cosméticos son un problema real, tanto para nosotros los humanos como para el medio ambiente.

En una prueba, se descubrió que una sola botella de la Crema de Día Olaz Antiarrugas Firm & lift SPF 15 (50 ml) contiene aproximadamente 1,48 millones de partículas de plástico. En total, los humanos liberan alrededor de 15 millones de toneladas de microplásticos en los océanos cada año. Aproximadamente el 2 % de eso proviene de los cosméticos. Los investigadores también han detectado niveles medibles de microplásticos en peces y mariscos que se venden para consumo humano (Chae & An 2017, Eriksen et al. 2014).

Aunque el problema parece pequeño, los microplásticos en los cosméticos contribuyen a la contaminación ambiental y ponen en peligro a los humanos de maneras que aún no comprendemos completamente. 

¿Ya te estás preocupando? No te preocupes, usa estos recursos para verificar productos e ingredientes sobre los que tengas dudas: safecosmetics.org y EWG.org. Y sigue leyendo para aprender a evitar mejor el problema. 

El problema es a largo plazo

¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo es posible que no pudiéramos descubrirlo antes y evitar que productos peligrosos estuvieran disponibles para personas en todo el mundo?

La razón principal es que no lo sabíamos. Los problemas solo se hicieron evidentes después de un largo período en el que el consumidor fue, sin saberlo y sin quererlo, el conejillo de indias. Cuando se trata de las posibles consecuencias que las cosas o acciones pueden tener en los humanos y el medio ambiente (piensa en el cambio climático...), nuestra comprensión suele retrasarse varios años o décadas respecto a la realidad. Lo mismo ocurre con los cosméticos y la crema solar. La verdadera razón por la que no lo sabíamos es porque no teníamos buenas evidencias.

Sin embargo, con el tiempo, investigaciones longitudinales (estudios que analizan a las mismas personas durante un período prolongado) han concluido que existen varios problemas muy reales con los cosméticos y la crema solar, y que las normas deben cambiar para proteger tanto a los seres humanos como al medio ambiente.

Cremas solares y cosméticos

Las cremas solares se definen como cosméticos, pero requieren atención especial debido a los filtros UV utilizados en las cremas solares. El filtro UV es el ingrediente que básicamente convierte un producto cosmético en un producto de crema solar. Las cremas solares contienen filtros UV químicos, filtros UV minerales o ambos.

Cubriendo las diferencias y definiciones a fondo en este artículo, pero aquí está la idea principal: Los filtros UV químicos te protegen del sol absorbiendo la radiación en tu piel y haciendo que tus células sean temporalmente más resistentes al sol, este proceso tarda unos 20 minutos en completarse después de la aplicación. Los filtros UV minerales te protegen del sol creando una capa protectora sobre tu piel. Comienzan a actuar instantáneamente después de la aplicación y no afectan tus células. 

A partir de aquí solo hablaremos de filtros UV químicos, ya que son la categoría de filtros UV que más preocupa en cuanto a problemas de salud y medio ambiente. Los filtros UV minerales son ampliamente considerados en la investigación como alternativas seguras e inofensivas a los filtros UV químicos, aunque es importante saber que no todos los filtros UV minerales son igualmente seguros (lee más sobre eso aquí). 

Problemas de salud humana y crema solar

Los filtros UV químicos finalmente están siendo examinados en todo el mundo, ya que la investigación se ha vuelto cada vez más clara sobre su peligro para los humanos. Tradicionalmente, 16 filtros UV eran considerados seguros por la autoridad estadounidense FDA (FDA 2019), sin embargo, tras varios estudios, la FDA ha reconsiderado su opinión y afirma que 14 de los 16 filtros UV permitidos ya no pueden considerarse seguros debido a la falta de datos que respalden esta afirmación. Esto significa que la FDA ha eliminado estos ingredientes de su categoría GRASE (Generalmente reconocidos como seguros y efectivos). Esto es una indicación importante de que debemos evitar estos ingredientes.

Algunos estudios incluso afirman que los beneficios de la crema solar desaparecen al usar un filtro UV químico, porque el cuerpo sufre más daño por esos ingredientes que por el sol mismo (Krause 2012, Schlumpf 2010). En particular, la FDA expresó preocupación sobre cuánto de estos químicos realmente es absorbido por el cuerpo humano.

Hasta ahora, la FDA afirma que solo los dos filtros UV minerales Óxido de Zinc y Dióxido de Titanio tienen suficiente investigación que los respalde para ser considerados seguros (FDA 2019). Estos dos filtros UV minerales son los únicos filtros UV actualmente en la lista GRASE de la FDA.

A continuación, cubriremos algunas consecuencias comunes y enfermedades que la investigación ha vinculado con el uso de filtros UV químicos. 

