La verdad sobre los protectores solares con alto FPS

En el mundo de los protectores solares, lo que suena y la realidad no siempre son lo mismo. Un FPS 100 puede parecer la máxima protección solar, pero en realidad, la diferencia entre FPS 50 y FPS 100 es apenas perceptible, mientras que los riesgos y las afirmaciones engañosas son mucho mayores.

Por qué los protectores solares con alto FPS no son más efectivos

La mayoría de las personas asume que el FPS 100 ofrece el doble de protección que el FPS 50, pero eso no es cierto. Las calificaciones de FPS miden el porcentaje de rayos UVB bloqueados, pero el aumento en la protección por encima del FPS 30 es marginal. Esto se explica porque la escala se diseñó inicialmente con el FPS 30 como valor máximo:

• FPS 30 bloquea 97% de los rayos UVB (lo que los dermatólogos coinciden es suficiente para todas las situaciones de protección solar)
• FPS 50 bloquea 98%
• FPS 100 bloquea 99% (como máximo)

Esa es solo una diferencia del 1% entre FPS 30 y 50 y otro 1% entre FPS 50 y FPS 100, pero el marketing hace que parezca un cambio radical. Claramente, las cosas no siempre son como parecen.

El problema oculto: los rayos UVA

Las calificaciones de FPS solo miden la protección contra los rayos UVB (los responsables de las quemaduras solares), no contra los rayos UVA, que penetran más profundamente en la piel y causan daños a largo plazo, envejecimiento prematuro y mayor riesgo de cáncer de piel.

A diferencia de los rayos UVB, que causan quemaduras visibles, los rayos UVA son más insidiosos: penetran más profundamente en la piel, contribuyendo al fotoenvejecimiento, arrugas y potencialmente daños en el ADN que aumentan el riesgo de cáncer con el tiempo.

Esto significa que una simple calificación de FPS, ya sea 30 o 100, en realidad no te informa sobre la protección UVA de ese protector solar.

¿Cómo se mide la protección UVA?

La protección UVA se evalúa usando diferentes estándares, dependiendo del marco regulatorio de cada país. Los métodos más comunes incluyen:

⇒ La prueba UVA-PF (Oscurecimiento Persistente del Pigmento - prueba PPD): mide cuánta radiación UVA se necesita para producir un oscurecimiento prolongado de la piel. Un producto debe proporcionar al menos 1/3 del FPS indicado en protección UVA para calificarse como de amplio espectro.

Sin embargo, estudios del Environmental Working Group (EWG) han demostrado que muchos protectores solares con alto FPS no cumplen con los estándares adecuados de protección UVA. En algunos casos, los productos de alto FPS solo ofrecen una cuarta parte de la protección UVA necesaria, dejando la piel muy vulnerable.

La falsa sensación de seguridad

Los protectores solares con alto FPS fomentan conductas riesgosas bajo el sol. Las personas tienden a aplicar menos protector, reaplicar con menos frecuencia y permanecer más tiempo al sol porque creen que están obteniendo mucha más protección. En realidad, están aumentando su exposición a la radiación UVA dañina sin darse cuenta.

El EWG también encontró que muchos productos de alto FPS ni siquiera ofrecían la protección UVB indicada en sus etiquetas: algunos solo proporcionaban entre el 42% y el 69% de la protección prometida. Este problema fue mucho más común en protectores solares de alto FPS (50+) que en los de bajo FPS. Así que no solo el número alto de FPS da una falsa sensación de seguridad, sino que también es mucho más probable que ni siquiera ofrezca la protección que indica.

Los riesgos para la salud de los protectores solares con alto FPS

Para alcanzar niveles de FPS superiores a 50, los fabricantes suelen aumentar la concentración de filtros químicos UV.

Esto puede provocar:

⇒ Irritación cutánea y reacciones alérgicas

⇒ Alteración hormonal por ciertos filtros químicos

⇒ Mayor absorción de químicos en el torrente sanguíneo

⇒ Posible alteración endocrina: Algunos filtros químicos UV, como la oxibenzona y el octinoxato, han demostrado imitar hormonas e interferir con el equilibrio hormonal natural del cuerpo, lo que podría causar problemas reproductivos y disfunción tiroidea.

