AGGIORNAMENTO SETTEMBRE 2023: L'UE sta gradualmente limitando l’uso di microplastiche nei prodotti, inclusi i cosmetici! La prima misura entrerà in vigore già nell’ottobre 2023, vietando l’uso di glitter e microperle nei cosmetici. Questo è ciò che dice nel dettaglio il nuovo regolamento:

“Il divieto si applica immediatamente ai cosmetici contenenti microperle, cioè piccole sfere di plastica usate per l’esfoliazione. Si applica dopo 4-12 anni per altri cosmetici, a seconda della complessità del prodotto, della necessità di riformulazione e della disponibilità di alternative adeguate.”

Ciò significa che ovviamente ci sono alcune eccezioni (12 anni sono un periodo lungo!) e vietare le microplastiche non risolve il problema generale dell’inquinamento da microplastiche (continua a leggere per saperne di più), ma almeno è un grande primo passo verso la riduzione della quantità di microplastiche che introduciamo nel nostro ambiente naturale e nei nostri corpi.

La discussione sulle microplastiche nei cosmetici non è nuova. Uno studio dell’Università Libera di Amsterdam (pubblicato nel marzo 2019) ha contribuito a rivelare la reale portata del problema.

In un test è emerso che una singola confezione della crema giorno Olaz Anti-Rughe Firm & Lift SPF 15 (50 ml) contiene circa 1,48 milioni di particelle di plastica. Il diametro delle particelle di plastica variava da 1,6 a 103 μm. Per confronto, il diametro medio di un capello umano è di 60-80 μm. La maggior parte delle particelle di microplastica trovate nella crema giorno era molto più piccola.

La stessa Commissione Europea stima che 42.000 tonnellate di microplastiche intenzionalmente aggiunte vengano rilasciate nell’ambiente ogni anno.

Cosa sono le microplastiche e perché si trovano nei prodotti per la cura della pelle?

Le microplastiche sono particelle di plastica con un diametro di 5 millimetri o meno, chiamate anche microperle quando usate nei cosmetici – un termine di marketing introdotto dall’industria cosmetica. Le microperle sono considerate “microplastiche primarie”, cioè create intenzionalmente dall’industria della cura della pelle. Le “microplastiche secondarie”, invece, sono microplastiche risultanti dalla degradazione nel tempo di particelle di plastica più grandi.

Le microplastiche sono tipicamente usate per aggiungere proprietà esfolianti ai prodotti per la cura della pelle. Possono aiutare a rimuovere cellule morte e secche e a liberare i pori, motivo per cui si trovano spesso in peeling e altri prodotti esfolianti come i gel da bagno. Le microplastiche sono anche un’aggiunta comune nei dentifrici.

Perché le microplastiche sono pericolose?

Si stima che circa 250.000 tonnellate di detriti plastici galleggino negli oceani del mondo, e che entro il 2050 ci sarà più plastica che pesci nei nostri mari. Le microplastiche fanno parte di questa massa galleggiante di detriti e, in definitiva, tutti gli oggetti di plastica che finiscono in mare si degradano in microplastiche.

“Si stima che 42.000 tonnellate di microplastiche intenzionalmente aggiunte ai prodotti vengano rilasciate ogni anno nell’UE.” (Commissione Europea)

I pesci e altri animali marini ingeriscono queste minuscole particelle di plastica che diventano parte della catena alimentare – con noi umani come predatori finali. I ricercatori hanno rilevato livelli misurabili di microplastiche in pesci e frutti di mare destinati al consumo umano.

Negli animali acquatici, le microplastiche hanno dimostrato di influenzare crescita, sviluppo, comportamento, riproduzione e mortalità poiché si accumulano nei corpi degli animali e penetrano nelle loro cellule.

Le microplastiche possono anche influenzare gli esseri umani poiché fungono da veicoli per sostanze chimiche tossiche. Assorbono sostanze chimiche presenti nell’acqua (inclusi metalli altamente tossici come il mercurio e additivi chimici come il BPA) e in alcuni processi produttivi le sostanze chimiche sono applicate alle microplastiche fin dall’inizio.

Quanto è grave il problema delle microplastiche nei cosmetici?

Il rilascio globale stimato di microplastiche primarie negli oceani ammonta a 15 milioni di tonnellate all’anno, pari a una busta di plastica gettata in mare per ogni persona ogni settimana.

Sorprendentemente, le due principali fonti di inquinamento marino da microplastiche sono il lavaggio di tessuti sintetici e la polvere di pneumatici che viene trasportata dal vento fino al mare dalle strade. Le microplastiche provenienti dai cosmetici si stima contribuiscano solo per il 2% al rilascio globale di microplastiche.

Questa percentuale potrebbe essere azzerata se l’industria della cura della pelle passasse ad alternative naturali come argilla, cera e amido, poiché le microplastiche sono aggiunte esclusivamente per comodità e profitto. In alcuni prodotti, la plastica aggiunta come ingrediente pesa quanto l’imballaggio di plastica in cui è contenuta.

In alcuni paesi come Svezia, Francia e Paesi Bassi l’uso di microplastiche è già stato limitato da anni e nel 2023, l’UE ha iniziato a introdurre divieti sulle microplastiche.

Consigli per evitare le microplastiche nei tuoi cosmetici e vestiti

Nei cosmetici le microplastiche sono tipicamente indicate come “polietilene, polipropilene, polietilene tereftalato, polimetilmetacrilato, acido polilattico o nylon” nella lista degli ingredienti. Naturalmente, tutti i cosmetici naturali di Suntribe sono completamente privI di microplastiche. Siamo stati certificati come azienda plastic-free dalla Plastic Soup Foundation. Nel processo, tutte le nostre liste di ingredienti e i composti usati per i nostri prodotti sono stati valutati e dimostrati completamente privi di microplastiche!

Poiché le microplastiche che si staccano dai vestiti rappresentano una delle due maggiori fonti di inquinamento marino, anche i tuoi vestiti e il modo in cui li lavi sono un altro modo per ridurre il rilascio di microplastiche dalla tua casa verso oceani e fiumi. Non acquistare vestiti parzialmente o interamente fatti di poliestere (ad esempio il pile). Esistono anche modi per filtrare le microplastiche dall’acqua di lavaggio, ad esempio con la borsa Guppyfriend o la Cora Ball. Tuttavia, l’offerta sul mercato è ancora molto limitata e i risultati scientifici sono contrastanti sull’efficacia di queste misure, quindi il modo migliore è evitare di comprare vestiti in poliestere fin dall’inizio!

Esistono anche diverse ONG che puoi sostenere per chiedere azioni governative (ad esempio Beat the Microbead) e un progetto che si concentra specificamente sulla progettazione di una soluzione per rimuovere le microplastiche dai nostri oceani e fiumi, chiamato Pacific Garbage Screening.