Según el mapeo de toxicidad en filtros UV químicos de EWG, las preocupaciones más urgentes para los humanos incluyen:

Alteración endocrina y hormonal

Al menos 3 o más filtros UV químicos son disruptores endocrinos comprobados. Esto significa que pueden causar una amplia gama de problemas para la salud humana, y son especialmente preocupantes para poblaciones vulnerables como niños y mujeres embarazadas. Las consecuencias incluyen peso anormal al nacer, problemas del sistema reproductivo, problemas de fertilidad, problemas de desarrollo, problemas tiroideos, desequilibrios de andrógenos y estrógenos, y la lista continúa (Ghazipura 2017, Janjua 2004, Schlumpf 2008, Schlumpf 2010).

Alergias cutáneas

Una consecuencia común de los filtros UV químicos son las alergias cutáneas. Esto puede manifestarse como erupciones comunes o como el desarrollo de urticaria y otras deformaciones similares en la piel.

Enfermedades raras

Existen vínculos claros entre los filtros UV químicos y algunas enfermedades graves y poco comunes. Un ejemplo es la enfermedad de Hirschsprung, un defecto congénito en el que faltan células nerviosas al final del intestino de un niño. Esto provoca que el colon se agrande mientras que el recto se reduce. Puede ser extremadamente riesgoso para el niño y requiere cirugía para resolver el problema. Se ha observado que la enfermedad de Hirschsprung es más común cuando las mujeres usan filtros UV químicos durante el embarazo. Un filtro UV que ha recibido atención específica por su vínculo con esta enfermedad es la oxibenzona.

Infertilidad masculina

En un estudio de la Universidad de Copenhague se encontró que 13 filtros UV químicos comúnmente usados están relacionados con la infertilidad masculina. En el estudio, se demostró que los filtros UV químicos disminuyen la fertilidad mediante la alteración endocrina.

Problemas ambientales y crema solar

Al igual que con los problemas de salud humana, los problemas ambientales causados por la crema solar provienen principalmente de los filtros UV químicos y los problemas que causan son muy reales.

Esto es lo que en Suntribe creemos que son los problemas ambientales más graves relacionados con los filtros UV químicos

Daño a los peces y a otras formas de vida marina

Daño a la vida acuática debido a la bioacumulación y biomagnificación de toxinas. Suena loco, ¿verdad? Básicamente, esto significa lo siguiente: Los humanos liberan muchos filtros UV químicos en los océanos, lagos y otros entornos naturales. Estos filtros UV químicos son tóxicos. Los peces y otros animales marinos tienden a acumular estos químicos en sus cuerpos. Esto causa efectos estrogénicos, lo cual es malo, y daña los ecosistemas con el tiempo, y más severamente cuanto más se acumulan los químicos. En última instancia, comemos el pescado y acumulamos los mismos químicos tóxicos dentro de nuestros cuerpos. Resultado final: malo para la vida animal, malo para la vida humana.

Blanqueamiento de corales

Se ha demostrado que los filtros UV químicos también blanquean los arrecifes de coral incluso en concentraciones muy bajas (Danovaro et al. 2008). Esto se considera una amenaza importante para varias áreas de arrecifes de coral en todo el mundo (Sharifan et al. 2016), y se están implementando prohibiciones de filtros UV químicos en varias regiones del mundo para combatir el problema. Lee nuestro artículo en el blog sobre por qué ocho lugares en el mundo firmaron prohibiciones de crema solar para conocer los vientos positivos de cambio que están soplando. El Gobierno sueco financió un estudio que mostró que los filtros UV químicos causan lo siguiente: a) Blanqueamiento de corales duros b) Daño y deformación de larvas de coral c) daño al ADN del coral y al éxito reproductivo (Wood 2018).

Estos dos puntos los consideramos en Suntribe razones muy fuertes para dejar de usar filtros UV químicos. La razón por la que comenzamos Suntribe fue para ofrecer un producto de crema solar alternativo, que no contenga filtros UV químicos ni ningún otro ingrediente siquiera remotamente vinculado a no ser seguro. Esta investigación fue lo que nos motivó a iniciar nuestro camino, porque pudimos ver que era un problema real, y siendo entusiastas de la crema solar y amantes de la naturaleza, queríamos ayudar con la solución. 

Puedes contribuir al cambio

Finalmente, hay una solución perfecta y hermosa para todos estos problemas. Eres tú. Con el conocimiento adecuado y determinación, es perfectamente posible evitar la mayoría, si no todos, los problemas que vienen con los cosméticos convencionales y la crema solar. Existen alternativas responsables para todos los fines cosméticos imaginables. Funcionan igual de bien, sin las consecuencias negativas. El problema ahora son nuestros hábitos, y la solución no es dejar de usar cosméticos, sino repensar nuestros hábitos cosméticos y cambiar a productos que tengan los mismos resultados, pero sin consecuencias negativas. 

Cuando suficientes personas hayan aprendido la realidad detrás de los ingredientes en los cosméticos, el problema desaparecerá por sí solo, porque creemos que nadie está dispuesto a comprar productos que, sin razón aparente, son dañinos para nosotros o el medio ambiente. Especialmente cuando existen alternativas. A continuación, te proporcionaremos algunas herramientas y consejos sobre cómo puedes aprender a evitar estos problemas y encontrar las alternativas.

