En un estudio realizado en la Universidad de Copenhague se ha demostrado que 13 filtros UV químicos comúnmente usados y aprobados para su uso en protectores solares en la UE y/o EE. UU. pueden interferir con la función de las células espermáticas humanas. Dos de los ingredientes químicos de los protectores solares que se encontró que podrían disminuir la fertilidad masculina, Oxybenzone y Octinoxate, ya fueron prohibidos por el estado de Hawái en junio de 2018 debido a esta y otras investigaciones similares que indican riesgos para los humanos y la naturaleza. 

Los efectos de los filtros UV químicos en la función espermática

Los investigadores liderados por el investigador principal del estudio, Niels Skakkebaek, profesor de la Universidad de Copenhague e investigador en el Hospital Universitario de Copenhague, aplicaron filtros UV químicos a células espermáticas humanas vivas. Se investigaron cuatro factores indicativos de fertilidad: el porcentaje de células espermáticas saludables (denominado viabilidad), la capacidad de los espermatozoides para acelerar (hiperactivación), la reacción que ocurre cuando la célula espermática se fusiona con el óvulo femenino (reacción acrosómica) y la capacidad de los espermatozoides para alcanzar el óvulo (penetración). Tres de estos factores, todos excepto la hiperactivación, mostraron verse afectados por los filtros UV químicos. “Este efecto comenzó a dosis muy bajas de los químicos, por debajo de los niveles de algunos filtros UV encontrados en personas tras la aplicación de protectores solares en todo el cuerpo.” - Profesor Nils Skakkebaek, quien ha investigado los químicos disruptores endocrinos por más de 40 años El resultado más preocupante se refiere a la reacción que normalmente ocurre cuando una célula espermática se fusiona con la membrana que rodea el óvulo femenino (reacción acrosómica). Los investigadores afirman que: “Esto sugiere que la exposición a filtros UV químicos podría afectar la fertilidad al inducir una reacción acrosómica prematura en las células espermáticas humanas.” - Profesor Nils Skakkebaek Solo las células espermáticas que no han sufrido la reacción acrosómica pueden unirse a la membrana protectora que rodea el óvulo femenino. El siguiente gráfico muestra que los 13 filtros UV listados a la izquierda indujeron prematuramente esta reacción, mientras que los filtros UV a la derecha no lo hicieron.

Fuente: Skakkebaek et al. (2017), Figura 1

Solo las células espermáticas que no han sufrido la reacción acrosómica pueden unirse a la membrana protectora que rodea el óvulo femenino. Imagina las células espermáticas como fuegos artificiales que explotan justo después de ser lanzados: no verás ningún efecto en el cielo donde realmente importa. Lo mismo parece ocurrir cuando las células espermáticas son afectadas por filtros solares químicos como Avobenzone: “disparan” mucho antes de alcanzar el óvulo. En total, 13 de los 29 filtros UV químicos investigados mostraron potencial para afectar la fertilidad masculina. Estos filtros UV fueron: Octisalato, Octinoxato, Octocrileno, Avobenzona, Amiloxato, Meradimato, DHHB, BCSA, HMS, OD-PABA, BP-3, 4-MBC y 3-BC. Al final de este artículo se puede encontrar una lista con todos los filtros UV y sus nombres completos.

Cómo los ingredientes químicos de los protectores solares afectan la función espermática

Los ingredientes filtrantes UV probados en el estudio demostraron imitar el efecto de la progesterona, una hormona que controla la función espermática durante el proceso de fertilización. Dado que los químicos provocaron reacciones en las células espermáticas “de manera similar a la progesterona”, esto los clasifica como disruptores endocrinos. Los químicos disruptores endocrinos (EDC) son sustancias presentes en nuestro entorno, alimentos y productos de cuidado personal que interfieren con el sistema hormonal humano y se sospecha desde hace tiempo que son una causa subyacente de la disfunción espermática. “Estos resultados son preocupantes y podrían explicar en parte por qué la infertilidad inexplicada es tan prevalente.” - Profesor Nils Skakkebaek En línea con estos nuevos resultados, estudios en mujeres embarazadas han encontrado que la exposición a filtros UV químicos afecta el desarrollo fetal y se pueden encontrar rastros de sustancias filtrantes UV en orina materna así como en sangre fetal y del cordón umbilical.

¿Y ahora qué?

Hay que señalar que, aunque el estudio de la Universidad de Copenhague es alarmante, se requieren más investigaciones como este estudio de Schiffer et al. para corroborar los hallazgos. Según lo que sabemos hasta ahora, elegir un protector solar mineral no nano (con un filtro UV mineral en lugar de un filtro UV químico) es la alternativa más segura, ya que no penetran la piel y por lo tanto implican menos riesgo para los humanos. Descubre nuestro protector solar seguro para el esperma aquí

Filtros UV que mostraron potencial para disminuir la fertilidad masculina afectando la reacción acrosómica o la penetración (todos los listados) u otros factores relacionados con la fertilidad masculina (ver entre paréntesis)

BP-3 = Oxybenzone o benzofenona-3 Octisalato Octinoxato Octocrileno Avobenzona (también afecta la viabilidad) Amiloxato Meradimato DHHB = Diethylamino hydroxybenzoyl hexyl benzoate BCSA = Ácido benzilideno camfórico sulfónico HMS = Homosalato OD-PABA = Octil-dimetil-PABA o Padimate O 4-MBC = 4-Metilbenzilcatinona 3-BC = 3-Benzilideno camfórico.