⇒ Mayor riesgo de sensibilidad cutánea: Algunas formulaciones de alto FPS contienen concentraciones más altas de ingredientes activos que pueden provocar irritación, reacciones alérgicas y dermatitis de contacto, especialmente en personas con piel sensible.

⇒ Acumulación química en el cuerpo: Investigaciones han mostrado que algunos químicos de los protectores solares pueden detectarse en el torrente sanguíneo mucho tiempo después de su aplicación, lo que genera preocupación sobre sus efectos a largo plazo en la salud humana.

Por qué se usan más filtros químicos en los protectores solares con alto FPS

Los fabricantes deben usar concentraciones más altas de filtros químicos UV para alcanzar niveles de FPS superiores a 50. Esto se debe a que ningún ingrediente por sí solo puede bloquear suficientes rayos UVB para llegar a FPS 100, por lo que es necesaria una combinación de varios filtros. Estas concentraciones más altas conllevan mayores riesgos, incluyendo más posibilidades de irritación cutánea, reacciones alérgicas y alteración hormonal.

Esta práctica no siempre está en el mejor interés del consumidor, sino que suele ser una estrategia de marketing. Las etiquetas de alto FPS dan la ilusión de una protección superior, convenciendo a los consumidores de que el FPS 100 es mucho mejor que el FPS 50. Sin embargo, como se mencionó antes, la diferencia en protección UVB es mínima, mientras que los riesgos y las afirmaciones engañosas son mucho mayores. El mayor uso de químicos también genera preocupaciones sobre los impactos a largo plazo en la salud y el daño ambiental.

El impacto ambiental

La mayoría de los protectores solares con alto FPS dependen de filtros químicos UV que se han relacionado con daños a los arrecifes de coral y toxicidad marina. Varios destinos, incluyendo Hawái y Palau, han prohibido ciertos químicos de protectores solares debido a sus efectos nocivos en la vida marina.

De hecho, la mayoría de los protectores solares con FPS 50+ contienen ingredientes como oxibenzona, octinoxato y octocrileno, que han sido declarados ilegales en lugares como Hawái y Palau por su papel en el blanqueamiento de corales y la toxicidad acuática. Estos químicos se han encontrado en ecosistemas marinos, afectando la salud reproductiva de la vida marina y contribuyendo a la degradación ambiental.

Dado que alcanzar niveles de FPS superiores a 50 requiere aumentar la concentración de estos filtros químicos, la mayoría de los protectores solares con alto FPS no cumplen con las regulaciones ambientales en estas regiones. Esto sugiere que la búsqueda del FPS 100 no solo es innecesaria, sino también activamente perjudicial para la biodiversidad marina.

Pruebas de FPS poco confiables

Las pruebas de FPS no están estandarizadas entre laboratorios, lo que conduce a resultados inconsistentes y a menudo engañosos. Estudios han encontrado que pequeñas variaciones en la aplicación pueden hacer que los protectores solares con FPS 100 den resultados entre FPS 37 y FPS 75 en condiciones reales. Esto contribuye aún más a la incertidumbre sobre el uso de productos con alto FPS.

¿Qué recomiendan los expertos?

Dermatólogos y organizaciones como la FDA y el EWG recomiendan usar protector solar de amplio espectro con FPS entre 30 y 50, reaplicar cada dos horas y usar medidas adicionales de protección como sombreros, gafas de sol y buscar sombra.

El argumento para un límite de FPS 50+

La FDA ha considerado durante mucho tiempo que los valores de FPS superiores a 50 son “intrínsecamente engañosos.” La mayoría de los países ya han establecido un límite de FPS 50+. En 2011, la FDA propuso prohibir etiquetas superiores a FPS 50, pero en 2021 sugirieron aumentar el límite a FPS 60+.

El EWG y otros expertos argumentan que limitar el FPS a 50+ evitaría afirmaciones engañosas y fomentaría mejores hábitos de protección solar.

Conclusión

El FPS 100 no es el superhéroe que pretende ser. Proporciona una protección extra mínima, fomenta conductas riesgosas bajo el sol, contiene más químicos potencialmente dañinos y engaña a los consumidores con una falsa sensación de seguridad. En lugar de perseguir números altos de FPS, opta por un protector solar de amplio espectro con FPS 30-50, reaplica regularmente y usa ropa protectora para obtener la mejor defensa contra el daño solar.

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