Safe Cosmetics — Lee y aprende sobre qué tipos de productos debes evitar y qué significan realmente los nombres de los ingredientes.

EWG — Busca ingredientes y productos y obtén fácilmente una visión general de su seguridad.

Blog de Suntribe — Aprende sobre ingredientes específicos a evitar y obtén consejos para cambiar tus hábitos y vivir un estilo de vida sostenible.

Dicho esto, dejemos el oscuro mundo de los problemas que nos hicieron empezar con esto en primer lugar, y enfoquémonos en los resultados: la solución al problema. Si te interesa la solución de Suntribe a estos problemas, encuéntrala en nuestra página de transparencia.

Si te interesan algunas de las soluciones de nuestros socios, te recomendamos echar un vistazo a las siguientes organizaciones ambientales:

Nordic Ocean Watch — Una iniciativa fantástica de Noruega. Nordic Ocean Watch (NOW) es un actor práctico que genera un cambio real en el mundo. Uno de sus enfoques es llevar a cabo proyectos que empoderan a las personas para reciclar y eliminar la basura encontrada en las playas.

CleanSea — Un colectivo ambiental sin fines de lucro dirigido por dos hermanos suecos, que elimina plástico de las costas y océanos suecos. ¡Hasta la fecha ya han recogido más de 78,000 kilos de plástico!

Y asegúrate de echar un vistazo a las cremas solares naturales aquí. Además, muchas gracias a ti que has llegado hasta aquí en el texto. Solo a través de la disposición de las personas para aprender y probar nuevas formas podemos tener un impacto positivo en este mundo, ¡y tú eres una de esas personas!

¿Hay algo que no hayamos mencionado y que te hubiera gustado saber más? ¿Hay algo aquí que te haya hecho feliz, triste o incluso molesto, y quisieras darnos tu opinión? Nuestra empresa no es nada sin tus comentarios y opiniones. Por favor, no dudes en contactarnos.

Referencias

Bonner, M., Han, D., Nie, J. et al. (2005). Riesgo de cáncer de mama y exposición en la primera infancia a hidrocarburos aromáticos policíclicos usando partículas totales en suspensión como medida proxy. Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15668476 

Danovaro, R., Bongiorni, L., Corinaldesi, C. et al. (2008). Las cremas solares causan blanqueamiento de corales al promover infecciones virales. Environmental Health Perspective.  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2291018/ 

DiNardo, J. & Downs, C. (2019). ¿Puede la oxibenzona causar la enfermedad de Hirschsprung? Reproductive Toxicology. https://doi.org/10.1016/j.reprotox.2019.02.014 

Eriksen M., Lebreton L., Carson H. et al. (2014). Contaminación plástica en los océanos del mundo: más de 5 billones de piezas de plástico que pesan más de 250,000 toneladas flotando en el mar. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0111913 

Ghazipura, M., McGowan, R., Arslan, A. & Hossain, T. (2017). Exposición a benzofenona-3 y toxicidad reproductiva: una revisión sistemática de estudios en humanos y animales. Reproductive Toxicology. https://www.researchgate.net/publication/319296314_Exposure_to_Benzophenone-3_and_Reproductive_Toxicity_A_Systematic_Review_of_Human_and_Animal_Studies 

Sharifan, H., Klein, D. & Morse, A. (2016). Los filtros UV son una amenaza ambiental en el Golfo de México: un estudio de caso en las zonas costeras de Texas. Oceanologia. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0078323416300355

Janjua, N., Mogensen, B., Andersson et al. (2004). Absorción sistémica de las cremas solares benzofenona-3, octil-metoxicinamato y 3-(4-metil-bencilideno) alcanfor tras aplicación tópica en todo el cuerpo y niveles de hormonas reproductivas en humanos. The Journal of Investigative Dermatology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15191542 

Krause M., Klit A. & Blomberg Jensen, M. (2012). Cremas solares: ¿son beneficiosas para la salud? Una visión general de las propiedades disruptoras endocrinas de los filtros UV. Journal of Andrology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22612478 

Osterwalder, U. & Herzog, B. (2009). Factores de protección solar: confusión mundial. British Journal of Dermatology. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2133.2009.09506.x 

Schlumpf M., Kypke K., Wittassek M. et al. (2010). Patrones de exposición a filtros UV, fragancias, parabenos, ftalatos, pesticidas organoclorados, PBDE y PCB en leche humana: correlación de filtros UV con el uso de cosméticos. Chemosphere. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21030064# 

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Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (2016). Alquitrán de hulla y breas de alquitrán de hulla. Parte de: Informe sobre carcinógenos, 14ª edición. https://ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/content/profiles/coaltars.pdf 

Wood, E. (2018). Impacto de las cremas solares en los arrecifes de coral. https://www.icriforum.org/wp-content/uploads/2019/12/ICRI_Sunscreen_0.pdf

Yooeun Chae, Youn-Joo An, Efectos de micro y nanoplásticos en los ecosistemas acuáticos: Tendencias actuales de investigación y perspectivas, Marine Pollution Bulletin, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28222864/