Attualmente circa il 60% delle barriere coralline è minacciato da diversi impatti, inclusi i prodotti chimici presenti nelle creme solari cosmetiche. Per questo motivo, otto regioni e paesi in tutto il mondo hanno finora adottato misure normative vietando gli ingredienti tossici delle creme solari sul loro territorio.

Isole Vergini Americane

Una delle pioniere è rappresentata dalle Isole Vergini Americane, che nel luglio 2019 hanno firmato una legge che vieta tutte le importazioni e le vendite di creme solari contenenti i chimici oxybenzone e octinoxate, dannosi per le barriere coralline del paese.

Hawaii

Hawaii, un altro stato degli USA, ha votato per vietare la vendita di prodotti per la protezione solare che contengono sostanze chimiche dannose per la barriera corallina. Come ha dichiarato il rappresentante di Hawaii Chris Lee: “Nella mia vita, il nostro pianeta ha perso circa metà delle sue barriere coralline. Dobbiamo agire per proteggere al meglio l’altra metà.”

Key West, Florida

La stessa speranza di mettere pressione ai produttori di creme solari per produrre creme solari minerali ha motivato Key West, un’isola degli USA, a emanare un divieto sulle creme solari non biodegradabili nei suoi esercizi commerciali. Il sindaco Teri Johnston prende molto sul serio il divieto, affermando: “Ci sono migliaia di creme solari in circolazione, e noi abbiamo una sola barriera corallina. Abbiamo l’opportunità di fare una piccola cosa per proteggerla. Credo che sia nostro dovere”.

Bonaire

Dopo che gli scienziati hanno condotto ricerche sugli effetti di Oxybenzone e Octinoxate sulle barriere coralline, l’isola di Bonaire, un comune insulare dei Paesi Bassi, ha votato all’unanimità per vietare la vendita di protezioni solari dannose per la barriera corallina sulle sue coste entro il 2021.

Palau

Nel gennaio 2020, Palau è diventato il primo paese al mondo a vietare l’uso di creme solari ‘tossiche per la barriera corallina’ nel tentativo di proteggere le sue barriere coralline e gli ecosistemi marini — incluse le Rock Islands, patrimonio mondiale dell’UNESCO. La legislazione di Palau va oltre i divieti simili altrove, proibendo l’uso di dieci ingredienti tossici delle creme solari collegati allo sbiancamento dei coralli, come Oxybenzone, Octinoxate e Octocrylene. La legge non si limita a vietare le vendite — impone anche sanzioni finanziarie ai venditori e consente alle autorità di confiscare le creme solari proibite ai turisti in ingresso nel paese. Questo è il tipo di azione ambientale coraggiosa che amiamo vedere.

Riserve di ecoturismo in Messico

Le località turistiche messicane, come le piscine naturali della Riviera Maya, da tempo richiedono che i loro visitatori usino solo creme solari minerali e biodegradabili.

Thailandia

La Thailandia ha anche vietato le creme solari con sostanze chimiche dannose per i coralli in tutti i suoi parchi marini nazionali. Questo è l’ultimo tentativo del governo thailandese di proteggere le sue barriere coralline dall’industria turistica.

Aruba

Nel novembre 2019, il Parlamento di Aruba ha annunciato un divieto ufficiale sia sulle plastiche monouso che sull’Oxybenzone. Da luglio 2020, l’importazione, la vendita e la produzione di qualsiasi prodotto contenente Oxybenzone — come le creme solari — sono state penalizzate. Vietando questi due principali inquinanti, Aruba ha voluto proteggere le sue barriere coralline e promuovere un ecosistema marino più sano. Non sappiamo voi, ma siamo davvero impressionati dall’impegno di Aruba nella protezione della barriera corallina — affrontando insieme plastiche monouso e creme solari dannose! L’isola ha anche reso facile per i visitatori rimanere eco-sostenibili, con molte creme solari minerali senza Oxybenzone disponibili localmente. Quindi, se dimenticate di portare la vostra Suntribe prima di partire, non preoccupatevi — troverete molte opzioni rispettose della barriera corallina ad aspettarvi nella soleggiata Aruba.

Perché queste regioni hanno vietato certi ingredienti delle creme solari?

Il primo sospetto che la crema solare potesse essere dannosa per le barriere coralline e gli ecosistemi preziosi è emerso nei primi anni 2000, quando ricercatori in diverse parti del mondo hanno rivelato che i filtri UV comunemente usati causano lo sbiancamento di varie specie di coralli. Oggi, molti studi forniscono prove serie che soprattutto Oxybenzone e Octinoxate minacciano la salute dei coralli e di altre forme di vita marina in diversi modi. Uno studio del 2016, condotto dai National Centers for Coastal Ocean Science (NOAA) degli USA, mostra quattro effetti principali del chimico tossico Oxybenzone, chiamato anche BP-3, sui coralli in fase di sviluppo. Il componente della crema solare entra nell’oceano attraverso le acque reflue e direttamente dai nuotatori che indossano protezione solare. Aumentata suscettibilità allo sbiancamento, danni al DNA, crescita anomala dello scheletro e deformità gravi dei coralli neonati sono stati confermati da questo studio.

Quanto è grande il problema delle creme solari negli oceani?

Secondo i dati ufficiali dell’UNWTO (Organizzazione Mondiale del Turismo), si stima che il 10% dei prodotti per la protezione solare prodotti venga utilizzato in aree tropicali con barriere coralline. Si valuta che, in media, circa il 25% della protezione solare applicata sulla pelle venga rilasciata in acqua durante una nuotata di 20 minuti. Secondo questi dati, si ritiene che fino al 10% delle barriere coralline mondiali sia minacciato dai chimici delle creme solari. La conclusione di Environmental Health Perspectives afferma: “Poiché l’uso umano degli ecosistemi tropicali e delle barriere coralline è in progressivo aumento, prevediamo che l’impatto delle creme solari sullo sbiancamento dei coralli crescerà considerevolmente in futuro su scala globale. Sono quindi necessarie azioni per stimolare la ricerca sull’utilizzo di filtri UV che non minaccino la sopravvivenza di questi ecosistemi tropicali in pericolo.”

Non solo le barriere coralline e gli ecosistemi sono danneggiati dai componenti chimici delle creme solari, ma studi della FDA (Food and Drug Administration degli USA), ad esempio, hanno dimostrato che anche la salute umana è messa a rischio dai comuni filtri UV chimici. Gli scienziati hanno scoperto che i filtri UV chimici penetrano nella pelle dell’utilizzatore e entrano nel flusso sanguigno a concentrazioni elevate.

Quali filtri delle creme solari sono sicuri per te e la tua famiglia?

Esistono due tipi principali di filtri UV: chimici e minerali (detti anche fisici). I filtri chimici, come Oxybenzone e Octinoxate, assorbono i raggi UV sotto la pelle, agendo come una spugna. I filtri minerali, invece, proteggono la pelle posizionandosi sopra di essa e riflettendo i raggi UV — come un piccolo specchio o scudo. Esistono solo due filtri UV minerali: Ossido di Zinco e Diossido di Titanio. Le ricerche dimostrano che gli unici filtri UV provati sicuri sia per le barriere coralline che per la salute umana sono l’Ossido di Zinco Non-Nano e il Diossido di Titanio Non-Nano. Scegliendo una crema solare minerale realizzata con uno o entrambi questi ingredienti, scegli una protezione sicura per te e per la natura.