UPPDATERING SEPTEMBER 2023: EU begränsar successivt användningen av mikroplaster i produkter, inklusive kosmetika! Den första åtgärden träder i kraft redan i oktober 2023 och förbjuder användningen av glitter och mikropärlor i kosmetika. Så här säger den nya förordningen i detalj:

”Förbudet gäller omedelbart för kosmetika som innehåller mikropärlor, det vill säga små plastkulor som används för exfoliering. Det gäller efter 4–12 år för annan kosmetika, beroende på produktens komplexitet, behovet av omformulering och tillgången på lämpliga alternativ.”

Det betyder förstås att det finns vissa kryphål (12 år är lång tid!) och att ett förbud mot mikroplaster inte löser det övergripande problemet med mikroplastföroreningar (läs vidare för att få veta mer), men det är åtminstone ett stort första steg mot att minska mängden mikroplaster som vi släpper ut i vår natur och i våra kroppar.

Diskussionen om mikroplaster i kosmetika är inte ny. En studie från Fria universitetet i Amsterdam (publicerad i mars 2019) bidrog till att avslöja problemets verkliga omfattning.

I ett test visade det sig att en enda flaska Olaz Anti-Wrinkle Firm & Lift SPF 15 dagkräm (50 ml) innehåller cirka 1,48 miljoner plastpartiklar. Plastpartiklarnas diameter varierade från 1,6 till 103 μm. Som jämförelse är den genomsnittliga diametern på ett människohår 60 till 80 μm. De flesta mikroplastpartiklarna som hittades i dagkrämen var mycket mindre.

Europeiska kommissionen uppskattar själv att 42 000 ton mikroplaster som tillsätts medvetet släpps ut i miljön varje år.

Vad är mikroplaster och varför finns de i hudvårdsprodukter?

Mikroplaster är plastpartiklar som mäter 5 millimeter eller mindre i diameter, även kallade mikropärlor när de används i kosmetika – ett marknadsföringsbegrepp som kosmetikaindustrin införde. Mikropärlor räknas som ”primär mikroplast” vilket betyder att de medvetet skapas av hudvårdsindustrin. ”Sekundär mikroplast” är däremot mikroplaster som uppstår när större plastpartiklar bryts ner över tid.

Mikroplaster används vanligtvis för att ge exfolierande egenskaper till hudvårdsprodukter. De kan hjälpa till att ta bort torr, död hud och rensa porer, vilket är anledningen till att de ofta finns i peelingar och andra exfolierande produkter som badgeléer. Mikroplaster är också en vanlig tillsats i tandkräm.

Varför är mikroplaster farliga?

Det uppskattas att cirka 250 000 ton plastskräp flyter i världens hav, och år 2050 kan det finnas mer plast än fisk i haven. Mikroplaster utgör en del av denna flytande skräphög och i slutändan bryts alla plastföremål som hamnar i havet ner till mikroplaster.

”Det uppskattas att 42 000 ton mikroplaster som medvetet tillsätts produkter släpps ut i EU varje år.” (Europeiska kommissionen)

Fiskar och andra marina djur sväljer dessa små plastpartiklar och de blir en del av näringskedjan – där vi människor är den slutgiltiga rovdjuret. Forskare har upptäckt mätbara nivåer av mikroplast i fisk och skaldjur som säljs för mänsklig konsumtion.

Hos vattenlevande djur har mikroplaster visat sig påverka tillväxt, utveckling, beteende, reproduktion och dödlighet eftersom de ansamlas i djurens kroppar och tränger in i deras celler.

Mikroplaster kan också påverka människor eftersom de fungerar som bärare för giftiga kemikalier. De absorberar kemikalier i vattnet (inklusive mycket giftiga metaller som kvicksilver och kemiska tillsatser som BPA) och i vissa produktionsprocesser är kemikalier bundna till mikroplasterna från början.

Hur stort problem är mikroplaster i kosmetika?

Den uppskattade globala utsläppen av primär mikroplast i haven uppgår till 15 miljoner ton per år, vilket motsvarar en plastpåse kastad i havet per person och vecka.

Överraskande nog är de två största källorna till marin mikroplastförorening tvätt av syntetiska textilier och däckdamm som blåser ut i havet från vägar. Mikroplaster från kosmetika uppskattas bara bidra med 2 % av den globala utsläppen av mikroplaster.

Denna andel skulle kunna minskas till noll om hudvårdsindustrin övergick till naturliga alternativ som lera, vax och stärkelse eftersom mikroplaster tillsätts uteslutande av bekvämlighetsskäl och för vinstens skull. I vissa produkter motsvarar den plast som tillsätts som ingredienser vikten av den plastförpackning produkten kommer i.

I vissa länder som Sverige, Frankrike och Nederländerna har användningen av mikroplaster redan varit begränsad i flera år och år 2023 började EU införa förbud mot mikroplaster.

Tips för att undvika mikroplaster i dina kosmetika och kläder

I kosmetika listas mikroplaster vanligtvis som ”polyeten, polypropen, polyetentereftalat, polymetylmetakrylat, polylaktid eller nylon” i ingredienslistan. Alla Suntribes naturliga kosmetika är förstås helt fria från mikroplaster. Vi har blivit certifierade som ett plastfritt företag av Plastic Soup Foundation. I processen har alla våra ingredienslistor och de föreningar vi använder i våra produkter utvärderats och bevisats vara helt fria från mikroplaster!

Eftersom mikroplaster som tvättas av kläder är en av de två största källorna till marin förorening, är dina kläder och hur du tvättar dem ett annat sätt att minska utsläppen av mikroplaster från ditt hushåll till hav och floder. Köp inte kläder som är delvis eller helt gjorda av polyester (till exempel fleece). Det finns också sätt att filtrera mikroplaster ur tvättvattnet, till exempel med Guppyfriend-påsen eller Cora Ball. Dock är utbudet på marknaden än så länge mycket begränsat och vetenskapliga resultat är motstridiga om dessa åtgärder verkligen är effektiva, så det bästa är att undvika att köpa polyesterkläder från början!

Det finns också flera ideella organisationer som du kan stödja för att kräva politiska åtgärder (till exempel Beat the Microbead) och ett projekt som fokuserar specifikt på att utforma en lösning för att ta bort mikroplaster från våra hav och floder, kallat Pacific Garbage Screening.